Szacuje się, że w całej Europie 36 milionów pracowników jest narażonych na naturalne promieniowanie ultrafioletowe (UVR) pochodzące ze słońca, a około 1 milion na promieniowanie UVR pochodzące ze sztucznych źródeł. Ekspozycja na promieniowanie UVR wpływa przede wszystkim na skórę i oczy. Zarówno słoneczne, jak i sztuczne promieniowanie UVR jest klasyfikowane jako rakotwórcze dla ludzi (grupa 1 wg IARC). Nadmierna ekspozycja na promieniowanie UVR prowadzi do oparzeń słonecznych i zapalenia rogówki i spojówki po kilku godzinach. Zaćma i różne rodzaje raka skóry mogą rozwinąć się po wielu latach ekspozycji na promieniowanie UVR. W Europie w 2022 r. IARC zgłosiła ponad 470 000 nowych przypadków raka skóry (czerniaka i nieczerniaka).

Gdzie występują zagrożenia

Wszyscy pracownicy pracujący na zewnątrz, np. w rolnictwie i leśnictwie, w budownictwie i inżynierii lądowej i wodnej lub w żegludze, są szczególnie narażeni na promieniowanie słoneczne UVR. Jednak pracownicy, którzy tylko częściowo pracują na zewnątrz, np. w służbach dostawczych, policyjnych i ratunkowych, w edukacji i gastronomii, są również narażeni na ryzyko wynikające z ekspozycji na promieniowanie słoneczne UVR. Prace, którym może towarzyszyć sztuczne promieniowanie UVR, obejmują na przykład spawanie lub cięcie łukiem elektrycznym lub laserem, testowanie materiałów, dezynfekcję UV (przemysł spożywczy, uzdatnianie wody) lub przemysłowe utwardzanie farb.

Więcej informacji o zagrożeniu

Promieniowanie UVR o długości fali od 100 do 400 nm nie jest widzialne ani odczuwalne w inny sposób. Nie każda długość fali UVR ma taki sam efekt biologiczny, ale należy wziąć pod uwagę względną wrażliwość widmową skóry i oczu. W konsekwencji, szczególnie promieniowanie UV-B (280 – 315 nm) stwarza ryzyko oparzeń słonecznych. Promieniowanie UV-A (315 – 400 nm) prowadzi między innymi do starzenia się skóry i powstawania zmarszczek.

Słoneczne promieniowanie UV-C (100 – 280 nm) jest całkowicie pochłaniane przez stratosferyczną warstwę ozonową i dlatego nie dociera do powierzchni ziemi. Jednak sztuczne promieniowanie UV-C może występować na przykład podczas spawania łukowego i dezynfekcji (zazwyczaj o długości fali 254 nm) lub przy użyciu niektórych źródeł laserowych. Sztuczne promieniowanie UV-C jest częściowo pochłaniane przez powietrze, co prowadzi do powstawania ozonu.

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Promieniowanie UVR oddziałuje przede wszystkim na powierzchnie skóry i oczu, ale znane jest również z tłumienia układu odpornościowego. Ostra, nadmierna ekspozycja na promieniowanie UVR może prowadzić do bolesnego, ale odwracalnego zapalenia rogówki i spojówki, które przypomina „piasek w oku”, a także do zapalnego zaczerwienienia skóry (rumień, synonim oparzenia słonecznego). Długotrwała ekspozycja na wysokie promieniowanie UVR zwiększa ryzyko rozwoju raka skóry, zarówno białego (nieczerniakowego), jak i czarnego (czerniaka), a także zaćmy. Podczas gdy ostre skutki zdrowotne są opóźnione o kilka godzin, opóźnienie w przypadku chorób spowodowanych przewlekłą ekspozycją na promieniowanie UVR jest rzędu dziesięcioleci.

Co możesz zrobić

Wstępna kontrola w celu zastąpienia niebezpiecznego sprzętu roboczego jest najskuteczniejszym sposobem uniknięcia narażenia na promieniowanie UVR. W przypadku promieniowania słonecznego UVR nie jest możliwe zastąpienie źródła ryzyka (słońca). Jednakże, jeśli sztuczne promieniowanie UVR ma być używane lub występuje w sposób niezamierzony, należy wcześniej przeprowadzić kontrolę zastępczą. Zasadniczo, rozsądne połączenie środków technicznych, organizacyjnych i indywidualnych zapewnia najlepszą ochronę przed promieniowaniem UVR.

Środki techniczne obejmują wszelkie formy osłony i zacienienia, np. daszki na stacjonarnych i osłony przeciwsłoneczne na niestacjonarnych stanowiskach pracy na zewnątrz. Całkowicie zamknięte kabiny zapewniają ochronę przed promieniowaniem UVR podczas korzystania z mobilnego sprzętu roboczego. Istniejące zacienienie, np. przez budynki lub rośliny, często zapewnia jedynie ograniczoną ochronę przed promieniowaniem UVR. W przypadku korzystania ze sztucznego promieniowania UV, odpowiednim sposobem zapewnienia skutecznej ochrony przed promieniowaniem UV jest zamknięcie źródła lub osłonięcie dostępnego promieniowania UV.

Środki organizacyjne mają na celu skrócenie czasu trwania narażenia. Obejmują one na przykład przeniesienie czynności roboczych do zacienionych lub osłoniętych obszarów, które są narażone tylko w niewielkim stopniu lub wcale, oraz przesunięcie czasu pracy na wcześniejsze godziny poranne i późniejsze godziny wieczorne (w przypadku pracy na zewnątrz). Przykładem środków organizacyjnych może być również rozdzielenie pracy pomiędzy kilku pracowników i ograniczenie dostępu do miejsc pracy narażonych na promieniowanie UVR w pomieszczeniach za pomocą znaków lub etykiet.

Środki ochrony indywidualnej, takie jak nakrycie głowy z szerokim rondem i osłoną szyi, okulary ochronne (okulary przeciwsłoneczne lub specjalnie zaprojektowane okulary ochronne do sztucznego promieniowania UV), osłony twarzy i daszki, a także odzież i rękawice zakrywające całe ciało są często obowiązkowe. Obszary skóry, które nie mogą być zakryte przez tekstylia, np. twarz pracowników pracujących na zewnątrz, powinny być chronione za pomocą filtrów przeciwsłonecznych o odpowiednio wysokim współczynniku ochrony przeciwsłonecznej.

Referencje: IARC, COM, ICNIRP