Í Evrópu er áætlað að um 36 milljónir starfsmanna verði fyrir náttúrulegri útfjólublári geislun (UVR) frá sólinni og um 1 milljón fyrir UVR frá gerviefnum. Útsetning fyrir UVR hefur fyrst og fremst áhrif á húð og augu. Bæði sólar- og gerviútfjólublá geislun er flokkuð sem krabbameinsvaldandi fyrir menn (IARC flokkur 1). Of mikil útsetning fyrir UVR leiðir til sólbruna og bólgu í hornhimnu og augnslímhúð eftir nokkrar klukkustundir. Drer og mismunandi gerðir húðkrabbameins geta þróast eftir margra ára útsetningu fyrir UVR. Í Evrópu tilkynnti IARC um meira en 470.000 ný tilfelli af húðkrabbameini (sortuæxli og öðruvísi) árið 2022.
Þar sem áhætta kemur upp
Allt sem vinnur utandyra, t.d. í landbúnaði og skógrækt, byggingarframkvæmdum og mannvirkjagerð eða í skipaflutningum, verður sérstaklega fyrir áhrifum af útfjólubláum sólargeislum. Hins vegar eru starfsmenn sem vinna aðeins að hluta til utandyra, svo sem þeir sem vinna við afhendingar, lögreglu og neyðarþjónustu, menntun og matargerð, einnig í hættu vegna útfjólublárrar sólargeislunar. Vinnustarfsemi sem getur fylgt gerviútfjólubláum geislum er til dæmis suðu eða skurður með ljósboga eða leysigeisla, efnisprófanir, sótthreinsun útfjólublárrar geislunar (í matvælaiðnaði, vatnshreinsun) eða iðnaðarherðing málningar.
Meira um hættuna
Útfjólublá geislun með bylgjulengd á milli 100 og 400 nm er hvorki sýnileg né skynjanleg á annan hátt. Ekki hefur hver útfjólublá bylgjulengd sömu líffræðilegu áhrif, en taka verður tillit til hlutfallslegrar litrófsnæmis húðar og augna. Þar af leiðandi er sérstaklega hætta á sólbruna vegna útfjólubláa geislunar-B (280-315 nm). Útfjólublá geislun-A (315-400 nm) leiðir meðal annars til öldrunar húðarinnar og hrukkamyndunar.
Ósonlagið í heiðhvolfinu frásogast að fullu útfjólublátt ljós (UV-C) geislun sólar (100 – 280 nm) og nær því ekki yfirborði jarðar. Hins vegar getur gervi-UV-C geislun myndast, til dæmis við rafsuðu og sótthreinsun (venjulega með bylgjulengd 254 nm) eða við notkun ákveðinna leysigeisla. Loft frásogast að hluta til og veldur ósonmyndun.
Hættur sem geta komið upp
Útfjólublá geislun hefur fyrst og fremst áhrif á yfirborð húðar og augna en er einnig þekkt fyrir að bæla ónæmiskerfið. Bráð, of mikil útsetning fyrir útfjólubláum geislum getur leitt til sársaukafullrar en afturkræfrar bólgu í hornhimnu og augnslímhúð, sem líður eins og „sandur í auganu“, sem og bólguvaldandi roða í húð (roði, samheiti yfir sólbruna). Langtíma mikil útsetning fyrir útfjólubláum geislum eykur hættuna á að fá bæði hvítt (ekki sortuæxli) og svart (sortuæxli) húðkrabbamein sem og drer. Þó að bráð heilsufarsleg áhrif seinki um nokkrar klukkustundir, er seinkun sjúkdóma af völdum langvarandi útsetningar fyrir útfjólubláum geislum um áratugi.
Það sem þú getur gert
Upphafsathugun á því hvort hættulegur vinnubúnaður sé í staðinn er áhrifaríkasta leiðin til að forðast útsetningu fyrir útfjólubláum geislum (UVR). Hvað varðar útfjólubláa sólargeislun er ekki hægt að skipta út áhættuuppsprettu (sólinni). Hins vegar, ef ætlunin er að nota gerviútfjólubláa geislun eða hún á sér stað óviljandi, verður að framkvæma athugun á að búnaður sé í staðinn fyrirfram. Í meginatriðum býður sanngjörn samsetning tæknilegra, skipulagslegra og persónulegra ráðstafana upp á bestu vörnina gegn útfjólubláum geislum.
Tæknilegar ráðstafanir fela í sér alls kyns skjólveggi og skugga, t.d. tjaldhimin á kyrrstæðum vinnustöðum og sólhlífar á ókyrrstæðum útivinnustöðum. Algjörlega lokuð klefa veita vörn gegn útfjólubláum sjónrænum breytingum þegar færanleg vinnutæki eru notuð. Skuggavörn, t.d. frá byggingum eða plöntum, býður oft aðeins upp á takmarkaða vörn gegn útfjólubláum sjónrænum breytingum. Þegar gerviútfjólublár sjónrænn breyting er notuð er viðeigandi leið til að tryggja virka vörn gegn útfjólubláum sjónrænum breytingum að loka uppsprettunni eða skýla aðgengilegum sjónrænum breytingum.
Skipulagsráðstafanir miða að því að stytta lengd útsetningar. Þar á meðal er að flytja vinnustarfsemi á skuggsæl eða skjólgóð svæði sem eru aðeins lítillega eða alls ekki útsett, og að færa vinnutíma til fyrr á morgnana og síðar á kvöldin (fyrir vinnu utandyra). Að dreifa vinnustarfsemi á milli nokkurra starfsmanna og takmarka aðgang að vinnustöðum innandyra sem verða fyrir útfjólubláum geislum með skilti eða merkimiðum eru einnig dæmi um skipulagsráðstafanir.
Persónulegar ráðstafanir eins og höfuðbúnaður með breiðum barði og hálshlíf, öryggisgleraugu (sólgleraugu eða sérhönnuð hlífðargleraugu gegn gervi-útfjólubláum geislum), andlitshlífar og andlitshlífar, svo og fatnaður og hanska sem hylja allan líkamann eru oft skyldubundnar. Húðsvæði sem ekki er hægt að hylja með textíl, t.d. andlit útivinnufólks, ættu að vera vernduð með sólarvörn með nægilega háum sólarvarnarstuðli.
Heimildir: IARC, COM, ICNIRP
