Les estimations de 2017 supposaient que 2 500 travailleurs étaient potentiellement exposés au MOCA (méthylène-bis-[2-chloroaniline]) dans l’UE. Étant donné que les obligations d’autorisation de la substance au titre du règlement REACH ont changé, on peut supposer que les utilisations ont encore diminué (les demandes montrent < 100 travailleurs). L’exposition au MOCA se produit principalement par absorption cutanée de la substance. La substance a une classification harmonisée comme Carc. 1B (substances présumées avoir un potentiel cancérogène pour l’homme basé en grande partie sur des preuves animales) selon le règlement CLP.

La cible humaine probable de la cancérogénicité est l’urothélium de la vessie, qui est à l’origine du cancer de la vessie.

Où se situent les risques ?

Le principal secteur où l’exposition se produit est celui de la formulation et de la fabrication de produits en polyuréthane à haute performance, par exemple les produits en polyuréthane coulés à chaud, les polyuréthanes à haute performance spécialement conçus pour les rouleaux lourds, les patins de tendeurs et les blocs de ressorts, ainsi que pour les rouleaux sur mesure. Les tâches présentant un risque élevé d’exposition aux MOCA comprennent la pesée des pastilles de MOCA, la fusion des MOCA, la distribution des MOCA fondus et le mélange des MOCA fondus avec le pré-polymère. Dans la région Asie-Pacifique, il est également utilisé comme agent de durcissement pour les toitures et l’étanchéité du bois.

En savoir plus sur la substance

Bien que le MOCA pur soit un solide cristallin incolore, les formes les plus couramment utilisées (qualité industrielle) sont des granulés ou des flocons de couleur beige. Il a une faible odeur d’amine, une très faible solubilité dans l’eau et peut exploser lorsqu’il est chauffé.

Dangers pouvant survenir

En raison de sa manipulation, le MOCA est absorbé à la fois par la peau et par les voies respiratoires. L’absorption cutanée est possible en raison de la lipophilie du MOCA, de sa taille moléculaire relativement petite et de la présence de groupes amines réactifs. Les concentrations les plus élevées sont mesurées dans le foie. La majeure partie de la substance absorbée est excrétée en quelques jours dans l’urine et les fèces.

Les expositions aiguës et accidentelles peuvent entraîner une irritation et une sensation de brûlure de la peau et des yeux, des nausées et des effets gastro-intestinaux et rénaux. L’UE a également établi une « notation cutanée » pour le MOCA, indiquant que l’exposition cutanée peut contribuer de manière significative à l’exposition totale.

L’exposition chronique à MOCA peut provoquer un cancer de la vessie. La période de latence entre l’exposition et l’apparition du cancer de la vessie lié à la MOCA est en moyenne de 11,5 ans et peut aller jusqu’à 45 ans.

Ce que vous pouvez faire

La substitution doit être envisagée dans les applications où cela est possible. Si aucune alternative n’est disponible ou si des MOCA peuvent apparaître en tant que sous-produits, procédez à une évaluation régulière de l’exposition afin de savoir quand des mesures doivent être prises.

L’utilisation de MOCA dans la fabrication de polyuréthane doit être soumise à des conditions strictes. En particulier, un bon entretien général est également requis sur l’ensemble des sites et les travailleurs doivent être responsables de leur propre zone de travail et nettoyer les sols, etc. L’accès aux zones où le MOCA est utilisé doit être limité au personnel autorisé et des panneaux de sécurité doivent être mis en place pour rappeler aux travailleurs les EPI qu’ils doivent porter. Les MOCA doivent être stockés dans des entrepôts séparés auxquels seul le personnel autorisé a accès. L’utilisation d’EPI (équipement de protection individuelle) doit être rendue obligatoire dans le secteur semi-industriel et le secteur de la fonderie de machines.

Les travailleurs doivent être conscients des effets de l’exposition et doivent être formés régulièrement aux mesures de contrôle nécessaires pour travailler en toute sécurité avec MOCA afin d’éviter l’exposition. Ils doivent être encouragés à signaler les premiers symptômes tels qu’une sensation de brûlure de la peau et des yeux. Il est donc recommandé de faire appel à un médecin du travail.

La biosurveillance est actuellement la meilleure méthode pour estimer l’exposition totale aux MOCA en milieu professionnel. En cas de biosurveillance, l’échantillonnage doit être effectué après le travail, à la fin de la semaine de travail.

La biosurveillance doit également être complétée par une surveillance de l’air et, le cas échéant, par des mesures de la contamination de la peau et des surfaces, afin de contrôler les sources d’exposition.

Veillez à ce que les travailleurs disposent d’un équipement de protection individuelle adéquat, tel que des combinaisons de protection, des gants, des chaussures, des casques, des lunettes à ventilation directe et des respirateurs, si nécessaire.

Références : RAC, IARC, ATSDR, AGS, NIOSH, COM