Innledning og problemstilling
Å sikre trygg bruk av farlige stoffer er en integrert del av REACH-forordningen. Produsenter eller importører av kjemiske stoffer i Europa har i henhold til REACH en plikt til å fastslå hvordan stoffet kan brukes trygt gjennom hele leverandørkjeden, og de må utføre en kjemikaliesikkerhetsvurdering for all bruk av stoffet for å fastsette hensiktsmessige risikohåndteringstiltak. På grunn av lange, kompliserte leverandørkjeder og mangel på standardisert kommunikasjon om trygg bruk, når imidlertid disse risikohåndteringstiltakene ofte ikke frem til sluttbrukere som arbeider med kjemiske produkter. Samtidig har sluttbrukere av kjemiske produkter ofte ikke relevant kunnskap om kjemi og toksikologi til å enkelt fastsette hensiktsmessige risikohåndteringstiltak selv. Spesielt små og mellomstore bedrifter (SMB), som et lite familieeid rengjøringsbyrå, ville derfor fått betydelig hjelp dersom risikohåndteringstiltak for trygg bruk av et profesjonelt rengjøringsprodukt ble kommunisert til dem på en ordentlig måte.
Løsning
REACH-forordningen legger ansvaret for å fastsette vilkår for trygg bruk på det leddet i leverandørkjeden som (vanligvis) har mest omfattende kunnskap om toksikologien til det kjemiske stoffet og dets farlige egenskaper: produsenten/importøren. Produsenter av rengjøringsprodukter mottar resultatene fra kjemikaliesikkerhetsvurderingene utført av sine ingrediensleverandører gjennom sikkerhetsdatabladet (SDS) og dets vedlegg. Informasjonen i et slikt sikkerhetsdatablad med vedlegg er imidlertid ofte for komplisert til å videresendes direkte til kunder som bruker produsentenes rengjøringsprodukter. For å forenkle og harmonisere denne kommunikasjonen til sluttbrukere av kjemiske produkter, ble det utviklet et kommunikasjonsformat: Safe Use of Mixtures Information (SUMI; Informasjon om trygg bruk av blandinger).
SUMI-kommunikasjonsmetoden ble utviklet av Downstream Users of Chemicals Co-ordination (DUCC), et samarbeid mellom flere europeiske bransjeforeninger. En SUMI er et dokument som inneholder lettleste vilkår for trygg bruk av et kjemisk produkt (blandinger). For å ha relevante og forståelige SUMI-er for sluttbrukere, utvikler mange bransjeforeninger sitt eget standardiserte sett med SUMI-er for typisk bruk av kjemiske produkter innenfor den sektoren.
En av de første sektorene som implementerte SUMI-er, er vaskemiddelsektoren. Dette gjelder særlig i Nederland, der den nederlandske foreningen for rengjørings- og vedlikeholdsprodukter (NVZ – Clean, Hygienic, Sustainable) var sterkt involvert i utviklingen av SUMI-kommunikasjonsmetoden. NVZ har samarbeidet med den lokale foreningen for rengjøringsbedrifter for å sikre riktig bruk av SUMI-ene, og har samarbeidet med det nederlandske arbeidstilsynet (iSZW) for å sikre at tilnærmingen også samsvarer med pliktene i den nederlandske arbeidsmiljølovgivningen.
Resultater
Det er nå utviklet 62 SUMI-er for profesjonelle og industrielle rengjøringsprodukter (f.eks. bruk av en etsende avløpsåpner, manuell rengjøring med et ikke-etsende, ikke-irriterende universalrengjøringsmiddel). En produsent av et profesjonelt eller industrielt rengjøringsprodukt fastslår først, ut fra sikkerhetsdatabladene for de farlige ingrediensene i blandingen, hvilke(n) SUMI-er som er aktuelle for produktet, og sikrer at ingrediensene er innenfor de trygge konsentrasjonsområdene spesifisert av ingrediensleverandørene. De aktuelle SUMI-ene kommuniseres deretter via rengjøringsproduktets sikkerhetsdatablad til sluttbrukeren. Sluttbrukere kan i sin tur være trygge på at dersom de overholder vilkårene for trygg bruk i SUMI-en(e) (f.eks. bruker riktig personlig verneutstyr (PVU) ved behov, overholder krav til maksimal varighet osv.), kan produktet brukes trygt.
Selv om dette eksemplet fra den profesjonelle og industrielle rengjøringsbransjen ikke er direkte anvendelig for kreftfremkallende, mutagene eller reproduksjonstoksiske (CMR) stoffer, kan selve SUMI-kommunikasjonsmetoden (basert på plikter fra REACH-forordningen) også brukes for CMR-stoffer.
