Les faits sur Nitrosamines

Dans le seul secteur du caoutchouc, plus de 350 000 travailleurs sont employés dans l’Union européenne ; en outre, on estime qu’environ 260 000 travailleurs sont exposés à des fluides d’usinage et à des inhibiteurs de corrosion. Les Nitrosamines ne sont généralement pas produites intentionnellement, mais se forment le plus souvent à partir d’amines secondaires et d’agents nitrosants dans certaines conditions de réaction. Les lieux de travail typiques où des Nitrosamines peuvent être présentes sont l’industrie du caoutchouc, du cuir, le travail des métaux et l’industrie chimique. L’inhalation et l’exposition cutanée constituent les principales voies d’exposition aux Nitrosamines. De nombreuses Nitrosamines sont classées selon le CLP comme cancérogènes de catégorie 1A, 1B ou 2. Les données épidémiologiques indiquent que l’exposition aux Nitrosamines, tant dans les milieux professionnels que dans la population générale, peut être associée à un risque de cancer de divers types.

Où se situent les risques ?

L’exposition aux N-nitrosamines peut se produire dans l’industrie du caoutchouc lors de tâches telles que le pesage, le mélange, le traitement des produits semi-finis, la vulcanisation et le post-traitement. Les produits en caoutchouc peuvent également être des sources potentielles de nitrosamines. Une exposition a été signalée dans l’industrie du travail des métaux si les fluides de travail des métaux contiennent des niveaux élevés de nitrate/nitrite. Les tâches typiques sont la maintenance et l’entretien des machines, la manipulation manuelle des machines-outils avec la présence étroite d’un opérateur et la probabilité de pulvérisation, d « éclaboussure ou d » évaporation des fluides et des mélanges de travail des métaux pendant le fonctionnement. On ne sait toutefois pas si ces conditions s’appliquent encore en Europe. La production et l’utilisation d’amines dans l’industrie chimique, ainsi que les opérations de décantation et de remplissage d’amines et leur utilisation dans d’autres processus chimiques, par exemple les revêtements par le processus de coagulation, la production de fibres de polyacrylonitrile, sont des lieux de travail où des N-nitrosamines peuvent être présentes. Par le passé, d’autres lieux de travail affectés pouvaient également être trouvés dans l’industrie du cuir, dans l’industrie électronique et dans les fonderies.

En savoir plus sur la substance

Les Nitrosamines ne sont ni produites ni utilisées. Les N-nitrosamines sont généralement générées à partir d’amines secondaires en contact avec d’autres composés azotés et des agents de nitrosation. Les agents nitrosants sont l’acide nitreux et ses sels, les nitrites, les oxydes d’azote provenant des gaz d’échappement des moteurs ou les composés organiques nitrés et nitrosés. Les amines secondaires peuvent être présentes dans les additifs chimiques ou en tant qu’ingrédients de produits prêts à l’emploi. Les amines secondaires bien connues susceptibles de générer des Nitrosamines sont, par exemple, la diéthylamine, la diéthanolamine, la diéthylpropylamine, la morpholine et la pyrrolidine. Les amines secondaires peuvent également être formées à partir d’autres composés azotés en quantités appropriées, par exemple par hydrolyse, décomposition thermique ou biogénique. On trouve également des amines secondaires typiques parmi les inhibiteurs de corrosion, les accélérateurs de vulcanisation, les solvants et les lubrifiants réfrigérants miscibles ou mélangés à l’eau, tels que les fluides pour le travailleur des métaux.

Dangers pouvant survenir

L’exposition aux N-nitrosamines a été liée à une grande variété de types de cancer, par exemple le développement de cancers de la vessie, de l’estomac, de l’œsophage, de la prostate, du pancréas et du foie, la leucémie et le myélome multiple.

La période de latence entre l’exposition et le développement d’un cancer a été estimée à 15 ans.

Ce que vous pouvez faire

En premier lieu, les mesures consistent à éliminer et à prévenir les risques. Remplacez les amines secondaires par des substituts adaptés à votre application spécifique, par exemple des amines primaires ou tertiaires et des alcanolamines. On connaît quelques amines secondaires qui ne forment pas de Nitrosamines cancérogènes, par exemple la dicyclohexylamine. Il existe différents systèmes chimiques alternatifs pour les applications des amines secondaires, par exemple dans l’industrie du caoutchouc. Pour réduire le risque de formation de Nitrosamines, éloignez les agents nitrosants ou les précurseurs tels que les nitrites et maintenez la concentration en amines secondaires à un niveau bas. Si nécessaire, appliquez des inhibiteurs de la formation de Nitrosamines, tels que l’acide ascorbique, les sulfamates, l’acide p-aminobenzoïque, l’alpha-tocophérol, les amines primaires et les alcanolamines primaires. Vérifiez ou surveillez la concentration maximale d’amines secondaires, d’agents nitrosants ou le pH dans les produits. Respectez les restrictions d’utilisation nationales, le cas échéant. Si la substitution n’est pas possible, procédez à une évaluation régulière de l’exposition afin de vérifier si les mesures de protection mises en place sont efficaces ou si des mesures supplémentaires doivent être prises. Des mesures de protection techniques, telles que des systèmes fermés ou l’évacuation des Nitrosamines liées au processus, constituent une alternative si la substitution n’est pas applicable. Sensibilisez en permanence les travailleurs aux effets de l’exposition. De plus, formez-les aux risques, aux pratiques de travail sûres et aux mesures d’hygiène efficaces. Veillez à ce que les travailleurs disposent d’un équipement de protection individuelle adéquat, tel que des vêtements de protection et des gants, si nécessaire. L’équipement de protection individuelle ne doit être utilisé qu’en dernier recours, après avoir envisagé toutes les solutions techniques possibles.

Références : AGS, ECHA, FIOH, DGUV, HSE, BAuA, Statista