De acordo com as últimas estimativas, 27 600 trabalhadores na UE estão potencialmente expostos ao 1,3-Butadieno (1,3-BD). Os dados de 1990-1993 indicavam que aproximadamente 31 600 trabalhadores estavam expostos. A exposição ocorre principalmente por inalação. O 1,3-BD tem uma classificação harmonizada como Carcinogénico de categoria 1A (substâncias que se sabe terem um potencial carcinogénico para os seres humanos com base, em grande parte, em provas humanas) de acordo com o Regulamento CLP. Os principais efeitos carcinogénicos são a leucemia e o linfoma).

Onde ocorrem os riscos

O 1,3-butadieno é utilizado principalmente na produção de borrachas sintéticas (incluindo a borracha de estireno-butadieno), resinas termoplásticas, látex e como intermediário químico (na produção de neopreno para produtos de borracha para automóveis e industriais, na produção de polímero de metilmetacrilato-butadieno-estireno, que é utilizado como agente de reforço de PVC, e na produção de adiponitrilo (um precursor do nylon)).

A principal exposição profissional ocorre em fábricas de produção de monómeros de 1,3-BD e em fábricas de borracha/polímeros à base de estireno-1,3-BD. As profissões com elevado risco de exposição incluem técnicos de processamento na descarga, no parque de tanques e nas áreas de purificação, polimerização e reação, técnicos de laboratório e técnicos de manutenção.

Além disso, os trabalhadores podem ser expostos ao 1,3-BD a partir de fluxos de produtos de refinarias de petróleo ou do fumo produzido durante a eletrocirurgia.

Mais informações sobre a substância

O 1,3-BD é um gás incolor produzido pelo steam-cracking de hidrocarbonetos parafínicos. As emissões de 1,3-BD para o ambiente também resultam de fontes como o escape de automóveis, o fumo de cigarros, o fumo de fogos de madeira e a queima de borracha e plásticos. Não se sabe se o 1,3-BD ocorre amplamente como produto natural.

Perigos que podem ocorrer

O maior potencial de exposição profissional ao 1,3-BD é por inalação. Prevê-se que a exposição através da ingestão de alimentos e água potável seja muito baixa, se forem tomadas medidas de higiene básicas adequadas. As exposições agudas ao 1,3-BD podem causar sonolência ou tonturas. A exposição crónica ao 1,3-BD está associada a um risco acrescido de cancro hemato-linfopoiético (ou seja, leucemia e/ou linfoma).

O que podes fazer

Sempre que possível, deve ser considerada a possibilidade de substituição nas aplicações. Se não existirem alternativas ou se o 1,3-BD puder ocorrer como subproduto, efetuar avaliações regulares da exposição para se saber quando devem ser tomadas medidas.

Existem várias formas de reduzir a exposição ao 1,3-BD. A abordagem preferida é a utilização de controlos de engenharia, como a ventilação por exaustão local e a modificação do processo. Se estas medidas não forem suficientes, podem ser implementadas outras medidas, incluindo a exigência de proteção respiratória quando a ventilação não for viável, a exigência de que os trabalhadores tomem um duche e vistam roupa normal antes de saírem da fábrica, e a emissão de óculos de proteção e escudos contra salpicos aos trabalhadores, conforme necessário.

Além disso, é importante formar os trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes. Os equipamentos de proteção individual (EPI) só devem ser utilizados como último recurso, após a introdução de todas as soluções técnicas e organizacionais possíveis.

Referências: RAC, IARC, ATSDR, NFA, OSHA, COM