Innledning og problemstilling
Å sikre trygg bruk av farlige stoffer er en integrert del av REACH-forordningen. Produsenter eller importører av kjemiske stoffer i Europa er i henhold til REACH-forordningen forpliktet til å finne ut hvordan stoffet kan brukes på en sikker måte i hele leverandørkjeden, og de må gjennomføre en kjemikaliesikkerhetsvurdering for all bruk av stoffet for å kunne fastsette egnede risikohåndteringstiltak. Men på grunn av lange og kompliserte leverandørkjeder og mangel på standardisert kommunikasjon om sikker bruk, når disse risikohåndteringstiltakene ofte ikke ut til sluttbrukerne som arbeider med kjemiske produkter. Samtidig har sluttbrukerne av kjemiske produkter ofte ikke relevant kunnskap om kjemi og toksikologi som gjør det enkelt for dem selv å fastsette hensiktsmessige risikohåndteringstiltak. Spesielt små og mellomstore bedrifter, som for eksempel en liten familiebedrift, vil derfor ha stor nytte av at risikohåndteringstiltakene for sikker bruk av et profesjonelt rengjøringsprodukt blir kommunisert til dem på riktig måte.
Løsning
REACH-forordningen legger ansvaret for å fastsette sikre bruksbetingelser på det leddet i leverandørkjeden som (vanligvis) har den mest omfattende kunnskapen om det kjemiske stoffets toksikologi og dets farlige egenskaper: produsenten/importøren. Produsenter av rengjøringsprodukter mottar resultatene av kjemikaliesikkerhetsvurderingene som er utført av leverandørene av ingrediensene, gjennom sikkerhetsdatabladet (SDS) og vedleggene til dette. Informasjonen i et slikt sikkerhetsdatablad og dets vedlegg er imidlertid ofte for komplisert til at den kan videresendes direkte til kundene som bruker formuleringsselskapenes rengjøringsprodukter. For å forenkle og harmonisere denne kommunikasjonen til sluttbrukerne av kjemiske produkter, ble det utviklet et kommunikasjonsformat: Safe Use of Mixtures Information (SUMI).
SUMI-kommunikasjonsmetoden ble utviklet av Downstream Users of Chemicals Co-ordination (DUCC)-gruppen, et samarbeid mellom flere europeiske bransjeorganisasjoner. En SUMI er et dokument som inneholder lettleste betingelser for sikker bruk av et kjemisk produkt (blandinger). For å ha relevante og forståelige SUMI-er for sluttbrukerne utvikler mange bransjeorganisasjoner sine egne, standardiserte SUMI-er for typiske bruksområder for kjemiske produkter innenfor den aktuelle sektoren.
En av de første sektorene som har tatt i bruk SUMI, er vaskemiddelbransjen. Spesielt i Nederland, der den nederlandske foreningen for rengjørings- og vedlikeholdsprodukter (NVZ - Clean, Hygienic, Sustainable) var sterkt involvert i utviklingen av SUMI-kommunikasjonsmetoden. NVZ har samarbeidet med den lokale foreningen for rengjøringsfirmaer for å sikre riktig bruk av SUMI-ene, og samarbeidet med det nederlandske arbeidstilsynet (iSZW) for å sikre at tilnærmingen også samsvarer med forpliktelsene i den nederlandske arbeidsmiljøloven.
Resultater
Det finnes nå 62 SUMI-er som er utviklet for profesjonelle og industrielle rengjøringsprodukter (f.eks. bruk av et korrosivt avløpsrensemiddel, manuell rengjøring med et ikke-etsende, ikke-irriterende universalrengjøringsmiddel). Den som formulerer et profesjonelt eller industrielt rengjøringsprodukt, finner først ut hvilke SUMI-er som gjelder for produktet, ut fra sikkerhetsdatabladene for de farlige ingrediensene i blandingen, og sørger for at ingrediensene er innenfor de sikre konsentrasjonsområdene som er angitt av ingrediensleverandørene. De gjeldende SUMI-ene kommuniseres deretter til sluttbrukeren via rengjøringsmidlets sikkerhetsdatablad. Sluttbrukerne kan i sin tur være sikre på at produktet kan brukes på en trygg måte hvis de overholder de sikre bruksbetingelsene i SUMI-en(e) (dvs. bruker egnet personlig verneutstyr om nødvendig, overholder kravet om maksimal varighet osv.
Selv om dette eksemplet fra rengjøringsbransjen ikke er direkte anvendelig for kreftfremkallende, mutagene eller reproduksjonsskadelige stoffer (CMR-stoffer), kan selve SUMI-kommunikasjonsmetoden (basert på forpliktelser fra REACH-forordningen) også brukes for CMR-stoffer.
