De acordo com as estimativas mais recentes, 27 600 trabalhadores na UE estão potencialmente expostos ao 1,3-butadieno (1,3-BD). Dados de 1990-1993 indicavam que aproximadamente 31 600 trabalhadores estavam expostos. A exposição ocorre principalmente por inalação. O 1,3-BD tem uma classificação harmonizada como categoria carcinogénica 1A (substâncias conhecidas como tendo um potencial carcinogénico para os seres humanos com base, em grande parte, em provas humanas) de acordo com o Regulamento CRE. Os principais efeitos carcinogénicos são a leucemia e o linfoma).

Onde ocorrem os riscos

O 1,3-butadieno é utilizado principalmente na produção de borrachas sintéticas (incluindo a borracha de estireno-butadieno), resinas termoplásticas, látex e como intermediário químico (na produção de neopreno para produtos de borracha para automóveis e industriais, na produção de polímero de metilmetacrilato-butadieno-estireno, que é utilizado como agente de reforço de PVC, e na produção de adiponitrilo (um precursor do nylon)).

A principal exposição profissional ocorre em fábricas de produção de monómeros de 1,3-BD e em fábricas de borracha/polímeros à base de estireno-1,3-BD. As profissões com elevado risco de exposição incluem técnicos de processamento na descarga, no parque de tanques e nas áreas de purificação, polimerização e reação, técnicos de laboratório e técnicos de manutenção.

Além disso, os trabalhadores podem ser expostos ao 1,3-BD a partir de fluxos de produtos de refinarias de petróleo ou do fumo produzido durante a eletrocirurgia.

Mais informações sobre a substância

O 1,3-BD é um gás incolor produzido pelo steam-cracking de hidrocarbonetos parafínicos. As emissões de 1,3-BD para o ambiente também resultam de fontes como o escape de automóveis, o fumo de cigarros, o fumo de fogos de madeira e a queima de borracha e plásticos. Não se sabe se o 1,3-BD ocorre amplamente como produto natural.

Perigos que podem ocorrer

O maior potencial de exposição profissional ao 1,3-BD é por inalação. Prevê-se que a exposição através da ingestão de alimentos e água potável seja muito baixa, se forem tomadas medidas de higiene básicas adequadas. As exposições agudas ao 1,3-BD podem causar sonolência ou tonturas. A exposição crónica ao 1,3-BD está associada a um risco acrescido de cancro hemato-linfopoiético (ou seja, leucemia e/ou linfoma).

O que podes fazer

Sempre que possível, deve ser considerada a possibilidade de substituição nas aplicações. Se não existirem alternativas ou se o 1,3-BD puder ocorrer como subproduto, efetuar avaliações regulares da exposição para se saber quando devem ser tomadas medidas.

Existem várias formas de reduzir a exposição ao 1,3-BD. A abordagem preferida é a utilização de controlos de engenharia, como a ventilação por exaustão local e a modificação do processo. Se estas medidas não forem suficientes, podem ser implementadas outras medidas, incluindo a exigência de proteção respiratória quando a ventilação não for viável, a exigência de que os trabalhadores tomem um duche e vistam roupa normal antes de saírem da fábrica, e a emissão de óculos de proteção e escudos contra salpicos aos trabalhadores, conforme necessário.

Além disso, é importante formar os trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes. Os equipamentos de proteção individual (EPI) só devem ser utilizados como último recurso, após a introdução de todas as soluções técnicas e organizacionais possíveis.

Referências: RAC, IARC, ATSDR, NFA, OSHA, COM