Todos os anos, cerca de 1,6 milhões de pessoas em idade ativa são diagnosticadas com cancro na Europa. Graças aos avanços da medicina, o número de sobreviventes de cancro está a aumentar e cada vez mais doentes recuperados regressam ao trabalho.
A Agência Europeia para a Segurança e a Saúde no Trabalho (EU-OSHA, um dos seis parceiros) apresenta uma panorâmica do que se sabe sobre esta questão emergente com base na literatura científica. O prejuízo económico total para a União Europeia devido à perda de dias de trabalho em consequência do cancro foi estimado em 9,5 mil milhões de euros em 2009. No entanto, embora o regresso ao trabalho dos sobreviventes de cancro seja economicamente importante, pouco se sabe sobre o custo do insucesso. Muitos sobreviventes da doença lutam para regressar ao trabalho, mas este processo nem sempre é fácil e podem enfrentar dificuldades.
Problemas com o regresso ao trabalho
A investigação mostra que os trabalhadores afectados pelo cancro referem vários efeitos da doença e do seu tratamento na sua saúde, incluindo sintomas mentais, cognitivos e físicos. A fadiga, o cansaço e o desgaste emocional são as sequelas mais comuns, independentemente do tipo de cancro. Outras implicações do cancro podem ser a depressão, a ansiedade, a dor e problemas de atenção e memória. Em consequência de um ou mais destes sintomas, a produtividade e a capacidade de trabalho podem ser prejudicadas, dificultando a permanência ou a reinserção no mercado de trabalho, e os sobreviventes de cancro podem ser incapazes de realizar as suas tarefas habituais. Outros factores que influenciam o regresso ao trabalho após o tratamento do cancro são o significado do trabalho e a motivação para trabalhar, bem como as atitudes e os comportamentos dos colegas ou dos empregadores. As experiências negativas, como o sentimento de estigmatização ou discriminação ou as adaptações não solicitadas no local de trabalho, dificultam o regresso.
A abordagem de todos estes factores pode melhorar as taxas de regresso ao trabalho e identificar os trabalhadores que estão especificamente em risco de não regressar ao trabalho. Em geral, os sobreviventes de cancro apreciam as adaptações ao trabalho proporcionadas pelos empregadores e o apoio dos profissionais de saúde ao regresso ao trabalho, desde que sejam acordadas e consultadas com os trabalhadores. No entanto, embora esses programas estejam disponíveis em vários países, parece haver uma falta de sensibilização para os mesmos e para o que pode ser feito para manter os sobreviventes de cancro no trabalho.
A dimensão da empresa parece ter um impacto nas oportunidades de regresso ao trabalho dos sobreviventes de cancro, de acordo com o relatório da EU-OSHA. Nas empresas com menos de 250 trabalhadores, a informação e a sensibilização sobre os recursos para estratégias ou programas de regresso ao trabalho são particularmente escassas. O regresso ao trabalho dos trabalhadores por conta própria e dos que trabalham em pequenas empresas é ainda mais problemático.
O que pode ser feito para apoiar o regresso ao trabalho dos sobreviventes de cancro
São necessárias intervenções eficazes para permitir o regresso ao trabalho. Um regresso mais amigável ao trabalho dos trabalhadores com cancro melhoraria o bem-estar deste grupo vulnerável e diminuiria os custos financeiros para os trabalhadores, os empregadores e a sociedade.
Está provado que as intervenções multidisciplinares centradas no trabalhador aumentam as taxas de regresso ao trabalho, embora apenas em pequena escala. Estas intervenções incluem fisioterapia, terapia ocupacional, terapia da fala, reabilitação profissional, educação, aconselhamento e formação. No entanto, o relatório realizado pela EU-OSHA mostra que pouco se sabe sobre a eficácia das intervenções de regresso ao trabalho, incluindo as que prevêem adaptações no local de trabalho.
É por esta razão que o próximo passo da EU-OSHA é explorar mais profundamente as intervenções existentes no local de trabalho e os exemplos de boas práticas de programas de regresso ao trabalho, bem como as experiências das empresas através de estudos de casos de empresas. Serão publicadas mais informações sobre instrumentos, intervenções, programas e práticas bem sucedidos, bem como recomendações retiradas de experiências práticas. O objetivo final é apresentar opções políticas que possam ser consideradas pelos decisores, a fim de aumentar e apoiar o regresso ao trabalho dos doentes com cancro. A EU-OSHA está também a preparar um pequeno documento destinado a orientar as empresas que são confrontadas com um caso de cancro entre os seus trabalhadores.
