Em 2015 e 2016, o estado de Hesse, na Alemanha, mediu a exposição ao tricloroetileno entre os trabalhadores de laboratórios de asfalto e avaliou as medidas de gestão de riscos (RMM) de 14 empresas de Hesse. Tornou-se evidente que a maioria das empresas não explorou totalmente as possíveis medidas técnicas e organizacionais e, por conseguinte, não cumpriu todos os requisitos da Portaria Alemã sobre Substâncias Perigosas (GefStoffV). Em 2017, foram efectuadas novas medições em oito empresas adicionais selecionadas, a fim de mostrar como o bom manuseamento das MGR pode reduzir as exposições ao tricloroetileno para um mínimo de 1,3 mg/m³ (8h-TWA, percentil 95).

O que é o Tricloroetileno?

O tricloroetileno (TCE, TRI) é um halocarbono incolor, não inflamável mas cancerígeno, amplamente utilizado como solvente industrial eficaz para materiais orgânicos como óleo, gordura e betume. Como agente de limpeza a seco, o tetracloroetileno, menos perigoso, substituiu o seu análogo estrutural já na década de 1950.

Na Alemanha, o tricloroetileno ainda é oficialmente exigido nos ensaios de asfalto. As extracções de betume são realizadas nos chamados analisadores de asfalto. Apesar de estas máquinas serem sistemas de circuito fechado, existem muitos passos durante todo o processo, desde o carregamento da amostra de asfalto na câmara de lavagem do analisador de asfalto até à recuperação do betume por evaporação rotativa, nos quais os trabalhadores podem ser expostos ao tricloroetileno, especialmente por inalação.

Devido à sua natureza carcinogénica, mutagénica, nefrotóxica e neurotóxica, o Tricloroetileno é uma substância que suscita elevada preocupação e que consta da Lista de Autorizações do REACH (Anexo XIV). A atual autorização (REACH/18/9/4) concede a sua utilização por utilizadores a jusante em circunstâncias específicas como solvente de extração em análises de asfalto, apenas conforme descrito no pedido do fornecedor. Esta autorização expira a 21 de abril de 2023. Até lá, os empregadores têm de proteger os seus trabalhadores em laboratórios de asfalto dos fumos de tricloroetileno com medidas para além das RMMs descritas pelo requerente.

Solução

A nossa publicação“Arbeitsplatzbelastungen durch Trichlorethen in der Asphaltanalytik bei Umsetzung des Stands der Technik” resume as medidas de gestão de riscos (MGR) necessárias, como se mostra a seguir, para proteger eficazmente os trabalhadores dos laboratórios de asfalto contra os perigos do tricloroetileno.

• Funcionamento do laboratório de asfalto de acordo com os requisitos da TRGS (Regra Técnica para Substâncias Perigosas) 526 “Laboratórios”.
• Realização de todas as operações e processos relativos ao tricloroetileno no interior de cabinas de exaustão que cumpram os requisitos da norma DIN EN 14175-2, ou em instalações técnicas comparáveis, cuja eficácia tenha sido testada. Para além do analisador de asfalto e do evaporador rotativo, também se incluem a máquina de lavar betume e a caixa seca.
• Os contentores com tricloroetileno fresco e usado devem ser armazenados de acordo com as especificações do TRGS 510 “Armazenamento de substâncias perigosas em contentores não estacionários”.
• A execução de trabalhos auxiliares com tricloroetileno pode conduzir a uma exposição adicional e, por conseguinte, aumentar a poluição de fundo, pelo que não é permitida de acordo com estas regras.
• Se várias instalações funcionarem numa mesma hotte, esta deve estar equipada com corrediças suficientes para que apenas uma parte da frente tenha de ser aberta para aceder ao dispositivo em causa.
• A instalação, a ligação e o funcionamento do analisador de asfalto e dos outros equipamentos devem ser efectuados de acordo com as indicações do manual de instruções do fabricante do sistema.
• Os técnicos devem efetuar a inspeção e a manutenção anuais do analisador de asfalto.
• O sistema da hotte de fumos deve ser verificado pelo menos uma vez por ano quanto ao seu funcionamento e eficiência.
• Para encher o analisador de asfalto com tricloroetileno fresco ou para extrair tricloroetileno usado e misturas betuminosas de tricloroetileno, os recipientes de armazenamento ou de resíduos devem ser ligados diretamente ao analisador de asfalto através de um acoplador, de modo a que o enchimento e a extração possam ser efectuados em circuito fechado.
• Para a extração da mistura betuminosa de tricloroetileno, o recipiente de recolha (geralmente um frasco de vidro de fundo redondo) deve ser ligado diretamente à válvula de descarga do analisador de asfalto através de um acoplador estanque. A fase de vapor do tricloroetileno é transportada através de um tubo para o reservatório do analisador de asfalto ou para o contentor de resíduos onde a mistura betuminosa de tricloroetileno não utilizada é recolhida (procedimento de deslocamento de gás).
• O frasco de fundo redondo que contém a mistura de betume e tricloroetileno deve ser mantido fechado com uma rolha de vidro também dentro da câmara de fumos.
• O tricloroetileno, destilado aquando da recuperação do betume, é reintroduzido no analisador de asfalto através da centrifugadora.
• O equipamento de trabalho poluído com betume não deve ser limpo manualmente com tricloroetileno. Quando é aplicado tricloroetileno, deve ser utilizada uma máquina de lavar betume fechada, operada numa câmara de fumos. Estão disponíveis agentes de limpeza adequados, por exemplo, à base de ésteres de óleos vegetais, para a limpeza manual, que, no entanto, tem de ser efectuada dentro da câmara de fumos.
• Além disso, se as substâncias minerais (agregado e material de enchimento) forem secas no analisador de asfalto em várias passagens após a extração principal, não se pode excluir que ainda contenham resíduos de tricloroetileno. Para evitar a exposição ao tricloroetileno, as substâncias minerais extraídas no analisador de asfalto devem permanecer na câmara de fumos até serem arrefecidas. Também é possível efetuar uma secagem adicional numa caixa seca aquecida, que deve ser operada na mesma cabina de fumos que o sistema de extração.
• As superfícies de trabalho no interior da câmara de fumos também não devem ser limpas com tricloroetileno. Para o efeito, estão disponíveis produtos de limpeza adequados, por exemplo, à base de ésteres de óleos vegetais.
• A densidade do asfalto é determinada utilizando apenas água.
• Devem ser usadas luvas de proteção química adequadas, feitas de borracha de fluorocarbono (FKM), em todos os trabalhos que possam resultar em exposição dérmica ao tricloroetileno.
• Para a eliminação sem riscos de fugas de tricloroetileno, devem ser utilizados aglutinantes químicos adequados, equipamento de trabalho para absorver os aglutinantes químicos e contentores de resíduos seláveis, bem como equipamento de proteção individual adequado (como as luvas de proteção química acima mencionadas, proteção respiratória sob a forma de meias-máscaras com um filtro de classe A (para compostos orgânicos de elevada ebulição) ou respiradores com exaustor de ar assistido por ventilador)