O higienista ocupacional Erik van Deurssen desenvolveu uma intervenção multidimensional para reduzir a exposição ao quartzo no sector da construção. O objetivo desta intervenção é aumentar a utilização de medidas técnicas de controlo e alterar o comportamento dos trabalhadores e os factores organizacionais. A intervenção conduziu a uma redução da exposição ao quartzo e Van Deurssen recebeu o Prémio Memorial Thomas Bedford da BHOS pela sua investigação de doutoramento nesta área.

Cenário e problema

Todos os trabalhadores da construção civil estão expostos a poeiras. A exposição a poeiras de quartzo é especialmente prejudicial para a saúde das pessoas, porque danifica irremediavelmente os pulmões e pode provocar doenças respiratórias crónicas ou cancro. Muitas intervenções neste domínio centram-se em soluções técnicas para a redução ou prevenção da exposição ao quartzo. Estas intervenções não têm em conta o comportamento dos trabalhadores ou os factores organizacionais. No entanto, sabe-se que estes aspectos influenciam largamente a eficácia das medidas técnicas de controlo. Por conseguinte, é necessária uma intervenção multidimensional que tenha em conta factores técnicos, comportamentais e organizacionais.

Solução

A intervenção consiste em várias sessões presenciais:

• Sessões plenárias para trabalhadores da construção e gestores, para os informar sobre os riscos para a saúde relacionados com a exposição ao quartzo e para abordar os principais obstáculos à utilização de medidas técnicas de controlo.
• Uma sessão para os trabalhadores da construção no local de trabalho para os ensinar a utilizar certas medidas técnicas de controlo na prática.
• Uma sessão destinada aos gestores para os informar sobre as mais recentes medidas técnicas de controlo.

Resultados

A intervenção foi bem sucedida: observaram-se mudanças comportamentais positivas, as medidas técnicas de controlo foram utilizadas com maior frequência e, consequentemente, a exposição ao quartzo foi reduzida. A intervenção foi avaliada positivamente pelos utilizadores. As sugestões de melhoria consistem na organização de uma única sessão obrigatória em vez de várias sessões e na utilização de técnicas (audio)visuais, tanto quanto possível, para a transmissão de informações, uma vez que os trabalhadores da construção civil têm geralmente um nível de instrução mais baixo.

Lições aprendidas

• As intervenções centradas na redução da exposição a agentes cancerígenos são mais eficazes se não se centrarem apenas nos aspectos técnicos, mas também nos factores comportamentais e organizacionais, uma vez que estes têm uma influência importante na eficácia da utilização das medidas técnicas de controlo.

No ensino aos trabalhadores sobre o impacto da exposição a carcinogéneos na saúde, a utilização de técnicas (audio)visuais é importante devido à educação geralmente inferior dos trabalhadores.