Mer enn 1 million europeiske arbeidstakere er eksponert for formaldehyd (1B-kreftfremkallende), og de viktigste berørte sektorene er følgende: produksjon og bearbeiding av trevirke, helsetjenester og tekstilindustri. Direkteavlesende monitorer basert på elektrokjemiske og kjemoresistive sensorer har problemer med følsomhet og selektivitet, og de kan vanligvis ikke gjenvinnes etter eksponering for svært høye konsentrasjoner av formaldehyd.
Fraværet av en offisiell protokoll har ført til at det er vanskelig å få til en hensiktsmessig medisinsk overvåkning av formaldehydeksponerte arbeidstakere.
Løsning
Det er utviklet et nytt fiberoptisk kolorimetrisk sensorsystem for formaldehydovervåking. Det kan brukes til in situ, online og uovervåket overvåking.
Etter en omfattende bibliografisk gjennomgang er det foreslått en ny, spesifikk protokoll for medisinsk overvåking av formaldehydeksponerte arbeidstakere.
Resultater
Det er utviklet et innovativt system for sanntidsovervåking av formaldehyd basert på evanescerende feltabsorpsjon av lys gjennom en formaldehydfølsom kappe i en optisk fiber av plast. Sensoren utfører integrerte målinger i 15 minutter (deteksjonsgrense: 0,03 til 0,20 ppmv), etterfulgt av en automatisk regenereringsprosess med luft.
Sensoren har vist bemerkelsesverdig ytelse da den ble installert i en papirimpregneringsprosess i et industrianlegg, og den kan enkelt tas i bruk i andre industrier og prosesser der formaldehyd utgjør en relevant yrkesrisiko. Sensorens robusthet, selektivitet og følsomhet, smarte automatiske regenerering og lave vedlikeholdsbehov tilfredsstiller kravene til et kraftig analyseverktøy for in situ-overvåking av formaldehydnivåer i industrimiljøer.
Overvåkningssystemet kan enkelt kobles til alarmanordninger og til spesifikke kontrolltiltak (f.eks. dørlåsing, lokal avtrekksventilasjon osv.) som aktiveres automatisk når en terskelkonsentrasjon overskrides (EU-direktiv 2004/37/EF, art. 5.k).
Til slutt er det verdt å merke seg utviklingen av den spesifikke protokollen for helseovervåkning av arbeidstakere som eksponeres for formaldehyd. Utarbeidelsen av denne protokollen for medisinsk evaluering av formaldehydeksponering er et viktig skritt i det forebyggende arbeidet, siden noen av tiltakene i protokollen gjør det mulig å etablere en potensiell mistanke om eksponering for svært lave konsentrasjoner av dette stoffet, basert på symptomene som de eksponerte personene kan ha, etter å ha laget en korrelasjonstabell mellom symptomene som arbeidstakerne potensielt kan ha, og eksponeringskonsentrasjonen i miljøet.
Denne protokollen foreslår også bruk av biologiske indikatorer som til nå har blitt brukt og utviklet av forskergrupper.
Dette prosjektet mottok økonomisk støtte fra Europakommisjonens LIFE-program (LIFE16-ENV_ES_000232).
