On estime qu’environ 3 millions de travailleurs dans l’UE sont exposés à la poussière de bois dur. Une exposition prolongée à la poussière de bois dur peut provoquer un cancer du nez et des sinus paranasaux. La poussière de bois dur est classée dans le groupe 1 des cancérogènes par le CIRC, ce qui signifie qu’elle est considérée comme une cause certaine de cancer chez l’homme.

Où se situent les risques ?

Les niveaux d’exposition les plus élevés se produisent généralement dans les professions liées à l’industrie du bois et de la fabrication de meubles en bois, telles que les opérateurs de ponceuse, les opérateurs de presse dans l’industrie des produits du bois et les opérateurs de tour. Toutefois, l’exposition à la poussière de bois peut se produire lors de n’importe quelle opération ou processus constituant le cycle de vie des produits en bois, de l’abattage à l’installation et à la finition. Les exemples d’exposition sont la construction de bâtiments et de navires, la sylviculture et les industries de la charpenterie.

En savoir plus sur la substance

La poussière de bois dur est générée lorsque des machines ou des outils sont utilisés pour couper ou façonner du bois dur. De grandes quantités de poussière de bois sont par exemple produites dans les scieries. Les grosses particules de poussière restent dans le nez et les voies respiratoires nasales et peuvent provoquer un cancer du nez. Les particules plus petites peuvent pénétrer plus profondément dans les poumons et entraîner un risque d’asthme, d’alvéolite et d’autres pathologies pulmonaires. Ces poussières très fines sont générées principalement lors des travaux de ponçage ou de découpage et sont les plus dangereuses. La poussière fine se propage également plus loin lors du processus de coupe. La quantité et le type de poussière de bois émise dépendent du bois traité, de la machine utilisée et des mesures de gestion des risques mises en place.

Dangers pouvant survenir

Lorsque les travailleurs inhalent de la poussière de bois, celle-ci se dépose dans le nez, la gorge et d’autres voies respiratoires. L’exposition à la poussière de bois peut provoquer des maladies respiratoires, une irritation des yeux, des maladies de la peau et, en cas d’exposition prolongée, un cancer. Un autre risque lié à la transformation du bois est que les objets en bois peuvent contenir d’autres substances dangereuses. Dans la fabrication de la plupart des panneaux, par exemple, on utilise des résines contenant du formaldéhyde. La co-exposition à la poussière de bois dur et au formaldéhyde augmente le risque de cancer du nasopharynx…

Le temps de latence entre l’exposition et le cancer du nez lié à la poussière de bois est estimé à au moins 20 ans.

Ce que vous pouvez faire

L’exposition peut être réduite en choisissant consciemment les types de bois, les équipements et les techniques de travail. Les installations d’extraction localisées doivent être vérifiées périodiquement. L’idéal est d’utiliser des machines de traitement du bois dotées de systèmes d’extraction intégrés. Les machines doivent également faire l’objet d’un programme d’entretien préventif afin de garantir leur bon fonctionnement tout au long de leur durée de vie. Effectuez périodiquement des mesures d’exposition adéquates afin de savoir quand et où des mesures doivent être prises. Enquêtez si les travailleurs signalent des symptômes respiratoires et faites appel à un médecin du travail. La meilleure solution consiste à contrôler l’exposition par des modifications de conception et d’ingénierie, telles que l’installation d’un système de ventilation par aspiration avec des collecteurs placés aux endroits où la poussière est produite.

L’hygiène sur le lieu de travail, comme le dépoussiérage des tables et des sols, est importante et constitue une mesure organisationnelle cruciale. Le nettoyage de la poussière doit être effectué de manière à éviter l’exposition et la propagation de la poussière en utilisant des aspirateurs industriels dotés de filtres HEPA et en évitant toujours le balayage à sec et l’utilisation d’air comprimé.

Sensibilisez en permanence les travailleurs aux effets de l’exposition. En outre, formez les travailleurs aux dangers, aux pratiques de travail sûres et aux mesures d’hygiène efficaces.

Sources : CIRC