Utiliza sensores de baixo custo para medir a exposição a substâncias cancerígenas

Como sabes se estás exposto a substâncias cancerígenas, e quando ou onde isso acontece? Novos sensores de baixo custo podem ajudar-te a responder a estas perguntas. Investigadores do TNO, nos Países Baixos, estão a estudar a utilização de sensores para diferentes substâncias nocivas, como os Fumos de soldadura, a Poeira de madeira de folhosas e a sílica. Publicaram recentemente uma diretriz denominada Sensores de partículas no local de trabalho.

Sander Ruiter, um dos investigadores do TNO, explica porque é que os sensores são uma ferramenta tão boa para medir a exposição a substâncias: “Os sistemas de medição tradicionais utilizam filtros que recolhem poeira ou partículas durante algumas horas ou um dia inteiro de trabalho. As amostras são depois enviadas para um laboratório para análise e receberás os resultados algumas semanas mais tarde. Os sensores são mais fáceis de utilizar e mais baratos, uma vez que não precisas de um laboratório. Além disso, podem medir em tempo real. Por exemplo, podes ver se houve um pico de exposição às 11 horas durante cinco minutos. Com os filtros, só saberias a média dos níveis de exposição durante todo o período de medição. Com os sensores, obténs os resultados imediatamente e podes mais facilmente rastrear o que o trabalhador estava a fazer nesse momento.”

Os sensores melhorarão definitivamente as opções de que dispomos, permitindo, por exemplo, a aplicação de medidas de controlo no preciso momento em que ocorrem as exposições (a chamada gestão de riscos em tempo real). No entanto, também são possíveis algumas melhorias. A investigação do TNO mostra que os sensores dão resultados consistentes e corretos para medições ao longo do tempo, mas - como todos os sistemas de medição - têm alguma incerteza (ver figura abaixo). Esta incerteza é diferente para cada substância. Sander explica: “Neste momento, estamos a fazer investigação sobre Fumos de soldadura. Queremos conhecer a incerteza exacta e calibrar os sensores para esta substância, na esperança de que os sensores calibrados possam ser utilizados para testes de conformidade. Neste momento, um sensor ainda não pode ser utilizado para muitas substâncias diferentes.”

 

Se quiseres medir com precisão uma substância específica, o sensor pode ser calibrado para essa substância. “Isto dá-te uma ferramenta pessoal que podes utilizar sempre que quiseres, em diferentes áreas de uma empresa. Esta é uma grande vantagem em comparação com o sistema baseado em filtros, que normalmente só é utilizado para cerca de cinco medições por ano em toda a empresa, devido aos elevados custos de análise. É suposto representar todos os trabalhadores, mas muitas vezes não representa”.

Diretrizes para sensores de partículas no local de trabalho

A TNO publicou um guia, disponível em inglês e neerlandês, para ajudar os higienistas profissionais a utilizar corretamente os sensores de partículas (PM) de baixo custo. O guia explica o que os sensores de PM podem e não podem fazer, como escolher um sensor, como interpretar os dados e como implementar as medições.

Para a diretriz

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