Hitsaajana ja metallimiehenä tehtäviisi kuuluu metallikappaleiden liittäminen toisiinsa hitsaamalla, mutta myös metallikomponenttien muokkaaminen, leikkaaminen ja kokoaminen erilaisten rakenteiden ja tuotteiden luomiseksi. Ammattiisi liittyy suoraan altistuminen karsinogeeneille hitsaustyön luonteen ja metalliteollisuudessa käyttämiesi materiaalien vuoksi.
Hitsaukseen ja metallintyöstöön liittyvät karsinogeeniset riskit johtuvat ensisijaisesti altistumisesta hitsaushuuruille ja -kaasuille, joita syntyy hitsausprosessin aikana. Nämä savut sisältävät erilaisia vaarallisia aineita, kuten metallioksideja, kaasuja ja hiukkasia, joista osa on karsinogeenejä.
Näiden riskien pienentämiseksi hitsaajien ja metallimiehien olisi asetettava turvallisuustoimenpiteet etusijalle ja noudatettava parhaita käytäntöjä työympäristössään. Paikallisten poistoilmanvaihtojärjestelmien käyttö ja työskentely hyvin tuuletetuissa tiloissa voi auttaa vähentämään hitsaushuurujen pitoisuutta työtilassa. Myös työmenetelmien uudelleensuunnittelu tukee altistumisen vähentämistä. Lisäksi käyttämällä asianmukaisia henkilökohtaisia suojausmenetelmiä, kuten hengityssuojaimia, joissa on hitsaushuureille suunnitellut suodattimet, käsineitä ja suojavaatetusta, voidaan minimoida altistuminen vaarallisille aineille.
