Los datos sobre 4,4-metileno-bis (2-cloroanilina) (MOCA)

Las estimaciones de 2017 calculaban que unos 2 500 trabajadores podrían haber estado expuestos al MOCA (metilen-bis-[2-cloroanilina]) en toda la UE. Dado que han cambiado los requisitos de autorización de la sustancia según el Reglamento REACH, se puede suponer que los usos han disminuido aún más (las solicitudes indican < 100 trabajadores). La exposición al MOCA se produce principalmente a través de la absorción cutánea de la sustancia. La sustancia tiene una clasificación armonizada como Carc. 1B (sustancias que se presume que tienen un potencial cancerígeno para los seres humanos basado en gran medida en pruebas con animales) según el Reglamento CLP.

Es probable que el objetivo de la carcinogenicidad en el ser humano sea el urotelio de la vejiga, lo que provoca cáncer de vejiga.

Dónde se producen los riesgos

El principal sector en el que se produce la exposición es en la formulación y fabricación de productos de poliuretano de alto rendimiento, por ejemplo, productos de poliuretano fundido en caliente, poliuretanos de alto rendimiento específicos para rodillos de alta resistencia, almohadillas tensoras y bloques de muelles y para rodillos a medida. Las tareas con alto riesgo de exposición al MOCA incluyen pesar los gránulos de MOCA, fundir MOCA, dispensar MOCA fundido y mezclar MOCA fundido con prepolímero. En la región de Asia-Pacífico, también se utiliza como agente de curado en la impermeabilización de tejados y madera.

Más sobre la sustancia

Aunque el MOCA puro es un sólido cristalino incoloro, las formas más utilizadas (grado industrial) son gránulos o copos de color tostado. Tiene un ligero olor a amina, muy baja solubilidad en agua y puede explotar al calentarse.

Existe un límite de exposición profesional vinculante de la UE de 0,01 mg/m³.

Peligros que pueden ocurrir

Debido a su manipulación, el MOCA se absorbe tanto por la piel como por las vías respiratorias. La absorción cutánea es posible debido a la lipofilia del MOCA, a su tamaño molecular relativamente pequeño y a la presencia de grupos amina reactivos. Las concentraciones más altas se miden en el hígado. La mayor parte de la sustancia absorbida se excreta en pocos días en la orina y las heces.

Las exposiciones agudas elevadas y accidentales pueden provocar irritación y sensación de ardor en la piel y los ojos, náuseas y efectos gastrointestinales y renales. La UE también ha establecido una «notación de piel» para el MOCA, lo que indica que la exposición cutánea puede contribuir de manera significativa a la exposición total.

La exposición crónica al MOCA puede causar cáncer de vejiga. El periodo de latencia entre la exposición y la aparición del cáncer de vejiga relacionado con el MOCA es de 11,5 años por término medio y puede llegar a 45 años.

Qué puedes hacer

Debe considerarse la sustitución en las aplicaciones en que sea factible. Si no se dispone de alternativas o puede producirse MOCA como subproducto, realiza una evaluación periódica de la exposición para saber cuándo deben tomarse medidas.

El uso de MOCA en la fabricación de poliuretano debe regirse por condiciones estrictas. En particular, también se requiere un buen mantenimiento general en todas las instalaciones y los trabajadores deben responsabilizarse de su propia zona de trabajo y limpiar los suelos, etc. El acceso a las zonas donde se usa MOCA debe restringirse al personal autorizado y deben colocarse señales de seguridad para recordar a los trabajadores qué EPI deben llevar. El MOCA debe almacenarse en almacenes separados a los que solo pueda acceder el personal autorizado. El uso de EPI (equipo de protección individual) debe ser obligatorio en la fundición semiindustrial y mecánica.

Los trabajadores deben ser conscientes de los efectos de la exposición y deben recibir formación periódica sobre las medidas de control necesarias para trabajar de forma segura con MOCA y evitar la exposición. Se les debe animar a que informen de los primeros síntomas, como la sensación de quemazón en la piel y los ojos. Por ello, se recomienda la intervención de un médico del trabajo.

El biomonitoreo es actualmente el mejor método para estimar la exposición total al MOCA en entornos laborales. Si se lleva a cabo el biomonitoreo, el muestreo debe realizarse al finalizar el turno, al final de la semana laboral.

El control biológico también debe complementarse con el control del aire y, cuando proceda, con mediciones de la contaminación cutánea y superficial, para controlar las fuentes de exposición.

Asegúrate de que los trabajadores dispongan del equipo de protección personal adecuado, como trajes protectores, guantes, calzado, cascos, gafas de protección con ventilación directa y máscaras respiratorias, si es necesario.

Referencias: RAC, IARC, ATSDR, AGS, NIOSH, COM