Meer dan 1 miljoen Europese werknemers worden blootgesteld aan formaldehyde (1B carcinogeen). De belangrijkste betrokken sectoren zijn de volgende: productie en verwerking van hout, gezondheidszorg en textielindustrie. Direct afleesbare monitors op basis van elektrochemische en chemoresistieve sensoren hebben problemen met gevoeligheid en selectiviteit en kunnen meestal niet worden hersteld na blootstelling aan zeer hoge concentraties formaldehyde.

Het ontbreken van een officieel protocol heeft tot gevolg dat het moeilijk is om werknemers die worden blootgesteld aan formaldehyde adequaat medisch te bewaken.

Oplossing

Er is een nieuw vezeloptisch colorimetrisch sensorsysteem ontwikkeld voor het monitoren van Formaldehyde. Het kan worden gebruikt voor in situ, online en onbewaakte monitoring.

Na een uitgebreid literatuuronderzoek is een nieuw, specifiek protocol voor medisch toezicht op aan formaldehyde blootgestelde werknemers voorgesteld.

Resultaten

Er is een innovatief real-time monitoringsysteem voor formaldehyde ontwikkeld op basis van de absorptie van licht door een formaldehydegevoelige bekleding van een plastic optische vezel. De sensor voert 15 minuten geïntegreerde metingen uit (detectiegrens: 0,03 tot 0,20 ppmv) gevolgd door een automatisch regeneratieproces met lucht.

De sensor heeft opmerkelijke prestaties laten zien toen hij werd geïnstalleerd in een papierimpregnatieproces van een industriële faciliteit en kan gemakkelijk worden ingezet in andere industrieën en processen waar formaldehyde een relevant beroepsrisico vormt. De robuustheid, selectiviteit en gevoeligheid, de slimme zelfregeneratie en de onderhoudsvriendelijkheid voldoen aan de eisen voor een krachtig analytisch instrument om in situ de formaldehydeniveaus in industriële omgevingen te controleren.

Het monitoringsysteem kan eenvoudig worden aangesloten op alarmapparatuur en specifieke controlemaatregelen (bijv. deurvergrendeling, plaatselijke afzuiging, enz.) die autonoom worden geactiveerd wanneer een drempelconcentratie wordt overschreden (Europese Richtlijn 2004/37/EG. Art. 5.k).

Tot slot is het vermeldenswaard dat er een specifiek protocol is ontwikkeld voor gezondheidstoezicht op werknemers die worden blootgesteld aan formaldehyde. De opstelling van dit protocol voor medische evaluatie van blootstelling aan formaldehyde is een belangrijke stap in de preventieve actie, aangezien sommige van de acties die erin worden uitgevoerd het mogelijk maken om een potentieel vermoeden van blootstelling aan zeer lage concentraties van deze stof vast te stellen, op basis van de symptomen die de blootgestelde personen zouden kunnen vertonen, na het opstellen van een correlatietabel tussen de symptomen die de werknemers mogelijk zouden kunnen vertonen en de omgevingsconcentratie van de blootstelling.

In dit protocol wordt ook voorgesteld om biologische indicatoren te gebruiken die tot nu toe door onderzoeksgroepen werden gebruikt en ontwikkeld.

Dit project ontving financiële steun van het LIFE-programma van de Europese Commissie (LIFE16-ENV_ES_000232).