Mistä tiedät, oletko altistunut syöpää aiheuttaville aineille ja milloin tai missä tämä tapahtuu? Uudet, edulliset anturit voivat auttaa vastaamaan näihin kysymyksiin. Alankomaissa sijaitsevan TNO:n tutkijat tutkivat antureiden käyttöä erilaisille haitallisille aineille, kuten hitsaushuuruille, kovapuupölylle ja piidioksidille. He julkaisivat äskettäin ohjeen nimeltä ”Hiukkasanturit työpaikoilla.”
Sander Ruiter, yksi TNO:n tutkijoista, selittää, miksi anturit ovat niin loistava väline aineille altistumisen mittaamiseen: ”Perinteisissä mittausjärjestelmissä käytetään suodattimia, jotka keräävät pölyä tai hiukkasia muutaman tunnin tai koko työpäivän ajan. Tämän jälkeen näytteet lähetetään laboratorioon analysoitavaksi, ja tulokset saadaan muutaman viikon kuluttua. Anturit ovat helpompia käyttää ja halvempia, koska laboratoriota ei tarvita. Ne voivat myös mitata reaaliajassa. Voit esimerkiksi nähdä, oliko altistuksessa huippu kello 11 viiden minuutin ajan. Suodattimien avulla tietäisit vain keskimääräiset altistustasot koko mittausjakson ajalta. Antureiden avulla saat tulokset välittömästi ja voit helpommin jäljittää, mitä työntekijä teki sillä hetkellä.”
Anturit parantavat ehdottomasti käytettävissämme olevia vaihtoehtoja, esimerkiksi mahdollistamalla valvontatoimenpiteiden toteuttamisen juuri sillä hetkellä, kun altistuminen tapahtuu (ns. reaaliaikainen riskinhallinta). Myös joitakin parannuksia on kuitenkin mahdollista tehdä. TNO:n tutkimus osoittaa, että anturit antavat ajan mittaan johdonmukaisia ja oikeita mittaustuloksia, mutta – kuten kaikkiin mittausjärjestelmiin – niihin liittyy jonkin verran epävarmuutta (ks. alla oleva kuva). Tämä epävarmuus on erilainen kunkin aineen kohdalla. Sander selittää: ”Tällä hetkellä teemme tutkimusta hitsaushuurujen aiheuttamasta haitasta. Haluamme tietää tarkan epävarmuuden ja kalibroida anturit tätä ainetta varten, ja toivomme, että kalibroituja antureita voidaan käyttää vaatimustenmukaisuuden testaamiseen. Juuri nyt yhtä anturia ei voida vielä käyttää moniin eri aineisiin.”
Jos haluat mitata tietyn aineen tarkasti, anturi voidaan kalibroida kyseistä ainetta varten. ”Näin saat henkilökohtaisen työkalun, jota voit käyttää milloin tahansa yrityksen eri osa-alueilla. Tämä on suuri etu verrattuna suodattimiin perustuvaan järjestelmään, jota käytetään tyypillisesti vain noin viiteen mittaukseen vuodessa koko yrityksessä suurten analyysikustannusten vuoksi. Sen pitäisi edustaa kaikkia työntekijöitä, mutta usein se ei sitä tee.”
Hiukkasantureita työpaikoilla koskevat ohjeet
TNO on julkaissut englannin- ja hollanninkielisen ohjeen, joka auttaa työhygieenikkoja käyttämään edullisia hiukkasantureita (PM) oikein. Ohjeessa selitetään, mitä PM-anturit voivat tehdä ja mitä eivät, miten anturi valitaan, miten tietoja tulkitaan ja miten mittaukset toteutetaan.
