HSE soutient la solution innovante d’une petite/moyenne entreprise chimique pour réduire les risques pour la santé des travailleurs.

Contexte

Lansdowne Chemicals est une petite/moyenne entreprise spécialisée dans la fabrication de produits chimiques basée dans l’Oxfordshire.

L’entreprise fournit de l’hydrate d’hydrazine utilisé comme piégeur d’oxygène dans l’eau d’alimentation des chaudières, pour prévenir les dommages dus à la corrosion dans les chaudières à haute pression utilisées dans les industries de production d’énergie, et comme produit chimique intermédiaire pour un certain nombre d’applications différentes sur le site
.

En vertu de la réglementation sur les produits chimiques (informations sur les dangers et emballage pour la distribution), l’hydrate d’hydrazine est un cancérogène de catégorie 2 - susceptible de provoquer le cancer chez l’homme. En vertu de la réglementation européenne sur la classification, l’étiquetage et l’emballage, l’hydrate d’hydrazine
sera classé cancérogène de catégorie 1B (H350).

Le problème

À l’origine, la société utilisait une opération manuelle pour transvaser l’hydrate d’hydrazine dans des réservoirs de stockage à l’aide d’un système de tuyaux et de lances. Une approche similaire était utilisée pour préparer l’hydrate d’hydrazine en vue de sa livraison aux clients ; décantation manuelle dans des conteneurs de différentes tailles jusqu’à des conteneurs de vrac intermédiaires d’une tonne.

Lorsque HSE a inspecté le site et évalué les deux processus, HSE et l’entreprise ont convenu que l’équipement de protection individuelle (EPI) et l’équipement de protection respiratoire (EPR) étaient largement utilisés. L’entreprise disposait également d’un système de ventilation local
qui n’éliminait les vapeurs qui s’échappaient qu’à proximité de la source d’exposition, offrant ainsi un niveau de protection limité. Ce point était important car l’entreprise avait découvert que les concentrations d’exposition dans l’air lors des transferts manuels dépassaient la limite d’exposition réglementaire assignée pour l’hydrazine, bien qu’aucun employé n’ait été exposé aux vapeurs d’hydrazine au-delà des limites réglementaires.

Substitution - l’utilisation d’un produit chimique moins nocif ayant des propriétés similaires n’était pas une option viable pour l’entreprise, car il n’existait pas d’autre piégeur d’oxygène utilisable dans les chaudières à haute pression.

Dans l’ensemble, le risque d’exposition des travailleurs, associé à une forte dépendance à l’égard des EPI, a suscité des inquiétudes à la fois chez HSE et dans l’entreprise.

Au cœur de ce dilemme commun se trouvait la nécessité de minimiser le risque d’exposition des travailleurs à un produit chimique vital, mais nocif.

Lansdowne Chemicals a investi 1,6 million de livres sterling dans une solution technique remarquable mise au point par Haden Freeman Limited, l’un des principaux spécialistes britanniques de l’ingénierie chimique. La réponse était un processus automatisé de dilution et de remplissage qui repose sur un transfert étanche utilisant des raccords à rupture sèche.

La solution

Le résultat a été un système de manutention, de transfert et de stockage entièrement fermé et automatisé qui élimine le risque d’exposition du personnel de production de l’entreprise dans des conditions normales d’exploitation.

Nouvelles opportunités
En étendant l’utilisation de ses nouveaux conteneurs - systèmes de fûts fermés de 25 litres, 200 litres et IBC fermés de 1000 litres - aux sites de ses clients, Lansdowne a pu commercialiser la capacité améliorée de livraison et de manipulation sûres de son produit en éliminant le risque potentiel d’exposition pour les clients.

Le système permet désormais aux clients de Lansdowne Chemicals d’extraire et de distribuer de l’hydrate d’hydrazine sans avoir recours à des EPI. Un autre avantage est que les conteneurs « sur mesure » fournis à leurs clients ne peuvent pas être altérés, ou
ouverts sans l’outil spécialisé. En outre, les conteneurs doivent être renvoyés à l’entreprise pour être remplis, ce qui limite l’exposition potentielle et réduit les déchets.

En introduisant ces améliorations collectives, Lansdowne Chemicals pense disposer d’un avantage commercial significatif sur le marché européen des produits chimiques spécialisés.

Les avantages

• Lansdowne Chemicals a fait preuve d’un véritable engagement dans le cadre de son programme de gestion responsable et de ses responsabilités en matière de gestion des produits.
• Le confinement quasi total de l’hydrate d’hydrazine sur le site de Lansdowne Chemicals a considérablement réduit les risques d’exposition. En outre, l’hydrazine étant un cancérogène, les clients se renseignent désormais sur le système de fûts fermés.
• L’investissement dans un système de dilution automatisé permet à l’entreprise de maintenir le nombre d’employés tout en multipliant par cinq la capacité de production de l’installation.
• Contrairement à ses concurrents de l’UE, Lansdowne est désormais en mesure de proposer des dilutions sur mesure ou des livraisons « juste à temps », ce qui permet à ses clients de réduire les risques liés au stockage de grandes quantités de substances dangereuses.
• Le système entièrement fermé et automatisé réduit les risques environnementaux liés aux déversements, et comme les conteneurs « sur mesure » doivent être recyclés, cela présente l’avantage de réduire les déchets.
• Le système unique de fûts fermés de Lansdowne et l’investissement dans une usine ultramoderne, associés à leur connaissance approfondie de la manipulation du produit, ont fourni une solide plate-forme de commercialisation.

Points clés

• Reconnaissance du risque d’exposition et des conséquences de la manipulation d’un cancérogène connu.
• Assurance réglementaire et partenariat pleinement inclusif permettant le développement d’une solution innovante.
• Investissement dans une conception technique « sur mesure » faisant appel aux talents et à l’expertise britanniques.
• Confinement presque total réduisant l’exposition potentielle
• Excellent exemple d’une entreprise qui prend ses responsabilités - en améliorant la sécurité et la compétitivité.