Euroopassa arviolta 36 miljoonaa työntekijää altistuu auringon luonnolliselle ultraviolettisäteilylle (UV-säteily) ja noin miljoona työntekijää keinotekoisista lähteistä peräisin olevalle UV-säteilylle. UV-säteilylle altistuminen vaikuttaa ensisijaisesti ihoon ja silmiin. Sekä auringon että keinotekoinen UV-säteily on luokiteltu ihmiselle karsinogeeniksi (IARC-ryhmä 1). Liiallinen UV-säteilylle altistuminen johtaa muutaman tunnin viiveellä auringonpolttamaan sekä sarveis- ja sidekalvon tulehdukseen. Kaihi ja erityyppiset ihosyövät voivat kehittyä useiden vuosien UV-säteilylle altistumisen jälkeen. IARC raportoi Euroopassa yli 470 000 uutta ihosyöpätapausta (melanooma ja ei-melanooma) vuodelle 2022.

Missä riskit ilmenevät

Auringon UV-säteily vaikuttaa erityisesti kaikkiin ulkona, esimerkiksi maataloudessa, metsätaloudessa, rakennustekniikassa ja maa- ja vesirakentamisessa tai merenkulussa työskenteleviin työntekijöihin. Auringon UV-säteilylle altistuminen uhkaa kuitenkin myös työntekijöitä, jotka työskentelevät vain osittain ulkona, kuten kuljetus-, poliisi- ja pelastuspalveluissa, koulutuksessa ja ravintola-alalla työskenteleviä. Työtehtäviin, joihin voi liittyä keinotekoista UV-säteilyä, kuuluvat esimerkiksi hitsaus tai leikkaus valokaarella tai laserilla, materiaalien testaus, UV-desinfiointi (elintarviketeollisuus, vedenkäsittely) tai maalien teollinen kovettaminen.

Lisätietoja vaarasta

UV-säteily, jonka aallonpituus on 100-400 nm, ei ole näkyvää eikä muutenkaan havaittavissa. Kaikilla UVR-aallonpituuksilla ei ole samanlaista biologista vaikutusta, mutta ihon ja silmien suhteellinen spektrinen herkkyys on otettava huomioon. Näin ollen erityisesti UV-B-säteily (280-315 nm) aiheuttaa auringonpolttamisen riskin. UV-A-säteily (315 – 400 nm) aiheuttaa muun muassa ihon ikääntymistä ja ryppyjen muodostumista.

Auringon UV-C-säteily (100-280 nm) absorboituu kokonaan stratosfäärin otsonikerrokseen, joten se ei pääse maan pinnalle. Keinotekoista UV-C-säteilyä voi kuitenkin esiintyä esimerkiksi kaarihitsauksen ja desinfioinnin aikana (tyypillisesti aallonpituus 254 nm) tai tiettyjen laserlähteiden käytön yhteydessä. Keinotekoinen UV-C-säteily absorboituu osittain ilmaan, mikä johtaa otsonin muodostumiseen.

Mahdolliset vaarat

UV-säteily vaikuttaa ensisijaisesti ihon ja silmien pintoihin, mutta sen tiedetään myös heikentävän immuunijärjestelmää. Akuutti, liiallinen altistuminen UV-säteilylle voi johtaa sarveiskalvon ja sidekalvon kivuliaaseen mutta palautuvaan tulehdukseen, joka tuntuu ”hiekalta silmässä”, sekä ihon tulehdukselliseen punoitukseen (eryteema, synonyymi auringonpolttamalle). Pitkäaikainen altistuminen korkealle UV-säteilylle lisää riskiä sairastua sekä valkoiseen (ei-melanooma) että mustaan (melanooma) ihosyöpään sekä kaihiin. Akuutit terveysvaikutukset viivästyvät muutamalla tunnilla, mutta kroonisen UV-säteilyaltistuksen aiheuttamien sairauksien latensi on vuosikymmeniä.

Mitä voit tehdä

Vaarallisten työvälineiden korvaamisen alkutarkastus on tehokkain tapa välttää UV-säteilylle altistuminen. Auringon UV-säteilyn osalta ei ole mahdollista korvata riskin lähdettä (aurinkoa). Jos keinotekoista UV-säteilyä kuitenkin aiotaan käyttää tai jos sitä esiintyy tahattomasti, korvaaminen on tarkistettava etukäteen. Periaatteessa paras suoja UV-säteilyä vastaan on teknisten, organisatoristen ja henkilökohtaisten toimenpiteiden järkevä yhdistelmä.

Teknisiin toimenpiteisiin kuuluvat kaikenlaiset suojaus- ja varjostustoimenpiteet, esimerkiksi katokset kiinteissä ja aurinkovarjot muissa kuin kiinteissä ulkotyöpisteissä. Täysin suljetut hytit suojaavat UV-säteilyltä, kun käytetään liikkuvia työvälineitä. Olemassa olevat varjostimet, esimerkiksi rakennusten tai kasvien varjostukset, tarjoavat usein vain rajoitetun UV-suojan. Kun käytetään keinotekoista UV-säteilyä, UV-säteilylähteen sulkeminen tai UV-säteilyn suojaaminen on sopiva tapa varmistaa tehokas UV-suojaus.

Organisaatiotoimenpiteillä pyritään lyhentämään altistumisen kestoa. Näitä ovat esimerkiksi työtoimintojen siirtäminen varjoisille tai suojatuille alueille, jotka altistuvat vain vähän tai eivät altistu lainkaan, ja työajan siirtäminen aikaisemmille aamu- ja myöhäisemmille iltatunneille (ulkotöissä). Työtehtävien jakaminen useammalle työntekijälle ja UV-säteilylle altistuvien sisätilojen työpisteisiin pääsyn rajoittaminen kylteillä tai merkinnöillä ovat myös esimerkkejä organisatorisista toimenpiteistä.

Henkilökohtaiset suojausmenetelmät, kuten leveälinjainen päähine ja niskasuoja, suojalasit (aurinkolasit tai erityisesti keinotekoiselle UV-säteilylle suunnitellut suojalasit), kasvosuojukset ja visiirit sekä koko kehon peittävät vaatteet ja käsineet ovat usein pakollisia. Ihoalueet, joita tekstiilit eivät voi peittää, esim. ulkona työskentelevien työntekijöiden kasvot, olisi suojattava käyttämällä riittävän korkean suojakertoimen omaavaa aurinkovoidetta.

Viitteet: IARC, COM, ICNIRP