HSE støtter en lille/mellemstor kemisk virksomheds innovative løsning til at reducere risikoen for arbejdernes sundhed.

Baggrund

Lansdowne Chemicals er en lille/mellemstor specialiseret kemisk produktionsvirksomhed med base i Oxfordshire.

Virksomheden leverer Hydrazin Hydrat til brug som iltfjerner i kedelfødevand, hvilket forhindrer korrosionsskader i højtrykskedler, der bruges i kraftværksindustrien og bruges som kemisk mellemprodukt til en række forskellige
applikationer.

I henhold til Chemicals (Hazard Information and Packaging for Supply) Regulations er Hydrazin Hydrate et kategori 2 carcinogen – menes at forårsage kræft hos mennesker. Mens det i henhold til EU’s bestemmelser om klassificering, mærkning og emballering
vil være klassificeret som carcinogen i kategori 1B (H350).

Problemet

Virksomheden brugte oprindeligt en manuel metode til at dekantere Hydrazin-hydratet til lagertanke ved hjælp af et slange- og lansesystem. En lignende tilgang blev brugt til at forberede Hydrazin Hydrat til levering til kunder; manuel dekantering i beholdere af forskellige størrelser op til 1 ton mellemliggende bulkcontainere.

Da HSE inspicerede stedet og vurderede begge processer, blev HSE og virksomheden enige om, at der var stor afhængighed af både personlig beskyttelse (PPE) og åndedrætsværn (RPE). Virksomheden havde også et lokalt
ventilationssystem på stedet, som kun ville fjerne udstrømmende dampe, når de var tæt på eksponeringskilden, og som derfor gav et begrænset beskyttelsesniveau. Dette var vigtigt, da virksomheden havde opdaget, at luftbårne eksponeringskoncentrationer under manuelle overførsler oversteg den tildelte lovbestemte eksponeringsgrænse for Hydrazin, selvom man ikke vidste, at nogen medarbejdere blev udsat for hydrazindampe over de lovbestemte grænser.

Substitution – at bruge et mindre skadeligt kemikalie med lignende egenskaber var ikke en farbar vej for virksomheden, da der ikke fandtes noget andet praktisk anvendeligt alternativt iltfjernelsesmiddel til brug i højtrykskedler.

Samlet set gav potentialet for eksponering af arbejdere kombineret med en stor afhængighed af personlige værnemidler anledning til bekymring for både HSE og virksomheden.

Kernen i det fælles dilemma var behovet for at minimere risikoen for, at arbejderne blev udsat for et livsvigtigt, men skadeligt kemikalie.

Lansdowne Chemicals investerede 1,6 millioner pund i en bemærkelsesværdig teknisk løsning udviklet af en førende britisk specialist i kemiteknik, Haden Freeman Limited. Svaret var en automatiseret fortyndings- og påfyldningsproces, der bygger på en forseglet overførsel med tørbryderkoblinger.

Løsningen

Resultatet blev et helt lukket og automatiseret håndterings-, overførsels- og opbevaringssystem, som eliminerer risikoen for eksponering af virksomhedens produktionspersonale under normale driftsforhold.

Nye muligheder
Ved at udvide brugen af sine nye beholdere – 25L, 200L lukkede tromlesystemer og 1000L lukkede IBC’er – til kundernes anlæg, kunne Lansdowne markedsføre sine produkters forbedrede evne til sikker levering og håndtering ved at eliminere den potentielle risiko for eksponering af kunderne.

Systemet giver nu Lansdowne Chemicals’ kunder mulighed for at udvinde og dosere Hydrazin Hydrate uden at skulle bruge personlige værnemidler. En anden fordel er, at de “skræddersyede” beholdere, der leveres til deres kunder, ikke kan manipuleres eller
åbnes uden det specialiserede værktøj. Desuden skal beholderne sendes tilbage til virksomheden for at blive genopfyldt – hvilket også begrænser den potentielle eksponering og reducerer spild.

Ved at indføre disse kollektive forbedringer mener Lansdowne Chemicals, at de har en betydelig kommerciel fordel på det europæiske marked for specialkemikalier.

Fordelene

• Lansdowne Chemicals har vist ægte engagement i deres Responsible Care Programme og Product Stewardship-ansvar.
• Den næsten totale indeslutning af Hydrazin Hydrate på Lansdowne Chemicals’ anlæg har reduceret eksponeringsrisikoen dramatisk. Og da Hydrazin er carcinogent, spørger kunderne nu ind til det lukkede tromlesystem.
• Investeringen i et automatiseret fortyndingssystem gør det muligt for virksomheden at fastholde antallet af medarbejdere og samtidig femdoble produktionskapaciteten på anlægget.
• I modsætning til deres EU-konkurrenter kan Lansdowne nu tilbyde skræddersyede fortyndinger eller just in time-leverancer, så deres kunder kan reducere de risici, der er forbundet med at opbevare store mængder farlige stoffer.
• Det helt lukkede og automatiserede system reducerer miljørisikoen ved spild, og da de “skræddersyede” beholdere skal genbruges, har det den fordel, at det reducerer mængden af affald.
• Lansdownes unikke lukkede tromlesystem og investering i et topmoderne anlæg kombineret med deres omfattende viden om håndtering af produktet har givet en solid markedsføringsplatform

Vigtige punkter

• Anerkendelse af potentialet for eksponering og konsekvenserne af at håndtere et kendt carcinogen.
• Regulatorisk sikkerhed og fuldt inkluderende partnerskab, der muliggør udvikling af en innovativ løsning.
• Investering i et “skræddersyet” teknisk design med brug af britisk talent og ekspertise.
• Næsten total indeslutning reducerer potentiel eksponering
• Fremragende eksempel på en virksomhed, der tager ansvar – forbedrer sikkerheden og forbedrer konkurrenceevnen.