Il-fatti dwar Pirokatekol (1,2-Diidrossibenżin)

M’hemm l-ebda stima disponibbli tal-għadd attwali ta’ ħaddiema esposti għall-pirokatekol (1,2-diidrossibenżin) fl-UE.
Il-pirokatekol jintuża f’forma solida u likwida. Peress li jista’ jippenetra l-ġilda, kemm l-inalazzjoni kif ukoll il-kuntatt mal-ġilda huma rotot ta’ espożizzjoni rilevanti.
Is-sustanza hija kklassifikata skont ir-Regolament CLP tal-UE bħala karċinoġenu uman suspettat (Kategorija 1B).

Fejn iseħħu r-riskji

L-espożizzjoni okkupazzjonali għall-pirokatekol isseħħ l-aktar fil-manifattura kimika u farmaċewtika, fl-ittestjar u l-analiżi tekniċi, u f’xi industriji downstream bħat-trattament tal-wiċċ, l-elettronika, il-gomma u l-plastik, u l-produzzjoni tal-makkinarju.
Il-professjonisti bl-ogħla riskju ta’ espożizzjoni għall-pirokatekol jinkludu operaturi ta’ proċessi kimiċi, operaturi ta’ distillazzjoni, taħlit, u razzett tat-tankijiet kif ukoll ħaddiema tal-manutenzjoni, tekniċi tal-laboratorju, u kimiċi analitiċi. Ħaddiema tal-electroplating, u ħaddiema involuti fit-trattament tal-wiċċ u l-manifattura tal-elettronika jistgħu wkoll ikunu esposti.
L-espożizzjoni x’aktarx isseħħ waqt attivitajiet fejn is-sustanza tiġi mmaniġġjata f’sistemi miftuħa jew fejn il-konteniment mhux kompletament effettiv, bħal f’kompiti ta’ taħlit jew irranġar, fl-immersjoni, fil-kisi jew fi proċessi ta’ trattament tal-wiċċ. Jista’ jseħħ espożizzjoni addizzjonali waqt operazzjonijiet ta’ manutenzjoni u tindif.

Aktar dwar is-sustanza

Il-pirokatekol huwa sustanza solida f’temperatura tal-kamra, tipikament tidher bħala solidu kristallin abjad sa kannella li jista’ jiskura meta jkun espost għall-arja. Il-pirokatekol jinħall tajjeb ħafna fl-ilma u f’ħafna solventi organiċi.

Il-pirokatekol mhuwiex fjammabbli ħafna jew splussiv taħt kundizzjonijiet normali. Madankollu, jista’ jifforma trab meta jiġi mmaniġġjat bħala solidu u jista’ jiġġenera aerosols jew fwar meta jissaħħan waqt proċessi industrijali jew meta jintuża f’forma likwida.

Jintuża prinċipalment bħala intermedju fil-manifattura ta’ sustanzi u prodotti oħra. L-akbar kategoriji ta’ prodotti ta’ użu finali għall-pirokatekol jinkludu agrokimiċi (prodotti għall-protezzjoni tal-għelejjel), togħmiet u fwejjaħ (eż. vanillina, prodotti bil-fwejjaħ tad-dar), farmaċewtiċi u addittivi tal-gomma/polimeru għall-plastik, tajers u oġġetti tal-gomma.

Riskji għas-saħħa li jistgħu jseħħu

L-espożizzjoni għall-pirokatekol tista’ sseħħ permezz tan-nifs ta’ trab jew fwar u permezz ta’ kuntatt mal-ġilda.
Espożizzjoni għal żmien qasir tista’ twassal għal sintomi bħal sogħla, irritazzjoni fil-gerżuma, irritazzjoni fl-għajnejn u ħmura jew skumdità fil-ġilda. Espożizzjonijiet għoljin ħafna (pereżempju, jekk jinbela’) jistgħu jirriżultaw f’effetti tossiċi aktar severi. Jista’ wkoll jikkawża reazzjonijiet allerġiċi tal-ġilda wara espożizzjoni ripetuta.
L-espożizzjoni fit-tul tista’ twassal għal effetti aktar serji fuq is-saħħa, inkluż riskju akbar ta’ kanċer, depigmentazzjoni tal-ġilda, dermatite kronika u effetti respiratorji.

Dak li tista’ tagħmel

Is-sostituzzjoni għandha titqies bħala l-prijorità. Fejn possibbli, il-pirokatekol għandu jiġi sostitwit b’sustanzi inqas perikolużi jew proċessi alternattivi li jnaqqsu l-esponiment. Sostituti possibbli għall-pirokatekol (katekol) jiddependu mir-rwol tiegħu: l-idrokinon, ir-resorċinol, u l-pirogallol jistgħu jissostitwixxuh f’xi applikazzjonijiet kimiċi jew redox simili; l-aċidu galliku jew l-aċidu tanniku jistgħu jaħdmu għal użi ta’ kelazzjoni tal-metall; u l-aċidu askorbiku jew is-sodium borohydride xi kultant jistgħu jissostitwixxu l-pirokatekol bħala aġenti li jnaqqsu. L-aħjar alternattiva tiddependi fuq l-applikazzjoni speċifika, peress li dawn il-komposti għandhom reattività differenti.

Il-kontrolli tal-inġinerija huma essenzjali fejn is-sostituzzjoni mhix possibbli. Dawn jinkludu l-użu ta’ sistemi magħluqa u awtomazzjoni, ventilazzjoni lokali tal-egżost fil-punti ta’ emissjoni, u ventilazzjoni ġenerali effettiva. Dawn il-miżuri jgħinu biex jitnaqqsu l-konċentrazzjonijiet ta’ fwar u trab fl-arja.
Il-miżuri organizzattivi jinkludu l-limitazzjoni tat-tul ta’ żmien tal-espożizzjoni, l-għoti ta’ taħriġ lill-ħaddiema (pereżempju dwar ir-riskji ta’ espożizzjoni dermali), l-implimentazzjoni ta’ proċeduri ta’ mmaniġġjar sikur, u l-iżgurar ta’ metodi ta’ tindif xierqa li jimminimizzaw il-ġenerazzjoni tat-trab. Huwa rakkomandat monitoraġġ regolari tal-livelli ta’ espożizzjoni.

Tagħmir protettiv personali għandu jintuża bħala l-aħħar linja ta’ difiża. Għandha tingħata attenzjoni speċjali biex jiġi evitat kuntatt mal-ġilda, minħabba l-abbiltà tas-sustanza li tiġi assorbita mill-ġilda. Dan jinkludi li jiġu pprovduti ingwanti u ħwejjeġ reżistenti għall-kimiċi xierqa (ħwejjeġ protettivi b’kmiem twal u protezzjoni għall-għajnejn u l-wiċċ fejn it-titjir ikun possibbli), u tagħmir protettiv respiratorju meta jkun meħtieġ.

Referenzi: ECHA, IARC, RAC