Het voorstel
De VNCI (Vereniging van de Nederlandse Chemische Industrie) is een voorstel gestart om het arbeidshygiënebeleid in Nederland met betrekking tot blootstelling aan kankerverwekkende stoffen te verbeteren. Hun initiatief daagt bedrijven uit om met een aanpak te komen om de blootstelling terug te brengen tot een ideale streefwaarde, een waarde die lager is dan de wettelijk vereiste drempelwaarde. Als zodanig pleit het voor een op gezondheid gebaseerde aanpak van blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op de werkplek in plaats van een op wetgeving gebaseerde aanpak. Inspirerend aan dit initiatief is dat het streven om de blootstelling nog meer te beperken zijn oorsprong vindt in de chemische sector zelf.
Het huidige Nederlandse beleid met betrekking tot kankerverwekkende stoffen is als volgt:
- De Nederlandse Commissie van Deskundigen op het gebied van Arbeidsveiligheid stelt jaarlijks twee risicowaarden vast:
- Maximale waarde: Blootstelling boven deze waarde is zeer riskant.
- Ideale streefwaarde: Blootstelling onder deze waarde is ongevaarlijk.
- De minister bepaalt een drempelwaarde tussen de maximale en de ideale streefwaarde op basis van het advies van verschillende deskundige instellingen over de haalbaarheid. Deze drempelwaarde is gelijk aan of lager dan de Europese grenswaarde
De Nederlandse Arbeidsinspectie controleert of de blootstelling bij bedrijven onder de wettelijk vastgestelde drempelwaarde ligt. Een neveneffect van deze aanpak is echter dat bedrijven niet worden uitgedaagd om de blootstelling nog verder te verlagen als de wettelijke drempelwaarde niet wordt overschreden. Hierdoor is het zeer onwaarschijnlijk dat de blootstelling ooit onder de ideale streefwaarde komt.
Oplossing
De VNCI stelt voor om bedrijven te verplichten om een actieplan op te stellen over hoe ze de blootstelling kunnen verminderen, niet tot de wettelijk bepaalde drempelwaarde, maar tot onder de ideale drempelwaarde. Het VNCI-voorstel gaat dus verder dan het huidige beleid en is erop gericht de gezondheidsrisico’s als gevolg van blootstelling aan kankerverwekkende stoffen tot een minimum te beperken.
Resultaten
Het is inspirerend dat de chemische sector zelf met een voorstel komt dat bedrijven verplicht meer te doen aan blootstelling aan kankerverwekkende stoffen dan nu van hen wordt verwacht. Momenteel bespreekt de VNCI dit voorstel met de Nederlandse Vereniging voor Arbeidshygiëne (NVva), de Sociaal Economische Raad (SER), het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) en de European Chemical Council (CEFIC). Als zij steun krijgen voor hun initiatief, zullen de International Occupational Hygiene Association (IOHA) en de Europese Commissie worden benaderd.
Geleerde lessen
Bedrijven en sectoren kunnen meer doen dan wat wettelijk van hen wordt vereist!
