As formulações cosméticas são propensas a contaminação devido ao seu elevado teor de água, pH e gama de temperaturas e ingredientes utilizados, que podem atuar como nutrientes.

No passado, os parabenos, os doadores de formaldeído ou os produtos halogenados eram os mais frequentemente utilizados para preservar a formulação. Devido a diferentes razões, estes grupos conservantes estão em discussão e podem ser substituídos por uma combinação de ácidos orgânicos como o ácido benzoico, o ácido sórbico ou o ácido anísico e o caprilato de sorbitano a um pH < 6,0.