In 2022 zijn in Europa 3.286 werknemer overleden door ongevallen op het werk. Maar wist je dat jaarlijks meer dan 100.000 (ex-) werknemers overlijden als gevolg van blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op het werk? En het ergste is: dit had voorkomen kunnen worden. Op World Cancer Day (4 februari) roept de Roadmap on Carcinogens bedrijven op om verantwoordelijkheid te nemen voor het creëren van een veilige werkomgeving.
Kanker veroorzaakt door blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op het werk is een risico dat vaak over het hoofd wordt gezien. Werknemers in bedrijfstakken zoals de productie, de bouw, de landbouw en de gezondheidszorg lopen een hoger risico door langdurige blootstelling aan schadelijke stoffen.
Verbonden, maar uniek
Het thema van Wereldkankerdag is ‘united by unique’: alle patiënten met kanker delen de diagnose, maar hun verhaal is uniek. Hetzelfde geldt voor werknemers of ex-werknemers die kanker hebben als gevolg van blootstelling aan gevaarlijke stoffen op het werk. Hun unieke verhalen zijn met elkaar verbonden door het feit dat dit voorkomen had kunnen worden.
Veel voorkomende kankerverwekkende stoffen op het werk zijn asbest, benzeen, formaldehyde en bepaalde zware metalen. Asbest wordt bijvoorbeeld veel gebruikt in bouw- en isolatiematerialen, wat leidt tot ziekten zoals mesothelioom en longkanker. Benzeen, een chemische stof die voorkomt in brandstoffen en oplosmiddelen, wordt in verband gebracht met leukemie en andere bloedkankers. Kankerverwekkende stoffen kunnen een ingrediënt zijn voor producten, maar ook het resultaat van een proces (procesgegenereerde carcinogenen), bijvoorbeeld in lasrook of de uitstoot van dieselmotoren.
Blootstelling voorkomen
Het risico op kanker door gevaarlijke stoffen op het werk is afhankelijk van het type en het niveau van blootstelling, de duur en de individuele gevoeligheid. Werkgevers zijn wettelijk en ethisch verplicht om deze risico’s te minimaliseren. Hiervoor nemen ze maatregelen volgens de STOP-strategie. Vroege signalering en preventie zijn essentieel. Meer informatie over de risico’s, feiten over kankerverwekkende stoffen, maatregelen en de STOP-strategie is te vinden op www.stopcarcinogensatwork.eu. Door bewust te zijn van de gevaren van kankerverwekkende stoffen op de werkplek en proactieve maatregelen te nemen, kunnen we het aantal gevallen van kanker op het werk terugdringen en een veiligere werkomgeving creëren voor iedereen!
