Environ 10 000 à 33 000 travailleurs de l’UE sont exposés à l’acrylonitrile sur leur lieu de travail. L’inhalation est considérée comme la principale voie d’exposition, bien que les travailleurs puissent également être exposés par contact cutané, l’acrylonitrile pouvant facilement pénétrer la peau.

L’acrylonitrile est classé dans la catégorie cancérogène 1B (selon le règlement CLP), ce qui signifie qu’il est présumé avoir un potentiel cancérogène pour l’homme, sur la base de preuves animales. L’exposition à l’acrylonitrile peut provoquer le cancer du poumon et il existe des preuves que l’acrylonitrile peut provoquer le cancer de la vessie.

Où se situent les risques ?

L’acrylonitrile est principalement utilisé comme matière première pour la fabrication de fibres textiles acryliques et modacryliques. L’acrylonitrile et le styrène sont également utilisés ensemble dans la production de résines styrène-acrylonitrile (SAN) et acrylonitrile-butadiène-styrène (ABS).

En savoir plus sur la substance

À température et pression normales, l’acrylonitrile est un liquide clair et incolore qui a une odeur piquante. De petites quantités d’acrylonitrile sont libérées lors de la combustion de matières végétales telles que la biomasse, le bois et le tabac. L’acrylonitrile est largement utilisé dans les secteurs de l’aéronautique, de la défense, de l’aérospatiale et de l’automobile.

Dangers pouvant survenir

En cas d’inhalation ou d’absorption par contact avec la peau, la cible principale de la toxicité est le système nerveux central.

L’acrylonitrile peut également provoquer une irritation locale de la peau, des yeux et des voies respiratoires, ainsi qu’une sensibilisation de la peau. Une partie de cette toxicité est due au métabolisme de l’acrylonitrile en cyanure.

À des niveaux d’exposition plus élevés, l’acrylonitrile est également associé à d’autres effets tels que la faiblesse des membres, une respiration difficile, des vertiges, des troubles du jugement, une cyanose et des nausées, jusqu’à l’effondrement, une respiration irrégulière et des convulsions, en fonction de la dose et de la durée de l’exposition.

L’exposition aiguë par inhalation à des formes liquides ou à des vapeurs d’acrylonitrile (souvent à la suite d’un rejet accidentel) a été associée à une série d’effets, notamment l’irritation des membranes muqueuses du nez, des yeux et des voies respiratoires supérieures.

En ce qui concerne la période de latence entre l’exposition et le cancer du cerveau lié à l’acrylonitrile, une période de latence de 30 ans a été retenue.

Ce que vous pouvez faire

Sur le lieu de travail, le moyen le plus efficace de prévenir l’exposition consiste à remplacer l’acrylonitrile, par exemple dans la fabrication de l’ABS par le méthacrylonitrile (2-méthyl-2-propène-nitrile). Lorsque la substitution de l’acrylonitrile n’est pas possible et que l’utilisation de l’acrylonitrile ne peut être évitée, des mesures de réduction de l’exposition doivent être prises.

Le moyen le plus efficace d’éviter l’exposition à l’acrylonitrile est de développer et d’utiliser des systèmes fermés. Lorsque cela n’est pas possible, des mesures techniques telles qu’une ventilation locale efficace, complétée par une bonne ventilation du lieu de travail, ainsi qu’un contrôle de leur efficacité, doivent être mises en œuvre pour garantir que l’exposition est minimisée autant que possible sur le plan technique.

Mettez en œuvre des évaluations régulières de l’exposition afin de vérifier si les mesures de protection que vous avez mises en place sont efficaces ou si d’autres actions doivent être entreprises. Les travailleurs doivent être conscients des effets de l’exposition et doivent être formés régulièrement aux mesures de contrôle nécessaires pour travailler en toute sécurité avec l’acrylonitrile afin de prévenir l’exposition. Il est recommandé de faire appel à un médecin du travail.

Veillez à ce que les travailleurs disposent d’un équipement de protection individuelle adéquat, tel que des vêtements et des gants de protection, si nécessaire. L’équipement de protection individuelle ne doit pas être la seule mesure de prévention. Le plus grand nombre possible de mesures techniques et organisationnelles susmentionnées doivent avoir été mises en œuvre au préalable. Veillez à utiliser les équipements de protection individuelle appropriés, tels que des lunettes de protection, des gants, des vêtements de protection et des appareils de protection respiratoire. En outre, lors du choix de l’équipement, l’anatomie des travailleurs qui l’utiliseront doit être prise en compte et, dans le cas d’un équipement de protection respiratoire basé sur l’ajustement facial, il est fortement recommandé d’effectuer un test d’ajustement sur chaque personne. En outre, tous les travailleurs doivent être informés qu’ils doivent se laver les mains correctement avant de faire une pause ou d’entrer dans une autre zone, et qu’ils doivent se laver et changer de vêtements à la fin de chaque période de travail.

Les équipements de protection individuelle ne devraient être utilisés qu’en dernier recours et n’être envisagés que temporairement, après épuisement des solutions techniques possibles. Les travailleurs doivent recevoir la formation et les informations nécessaires à l’utilisation et à l’entretien corrects des EPI.

Références :, CLP, IARC, évaluation d’impact, RAC