L’HSE sostiene la soluzione innovativa di un’azienda chimica di piccole e medie dimensioni per ridurre i rischi per la salute dei lavoratori.

Sfondo

Lansdowne Chemicals è una piccola/media impresa specializzata nella produzione di prodotti chimici con sede nell’Oxfordshire.

L’azienda fornisce Idrazina Idrato da utilizzare come scavenger dell’ossigeno nell’acqua di alimentazione delle caldaie, per prevenire i danni da corrosione nelle caldaie ad alta pressione utilizzate nelle industrie di produzione di energia e come intermedio chimico per diverse applicazioni
.

Secondo la normativa sui prodotti chimici (informazioni sui rischi e imballaggi per la fornitura), l’idrazina è un cancerogeno di categoria 2 – si ritiene che possa causare il cancro nell’uomo. Secondo i regolamenti UE sulla classificazione, l’etichettatura e l’imballaggio,
è classificato come cancerogeno di categoria 1B (H350).

Il problema

In origine, l’azienda utilizzava un’operazione manuale per travasare l’Idrazina nei serbatoi di stoccaggio utilizzando un sistema di tubi e lance. Un approccio simile veniva utilizzato per preparare l’Idrazina per la fornitura ai clienti: il travaso manuale in contenitori di varie dimensioni fino a contenitori intermedi da 1 tonnellata.

Quando l’HSE ha ispezionato il sito e ha valutato entrambi i processi, l’HSE e l’azienda hanno concordato sul fatto che l’uso dei dispositivi di protezione individuale (DPI) e dei dispositivi di protezione delle vie respiratorie (RPE) era molto frequente. L’azienda disponeva anche di un sistema di ventilazione locale
che rimuoveva i vapori in uscita solo in prossimità della fonte di esposizione, offrendo quindi un livello di protezione limitato. Questo era importante perché l’azienda aveva scoperto che le concentrazioni di esposizione nell’aria durante i trasferimenti manuali superavano il limite di esposizione normativo assegnato per l’Idrazina, anche se nessun dipendente risultava essere esposto a vapori di Idrazina al di sopra dei limiti normativi.

Sostituzione: l’utilizzo di una sostanza chimica meno nociva con proprietà simili non era un’opzione praticabile per l’azienda, in quanto non esisteva un’alternativa praticabile per lo scavenger di ossigeno da utilizzare nelle caldaie ad alta pressione.

In generale, il potenziale di esposizione dei lavoratori e la forte dipendenza dai DPI hanno destato preoccupazione sia per l’HSE che per l’azienda.

Al centro del dilemma condiviso c’era la necessità di ridurre al minimo il potenziale di esposizione dei lavoratori a una sostanza chimica vitale ma dannosa.

Lansdowne Chemicals ha investito 1,6 milioni di sterline in una straordinaria soluzione ingegneristica sviluppata da un’azienda leader nel Regno Unito specializzata in ingegneria chimica, Haden Freeman Limited. La risposta è stata un processo di diluizione e riempimento automatizzato che si basa su un trasferimento sigillato che utilizza accoppiamenti a secco.

La soluzione

Il risultato è stato un sistema di movimentazione, trasferimento e stoccaggio completamente chiuso e automatizzato che elimina il rischio di esposizione per il personale di produzione dell’azienda nelle normali condizioni operative.

Nuove opportunità
Estendendo l’uso dei suoi nuovi contenitori – sistemi di fusti chiusi da 25L, 200L e IBC chiusi da 1000L – ai siti dei suoi clienti, Lansdowne è stata in grado di commercializzare la migliore capacità di consegna e manipolazione sicura del suo prodotto, eliminando il potenziale rischio di esposizione per i clienti.

Il sistema permette ora ai clienti di Lansdowne Chemicals di estrarre ed erogare Idrazina senza dover ricorrere ai DPI. Un altro vantaggio è che i contenitori “su misura” forniti ai clienti non possono essere manomessi o
aperti senza lo strumento specializzato. Inoltre, i contenitori devono essere restituiti all’azienda per essere riempiti, limitando così la potenziale esposizione e riducendo gli sprechi.

Introducendo questi miglioramenti collettivi, Lansdowne Chemicals ritiene di avere un vantaggio commerciale significativo nel mercato europeo dei prodotti chimici specialistici.

I vantaggi

• Lansdowne Chemicals ha dimostrato un impegno genuino nei confronti del suo Programma di Responsible Care e delle sue responsabilità di Product Stewardship.
• Il contenimento quasi totale dell’idrazina presso il sito di Lansdowne Chemicals ha ridotto drasticamente i rischi di esposizione. Inoltre, poiché l’Idrazina è un cancerogeno, i clienti stanno chiedendo informazioni sul sistema a fusti chiusi.
• L’investimento in un sistema di diluizione automatizzato consente all’azienda di mantenere il numero di dipendenti, aumentando al contempo la capacità produttiva dell’impianto di 5 volte.
• A differenza dei suoi concorrenti europei, Lansdowne è ora in grado di offrire diluizioni su misura o consegne just in time, consentendo ai suoi clienti di ridurre i rischi associati allo stoccaggio di grandi quantità di sostanze pericolose.
• Il sistema completamente chiuso e automatizzato riduce i rischi ambientali dovuti alle fuoriuscite e, dato che i contenitori “su misura” devono essere riciclati, ha il vantaggio di ridurre i rifiuti.
• L’esclusivo sistema a tamburo chiuso di Lansdowne, l’investimento in un impianto all’avanguardia e la vasta conoscenza del prodotto hanno fornito una solida piattaforma di marketing.

Punti chiave

• Riconoscimento del potenziale di esposizione e delle conseguenze della manipolazione di un cancerogeno noto.
• Garanzia normativa e partnership totalmente inclusiva che consente lo sviluppo di una soluzione innovativa.
• Investimento in un progetto ingegneristico “su misura” che utilizza i talenti e le competenze del Regno Unito.
• Contenimento quasi totale che riduce la potenziale esposizione
• Un eccellente esempio di assunzione di responsabilità da parte di un’azienda, che migliora la sicurezza e la competitività.