As N-nitrosaminas não são normalmente produzidas de forma intencional, sendo geralmente formadas a partir de aminas secundárias e agentes nitrosantes em determinadas condições de reação. Os locais de trabalho típicos onde as N-nitrosaminas podem ocorrer são a indústria da borracha, do couro, metalúrgica e química. Só na UE, estão empregados mais de 350 000 trabalhadores na indústria da borracha; além disso, estima-se que cerca de 260 000 trabalhadores estejam expostos a fluidos de trabalho de metais. De acordo com o Regulamento CRE, muitas N-nitrosaminas estão classificadas como cancerígenas de categoria 1A, 1B ou 2. Suspeita-se que sejam carcinogénicas para os seres humanos, danificando o material genético e provocando cancro do estômago. O contacto dérmico com a pele pode provocar dermatite de contacto alérgica.

Onde ocorrem os riscos

A exposição às N-nitrosaminas pode ocorrer na indústria da borracha durante a execução de tarefas como a pesagem, a mistura, o processamento de produtos semi-acabados, a vulcanização e o pós-tratamento. Os respectivos produtos são também fontes potenciais de exposição às N-nitrosaminas. A exposição também ocorre na indústria metalúrgica durante a manutenção e assistência técnica de máquinas, o manuseamento manual de máquinas-ferramentas com a presença próxima de um operador e a probabilidade de pulverização, salpicos ou evaporação das substâncias e misturas durante o funcionamento. A produção e utilização de aminas na indústria química, bem como as operações de decantação e enchimento de aminas e a sua utilização em outros processos químicos, por exemplo, revestimentos pelo processo de coagulação e produção de fibras de poliacrilonitrilo, são locais de trabalho onde podem ocorrer N-nitrosaminas. Outros locais de trabalho onde pode ocorrer exposição são a indústria do couro, a indústria eletrónica e as fundições.

Mais informações sobre a substância

As N-nitrosaminas não são produzidas intencionalmente, nem tipicamente utilizadas. As N-nitrosaminas são normalmente formadas a partir de aminas secundárias em contacto com outros compostos azotados e agentes nitrosantes. Os agentes nitrosantes são o ácido nitroso e os seus sais, os nitritos, os óxidos de azoto dos gases de escape dos motores ou os compostos orgânicos nitro e nitroso.

As aminas secundárias podem estar presentes em aditivos químicos ou como ingredientes de produtos prontos a usar. As aminas secundárias bem conhecidas com potencial para gerar N-nitrosaminas incluem a dietilamina, a dietanolamina, a dietilpropilamina, a morfolina ou a pirrolidina.
As aminas secundárias também podem ser formadas a partir de outros compostos contendo azoto em quantidades relevantes, por exemplo, por hidrólise, decomposição térmica ou biogénica. As aminas secundárias típicas também podem ser encontradas entre os inibidores de corrosão, aceleradores de vulcanização, agentes de proteção de plantas, agentes de limpeza específicos, solventes e lubrificantes de arrefecimento miscíveis em água ou misturados com água, tais como fluidos para trabalhar metais.

Como é que os sintomas te podem afetar

Algumas nitrosamimas têm propriedades irritantes. Foram notificadas doenças respiratórias e dermatites de contacto no contexto da exposição a nitrosaminas no local de trabalho, por exemplo, na indústria da borracha.

A exposição às N-nitrosaminas tem sido associada a uma grande variedade de tipos de cancro, por exemplo, desenvolvimento de cancro na bexiga, estômago, esófago, próstata, pâncreas e fígado, leucemia e mieloma múltiplo.

O período de latência entre a exposição e o desenvolvimento do cancro foi estimado em 15 anos.

O que podes fazer

• As primeiras medidas devem ser a eliminação e a prevenção dos riscos. Substitui as aminas secundárias por substitutos adequados, se aplicável, ou reduz a concentração de aminas secundárias tanto quanto possível.
• Para reduzir o risco de formação de N-nitrosaminas, mantém os agentes nitrosantes ou precursores, como o nitrito, afastados e mantém a concentração de aminas secundárias baixa.
• Verifica ou controla a concentração máxima de aminas secundárias, agentes nitrosantes ou o valor pH dos produtos.
• Respeita as restrições de utilização nacionais, se existirem.
• Se não for possível substituí-lo, efectua medições regulares da exposição para verificar se as medidas de proteção em vigor são eficazes ou se é necessário tomar outras medidas.
• Os trabalhadores devem estar conscientes dos efeitos da exposição e devem ser encorajados a comunicar os sintomas de sensibilização da pele.
• Soluções técnicas como sistemas fechados ou exaustão de N-nitrosaminas relacionadas com o processo são alternativas se a substituição não for possível.
• Sensibiliza continuamente os trabalhadores para os efeitos da exposição. Além disso, dá formação aos trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes.
• Assegura que os trabalhadores dispõem de equipamento de proteção individual adequado, como vestuário de proteção. Uma vez que as nitrosaminas penetram facilmente nos materiais comuns das luvas, o contacto com a pele não pode ser excluído, mesmo quando se usam luvas. Certifica-te de que escolhes luvas feitas de material adequado, por exemplo, borracha nitrílica. A proteção também depende da medida em que o material também é adequado para as substâncias perigosas que o acompanham. Muda imediatamente as luvas contaminadas. Os equipamentos de proteção individual só devem ser utilizados como último recurso, depois de terem sido introduzidas as soluções técnicas possíveis.

Referências: AGS, FIOH, DGUV, HSE, BAuA, Statista