Skąd wiadomo, czy jest się narażonym na działanie substancji rakotwórczych oraz kiedy i gdzie ma to miejsce? Nowe, niedrogie czujniki mogą pomóc odpowiedzieć na te pytania. Naukowcy z TNO w Holandii badają zastosowanie czujników do różnych szkodliwych substancji, takich jak opary spawalnicze, pył drzewny i krzemionka. Niedawno opublikowali oni wytyczne o nazwie „Czujniki cząstek stałych w miejscu pracy.„
Sander Ruiter, jeden z badaczy w TNO, wyjaśnia, dlaczego czujniki są tak doskonałym narzędziem do pomiaru exposure na substancje: „Tradycyjne systemy pomiarowe wykorzystują filtry, które zbierają pył lub cząsteczki przez kilka godzin lub cały dzień roboczy. Próbki są następnie wysyłane do laboratorium w celu analizy, a wyniki otrzymuje się kilka tygodni później. Czujniki są łatwiejsze w użyciu i tańsze, ponieważ nie wymagają laboratorium. Mogą również dokonywać pomiarów w czasie rzeczywistym. Na przykład można sprawdzić, czy wystąpił szczyt ekspozycji o godzinie 11 przez pięć minut. W przypadku filtrów znałbyś tylko średni poziom ekspozycji w całym okresie pomiarowym. W przypadku czujników wyniki uzyskuje się natychmiast i można łatwiej prześledzić, co pracownik robił w danym momencie”.
Czujniki zdecydowanie poprawią dostępne opcje, na przykład umożliwiając wdrożenie środków kontroli w momencie wystąpienia exposure (tzw. zarządzanie ryzykiem w czasie rzeczywistym). Możliwe są jednak również pewne ulepszenia. Badania TNO pokazują, że czujniki dają spójne i poprawne wyniki pomiarów w czasie, ale – podobnie jak wszystkie systemy pomiarowe – mają pewną niepewność (patrz rysunek poniżej). Niepewność ta jest różna dla każdej substancji. Sander wyjaśnia: „Obecnie prowadzimy badania nad oparami spawalniczymi. Chcemy poznać dokładną niepewność i skalibrować czujniki dla tej substancji, mając nadzieję, że skalibrowane czujniki będą mogły być używane do testowania zgodności. Obecnie jeden czujnik nie może być jeszcze używany dla wielu różnych substancji”.
Jeśli chcesz dokładnie zmierzyć określoną substancję, czujnik można skalibrować dla tej substancji. „Daje to osobiste narzędzie, z którego można korzystać w dowolnym momencie, w różnych obszarach firmy. Jest to duża zaleta w porównaniu z systemem opartym na filtrach, który jest zwykle używany tylko do około pięciu pomiarów rocznie dla całej firmy, ze względu na duże koszty analizy. To powinno reprezentować wszystkich pracowników, ale często tak nie jest”.
Wytyczne dotyczące czujników cząstek stałych w miejscu pracy
TNO opublikowało wytyczne, dostępne w języku angielskim i holenderskim, aby pomóc higienistom pracy w prawidłowym korzystaniu z tanich czujników pyłu zawieszonego (PM). Wytyczne wyjaśniają, co mogą, a czego nie mogą robić czujniki PM, jak wybrać czujnik, jak interpretować dane i jak wdrażać pomiary.
