HMS støtter små og mellomstore kjemikalieselskapers innovative løsning for å redusere helserisikoen for de ansatte.

Bakgrunn

Lansdowne Chemicals er en liten/mellomstor, spesialisert kjemisk produksjonsbedrift med base i Oxfordshire.

Selskapet leverer Hydrazine Hydrate til bruk som oksygenfjerner i kjeltilførselsvann, for å forhindre korrosjonsskader i høytrykkskjeler som brukes i kraftproduksjonsindustrien, og som kjemisk mellomprodukt til en rekke ulike
applikasjoner.

I henhold til Chemicals (Hazard Information and Packaging for Supply) Regulations er Hydrazine Hydrate et kreftfremkallende stoff i kategori 2 - antas å kunne forårsake kreft hos mennesker. I henhold til EUs forskrifter om klassifisering, merking og emballering vil
være klassifisert som kreftfremkallende i kategori 1B (H350).

Problemet

Opprinnelig brukte selskapet en manuell operasjon for å tappe Hydrazine Hydrate over i lagertanker ved hjelp av et slange- og lansesystem. En lignende fremgangsmåte ble brukt for å klargjøre Hydrazine Hydrate for levering til kunder; manuell dekantering i containere av ulike størrelser, opp til 1 tonn mellomstore bulkcontainere.

Da HSE inspiserte anlegget og vurderte begge prosessene, ble HSE og selskapet enige om at det var stor bruk av både personlig verneutstyr (PPE) og åndedrettsvern (RPE). Bedriften hadde også et lokalt avtrekk
ventilasjonssystem på stedet, som bare ville fjerne damp som slapp ut i nærheten av eksponeringskilden, og som derfor ga et begrenset beskyttelsesnivå. Dette var viktig ettersom selskapet hadde oppdaget at luftbårne eksponeringskonsentrasjoner under manuelle overføringer oversteg den fastsatte eksponeringsgrensen for Hydrazine, selv om ingen ansatte ble eksponert for hydrazindamp over de fastsatte grenseverdiene.

Erstatning - å bruke et mindre skadelig kjemikalie med lignende egenskaper var ikke et levedyktig alternativ for selskapet, ettersom det ikke fantes noen annen brukbar alternativ oksygenfjerner for bruk i høytrykkskjeler.

Samlet sett var både HMS og selskapet bekymret over den potensielle eksponeringen av arbeidstakerne og den store bruken av personlig verneutstyr.

Kjernen i det felles dilemmaet var behovet for å minimere eksponeringen for et livsviktig, men skadelig kjemikalie.

Lansdowne Chemicals investerte 1,6 millioner pund i en bemerkelsesverdig teknisk løsning utviklet av Haden Freeman Limited, en ledende britisk spesialist på kjemiteknikk. Løsningen var en automatisert fortynnings- og påfyllingsprosess som baserer seg på en forseglet overføring ved hjelp av tørrbryterkoblinger.

Løsningen

Resultatet ble et fullstendig lukket og automatisert system for håndtering, overføring og lagring som eliminerer risikoen for eksponering av selskapets produksjonsmedarbeidere under normale driftsforhold.

Nye muligheter
Ved å utvide bruken av de nye beholderne - 25L, 200L lukkede tromlesystemer og 1000L lukkede IBC - til kundenes anlegg, kunne Lansdowne markedsføre den forbedrede sikkerheten ved levering og håndtering av produktet ved å eliminere den potensielle risikoen for eksponering for kundene.

Systemet gjør det nå mulig for Lansdowne Chemicals’ kunder å trekke ut og dispensere Hydrazine Hydrate uten å måtte bruke personlig verneutstyr. En annen fordel er at de «skreddersydde» beholderne som leveres til kundene, ikke kan manipuleres eller
åpnes uten det spesialiserte verktøyet. Dessuten må beholderne returneres tilbake til selskapet for påfylling - noe som også begrenser potensiell eksponering og reduserer avfallet.

Lansdowne Chemicals mener at de ved å innføre disse kollektive forbedringene har en betydelig kommersiell fordel i det europeiske markedet for spesialkjemikalier.

Fordelene

• Lansdowne Chemicals har vist et genuint engasjement for sitt Responsible Care-program og produktforvaltningsansvar.
• Nesten total inneslutning av Hydrazine Hydrate ved Lansdowne Chemicals’ anlegg har redusert eksponeringsrisikoen dramatisk. Siden Hydrazine er et kreftfremkallende stoff, etterspør kundene nå det lukkede trommesystemet.
• Investeringen i et automatisert fortynningssystem gjør det mulig for selskapet å opprettholde antall ansatte og samtidig femdoble produksjonskapasiteten ved anlegget.
• I motsetning til sine konkurrenter i EU kan Lansdowne nå tilby skreddersydde fortynninger eller just in time-leveranser, noe som gjør det mulig for kundene å redusere risikoen forbundet med lagring av store mengder farlige stoffer.
• Det helt lukkede og automatiserte systemet reduserer miljørisikoen ved søl, og siden de «skreddersydde» beholderne må resirkuleres, har det den fordelen at avfallet reduseres.
• Lansdownes unike lukkede trommesystem og investering i et toppmoderne anlegg, kombinert med deres omfattende kunnskap om håndtering av produktet, har gitt en solid markedsføringsplattform

Viktige punkter

• Erkjennelse av potensialet for eksponering og konsekvensene av å håndtere et kjent kreftfremkallende stoff.
• Regulatorisk trygghet og et fullt inkluderende partnerskap som muliggjør utvikling av en innovativ løsning.
• Investering i et «skreddersydd» ingeniørdesign ved hjelp av britisk talent og ekspertise.
• Nesten total inneslutning reduserer potensiell eksponering
• Et utmerket eksempel på at en bedrift tar ansvar - og forbedrer sikkerheten og konkurransekraften.