Preparaty kosmetyczne są podatne na zanieczyszczenia ze względu na wysoką zawartość wody, pH i zakres temperatur oraz stosowane składniki, które mogą działać jako składniki odżywcze.
W przeszłości do konserwacji preparatów najczęściej stosowano parabeny, formaldehydy lub chlorowcopochodne. Z różnych powodów te grupy konserwantów są przedmiotem dyskusji i mogą być zastąpione kombinacją kwasów organicznych, takich jak kwas benzoesowy, kwas sorbowy lub kwas anyżowy i kaprylan sorbitanu przy pH < 6.0.
