Les faits sur 4,4-Méthylène-bis (2-chloroanilinie) (MOCA)

Les estimations de 2017 partaient du principe que 2 500 travailleurs étaient potentiellement exposés au MOCA (méthylène-bis-[2-chloroaniline]) dans l’ensemble de l’UE. Étant donné que les devoirs d’autorisation pour cette substance au titre du règlement REACH ont changé, on peut supposer que ses utilisations ont encore diminué (les demandes indiquent une « < » de 100 travailleurs). L’exposition au MOCA se produit principalement par absorption cutanée de la substance. La substance est classée de manière harmonisée comme Carc. 1B (substances présumées présenter un potentiel cancérogène pour l’homme, principalement sur la base de données issues de l’expérimentation animale) conformément au règlement CLP.

La cible potentielle chez l’être humain est l’urothélium de la vessie, ce qui peut entraîner un cancer de la vessie dû à sa nature cancérogène.

Où se situent les risques ?

Le principal secteur où l’exposition se produit est celui de la formulation et de la fabrication de produits en polyuréthane haute performance, par exemple les produits en polyuréthane moulés à chaud, les polyuréthanes haute performance destinés spécifiquement aux rouleaux à usage intensif, aux patins de tension et aux blocs de ressort, ainsi qu’aux rouleaux sur mesure. Les tâches présentant un risque élevé d’exposition au MOCA comprennent le pesage des granulés de MOCA, la fusion du MOCA, la distribution du MOCA fondu et le mélange du MOCA fondu avec un prépolymère. Dans la région Asie-Pacifique, il est également utilisé comme agent de durcissement dans la couverture de toitures et l’étanchéité du bois.

En savoir plus sur la substance

Bien que le MOCA pur soit un solide cristallin incolore, les formes les plus couramment utilisées (qualité industrielle) sont des granulés ou des flocons de couleur beige. Il a une faible odeur d’amine, une très faible solubilité dans l’eau et peut exploser lorsqu’il est chauffé.

Une valeur limite d’exposition professionnelle contraignante de 0,01 mg/m³ est en vigueur au sein de l’Union européenne.

Dangers pouvant survenir

En raison de sa manipulation, le MOCA est absorbé à la fois par la peau et par les voies respiratoires. L’absorption cutanée est possible en raison de la lipophilie du MOCA, de sa taille moléculaire relativement petite et de la présence de groupes amines réactifs. Les concentrations les plus élevées sont mesurées dans le foie. La majeure partie de la substance absorbée est excrétée en quelques jours dans l’urine et les fèces.

Une exposition intense et accidentelle peut entraîner une irritation et une sensation de brûlure au niveau de la peau et des yeux, des nausées, ainsi que des effets sur le système gastro-intestinal et les reins. L’UE a également attribué une « mention relative à la peau » au MOCA, indiquant qu’une exposition cutanée peut contribuer de manière significative à l’exposition totale.

L’exposition chronique à MOCA peut provoquer un cancer de la vessie. La période de latence entre l’exposition et l’apparition du cancer de la vessie lié à la MOCA est en moyenne de 11,5 ans et peut aller jusqu’à 45 ans.

Ce que vous pouvez faire

La substitution doit être envisagée dans les applications où cela est possible. Si aucune alternative n’est disponible ou si des MOCA peuvent apparaître en tant que sous-produits, procédez à une évaluation régulière de l’exposition afin de savoir quand des mesures doivent être prises.

L’utilisation du MOCA dans la fabrication de polyuréthane doit être soumise à des conditions strictes. En particulier, un bon entretien général des locaux est également requis sur l’ensemble des sites et les travailleurs doivent assumer la responsabilité de leur propre zone de travail et nettoyer les sols, etc. L’accès aux zones où le MOCA est utilisé doit être limité au personnel autorisé et des panneaux de sécurité doivent être mis en place pour rappeler aux travailleurs les EPI qu’ils doivent porter. Le MOCA doit être stocké dans des entrepôts séparés, accessibles uniquement au personnel autorisé. Le port d’EPI (équipements de protection individuelle) doit être rendu obligatoire dans le cadre du moulage semi-industriel et du moulage à la machine.

Les travailleurs doivent être conscients des effets de l’exposition et doivent être formés régulièrement aux mesures de contrôle nécessaires pour travailler en toute sécurité avec MOCA afin de prévenir l’exposition. Ils doivent être encouragés à signaler les premiers symptômes tels qu’une sensation de brûlure de la peau et des yeux. Il est donc recommandé de faire appel à un médecin du travail.

La biosurveillance est actuellement la meilleure méthode pour estimer l’exposition totale aux MOCA en milieu professionnel. En cas de biosurveillance, l’échantillonnage doit être effectué après le travail, à la fin de la semaine de travail.

La biosurveillance doit également être complétée par une surveillance de l’air et, le cas échéant, par des mesures de la contamination de la peau et des surfaces, afin de contrôler les sources d’exposition.

Veillez à ce que les travailleurs disposent d’un équipement de protection individuelle adéquat, tel que des combinaisons de protection, des gants, des chaussures de sécurité, des casques de protection, des lunettes à ventilation directe et des masques respiratoires, si nécessaire.

Références : RAC, IARC, ATSDR, AGS, NIOSH, COM