Samkvæmt nýjustu áætlunum eru um 25.000 starfsmenn í ESB hugsanlega útsettir fyrir eldföstum keramiktrefjum (RCF). Helsta vinnutengda útsetningarleiðin er innöndun loftbornra trefja. RCF eru flokkuð sem krabbameinsvaldandi efni í flokki 1B samkvæmt evrópsku CLP reglugerðinni (EB 1272/2008), sem þýðir að þessi efni eru talin hafa krabbameinsvaldandi möguleika fyrir menn byggt á dýrarannsóknum. Endurtekin eða langvarandi innöndun RCF getur aukið hættuna á lungnakrabbameini og öðrum langvinnum lungnasjúkdómum.

Þar sem áhætta kemur upp

Rektangulaðir efnasambönd (RCF) eru iðnaðarvörur sem notaðar eru sem einangrunarefni við háan hita í ýmsum iðnaðargeirum. Helsta notkun þeirra er sem fóðrunarefni fyrir ofna og brennsluofna. Helstu atvinnugreinar sem neyta RCF eru meðal annars efnaiðnaður, áburður, jarðefnaiðnaður, stál-, gler-, keramik-, sements-, steypu- og smíðaiðnaður. Innöndun er mikilvægasta útsetningarleiðin fyrir RCF við framleiðslu og notkun. Í framleiðslu á RCF getur útsetning fyrir RCF átt sér stað við blöndun og mótun, skurð eða vinnslu efnisins og við ferla þar sem RCF eru sameinuð eða sett saman við önnur efni.

Á stöðum notenda getur útsetning fyrir RCF komið fram við uppsetningu á einangrunarefnum sem þola háan hita, notkun véla og ofna, skoðun og viðhald ofna og fjarlægingu efna sem innihalda RCF. Fjarlæging einangrunarefnis sem inniheldur RCF úr iðnaðarofnum og veggjum hefur leitt til einhvers hæsta styrks í lofti sem mælst hefur á vinnustöðum.

Meira um efnið

Glerkenndar trefjar (RCF) eru yfirleitt hvítar eða gráar trefjaefni sem eru seld í lausu formi, sem teppi eða í föstu formi. Einstakar RCF trefjar eru ekki sýnilegar berum augum þar sem meðalþvermál þeirra er á lágu míkrómetrabili. RCF tilheyra flokki efna sem kallast tilbúnir glerkenndir trefjar (SVF). Efnafræðilega séð eru SVF aðallega úr kísilsteindum. SVF eru frábrugðin náttúrulegum steinefnatrefjum eins og asbesti að því leyti að þær hafa ókristallaða (ekki kristallaða) uppbyggingu og eru yfirleitt minna endingargóðar.

Eftir hráefni og notkun innihalda SVF mismunandi magn af málmoxíðum. RCF hafa hátt áloxíðinnihald, sem gerir þeim kleift að þola mjög hátt hitastig. RCF eru almennt þrálátari en önnur SVF í líffræðilegu umhverfi eins og lungum. Uppbygging RCF getur að hluta til breyst úr ókristölluðu formi í kristallað form eftir að hafa verið útsett fyrir miklum hita (hærra en 1000°C) í langan tíma. Þess vegna, við viðhald og niðurrif, þegar fóðring RCF er raskað, gætu starfsmenn orðið fyrir bæði RCF og kristallaðri kísil.

Hættur sem geta komið upp

Samkvæmt evrópsku CLP reglugerðinni eru RCF flokkuð sem krabbameinsvaldandi efni í flokki 1B. Þetta byggir á gögnum sem fengust í dýratilraunum sem benda til þess að endurtekin eða langvarandi innöndun RCF geti aukið hættuna á lungnakrabbameini, fleiðruhálskirtilsæxli og öðrum langvinnum lungnasjúkdómum.

Skammtímaáhrif af innöndun RCF geta verið erting í öndunarfærum, svo sem hálsbólga, nefstífla og hósti. Snerting við RCF um húð getur valdið snertibólgu og kláða. Trefjar geta einnig borist í augu, til dæmis í gegnum hendur, og valdið ertingu.

Möguleiki RCF á að valda áhrifum á lungu er háður eðlis- og efnafræðilegum eiginleikum þeirra, en mikilvægastur er þvermál trefja, lengd þeirra og leysni í líffræðilegum vökvum. Þetta eru lykilþættirnir sem ákvarða flutning trefjanna til lungnanna og varðveislu þeirra í þeim og þar með eituráhrif þeirra. Talið er að biðtíminn milli útsetningar fyrir RCF og skyldum krabbameinum sé langur, allt að 20-30 ár.

Það sem þú getur gert

Aðalatriðið verður að vera hvort það sé tæknilega mögulegt að skipta út RCF í vörum. Dæmi um staðgönguefni eru ull úr jarðalkalíki (AES) með minni lífþol eða léttar, trefjalausar eldfastar vörur. Tæknileg hentugleiki staðgönguefna er mjög háður þeim varma- og vélrænum eiginleikum sem krafist er eða efna- og vélrænni viðnámi. Ef staðgönguefni eru ekki möguleg er ráðlagt að nota viðeigandi gerðir af vörum, svo sem forsamsettar vörur, lagskiptar vörur, mótaða hluti eða vinnuaðferðir sem hjálpa til við að lágmarka rykmyndun.

Hægt er að lágmarka útbreiðslu RCF trefja með því að loka rykugum ferlum og nota virka loftræstingu. Trefjaefni ættu að vera vafið inn þegar þau eru ekki í notkun og meðhöndlað eins lítið og mögulegt er. Mælt er með að væta efnin vandlega áður en þau eru fjarlægð til að draga úr magni loftbornra trefja. Svæði þar sem útsetning getur komið fram ættu að vera afmörkuð og haldið aðskildum frá öðrum vinnusvæðum.

Vinnuveitendur ættu að framkvæma reglulegar útsetningarmat með persónulegum sýnatökum og/eða kyrrstæðum mælingum til að kanna hvort verndarráðstafanir séu árangursríkar eða hvort grípa þurfi til frekari aðgerða. Starfsmenn ættu að fá reglulega þjálfun í þeim eftirlitsráðstöfunum sem nauðsynlegar eru til að vinna örugglega með endurteknum efnum til að koma í veg fyrir útsetningu.

Bannað skal að borða, reykja og drekka á svæðum þar sem hætta er á mengun af völdum endurunninna efna. Hlé skal taka á sérstöku, tilgreindu hreinu svæði og fjarlægja persónuhlífar og þvo hendur fyrir máltíðir. Séð skal fyrir þvottaaðstöðu til að gera starfsmönnum kleift að viðhalda viðeigandi persónulegri hreinlæti.

Til að koma í veg fyrir aukaútsetningu frá trefjum sem hafa setið í loftinu er mikilvægt að halda vinnustaðnum snyrtilegum. Þrif ættu að fara fram með aðferð sem kemur í veg fyrir að trefjar breiðist út. Ryksugur ættu að vera búnar öflugri HEPA síun.

Starfsmenn ættu að hafa fullnægjandi persónuhlífar, þar á meðal öndunargrímur, hlífðarfatnað, hanska og öryggisgleraugu þegar þeir meðhöndla RCF efni. Hlífðarbúnaður skal fjarlægður á fyrirfram ákveðinn hátt (með öndunargrímum síðast), þrífa reglulega og geyma á þann hátt að komið sé í veg fyrir mengun trefja.

Heimildir: ECHA, ILO, NIOSH, BAuA