Cosmetische formules zijn gevoelig voor contaminatie vanwege het hoge watergehalte, de pH-waarde, het temperatuurbereik en de gebruikte ingrediënten die als voedingsstoffen kunnen fungeren.

In het verleden werden parabenen, formaldehyde-donors of gehalogeneerde producten het vaakst gebruikt om de formulering te conserveren. Om verschillende redenen staan deze conserveringsgroepen ter discussie en kunnen ze worden vervangen door een combinatie van organische zuren zoals benzoëzuur, sorbinezuur of anijszuur en sorbitaancaprylaat bij een pH < 6,0.