Fakta om Pyrocatekol (1,2-dihydroxybenzen)

Der foreligger ingen skøn over det aktuelle antal arbejdere, der udsættes for pyrocatechol (1,2-dihydroxybenzen) i EU.
Pyrocatechol anvendes i fast og flydende form. Da stoffet kan trænge ind gennem huden, er både indånding og hudkontakt relevante eksponeringsveje.
Stoffet er i henhold til EU’s CLP-forordning klassificeret som et formodet humant carcinogen (kategori 1B).

Hvor risici opstår

Erhvervsmæssig eksponering for pyrocatechol forekommer hovedsageligt inden for kemisk og farmaceutisk produktion, ved teknisk afprøvning og analyse samt i visse efterfølgende industrigrene, såsom overfladebehandling, elektronik, gummi og plast samt fremstilling af maskiner til produktion af plast og gummi.
De faggrupper, der har den største risiko for at blive udsat for pyrocatechol, omfatter procesoperatører, destillations-, blandings- og tankanlægoperatører samt vedligeholdelsesarbejdere, laboratorieteknikere og analytiske kemikere. Arbejdere inden for galvanisering samt arbejdere, der beskæftiger sig med overfladebehandling og elektronikproduktion, kan ligeledes blive udsat for stoffet.
Eksponering er mest sandsynlig under aktiviteter, hvor stoffet håndteres i åbne systemer, eller hvor indkapslingen ikke er fuldt effektiv, f.eks. ved blandings- eller sammenblandingsopgaver, ved dyppning, belægning eller i overfladebehandlingsprocesser. Yderligere eksponering kan forekomme under vedligeholdelses- og rengøringsopgaver.

Mere om stoffet

Pyrocatechol er et fast stof ved stuetemperatur og forekommer typisk som et hvidt til brunt krystallinsk fast stof, der kan blive mørkere ved udsættelse for luft. Pyrocatechol opløses meget let i vand og i mange organiske opløsningsmidler.

Pyrocatechol er ikke særligt brandfarligt eller eksplosivt under normale forhold. Det kan dog danne støv, når det håndteres i fast form, og kan danne aerosoler eller dampe, når det opvarmes i forbindelse med industrielle processer eller anvendes i flydende form.

Det anvendes hovedsageligt som mellemprodukt i fremstillingen af andre stoffer og produkter. De største kategorier af slutprodukter, hvor pyrocatechol anvendes, omfatter landbrugskemikalier (plantebeskyttelsesmidler), smags- og duftstoffer (f.eks. vanillin, duftprodukter til husholdningsbrug), lægemidler samt gummi-/polymeradditiver til plast, dæk og gummiprodukter.

Sundhedsrisici, der kan opstå

Man kan blive udsat for pyrocatechol ved indånding af støv eller dampe samt ved hudkontakt.
Kortvarig eksponering kan føre til symptomer som hoste, irritation i halsen, øjenirritation samt rødme eller ubehag i huden. Meget høj eksponering (f.eks. ved indtagelse) kan medføre mere alvorlige toksiske virkninger. Det kan også forårsage allergiske hudreaktioner efter gentagen eksponering.
Langvarig eksponering kan føre til mere alvorlige sundhedsmæssige virkninger, herunder øget risiko for kræft, depigmentering af huden, kronisk dermatitis og virkninger på luftvejene.

Hvad du kan gøre

Erstatning bør betragtes som den primære løsning. Hvor det er muligt, bør pyrocatechol erstattes med mindre farlige stoffer eller alternative processer, der mindsker eksponeringen. Mulige erstatninger for pyrocatechol (catechol) afhænger af stoffets anvendelse: hydroquinon, resorcinol og pyrogallol kan erstatte det i visse lignende kemiske eller redox-anvendelser; gallussyre eller garvesyre kan anvendes til metalchelatering; og ascorbinsyre eller natriumborhydrid kan i nogle tilfælde erstatte pyrocatechol som reduktionsmidler. Det bedste alternativ afhænger af den specifikke anvendelse, da disse forbindelser har forskellig reaktivitet.

Tekniske foranstaltninger er afgørende, når det ikke er muligt at erstatte stoffet. Disse omfatter anvendelse af lukkede systemer og automatisering, lokal udsugning ved udslipspunkter samt effektiv generel ventilation. Disse foranstaltninger bidrager til at reducere koncentrationerne af dampe og støv i luften.
Organisatoriske foranstaltninger omfatter begrænsning af eksponeringens varighed, uddannelse af arbejderne (f.eks. om risici ved hudeksponering), indførelse af sikre håndteringsprocedurer samt sikring af passende rengøringsmetoder, der minimerer støvdannelse. Det anbefales at foretage regelmæssig overvågning af eksponeringsniveauerne.

Personlig beskyttelse bør anvendes som sidste forsvarslinje. Der bør lægges særlig vægt på at undgå hudkontakt, da stoffet kan optages gennem huden. Dette omfatter udlevering af passende kemikaliebestandige handsker og beklædning (langærmet beskyttelsesbeklædning samt øjen- og ansigtsbeskyttelse, hvor der er risiko for stænk) samt åndedrætsværn, når det er nødvendigt.

Kilder: ECHA, IARC, RAC