I hele Europa anslås det, at 36 millioner arbejdere udsættes for naturlig ultraviolet stråling (UVR) fra solen og omkring 1 million for UVR fra kunstige kilder. Eksponering for UVR påvirker primært huden og øjnene. Både solens og kunstig UVR er klassificeret som carcinogen for mennesker (IARC gruppe 1). Overdreven UV-eksponering fører til solskoldning og betændelse i hornhinden og bindehinden efter et par timers forsinkelse. Grå stær og forskellige former for hudkræft kan udvikles efter mange års UV-eksponering. I Europa rapporterede IARC om mere end 470.000 nye tilfælde af hudkræft (melanom og ikke-melanom) i 2022.
Hvor risici opstår
Alle udendørsarbejdere, f.eks. inden for landbrug og skovbrug, i bygge- og anlægsvirksomhed eller inden for skibsfart, er særligt påvirkede af solens UV-stråler. Men arbejdere, der kun arbejder delvist udendørs, f.eks. inden for levering, politi og beredskab, undervisning og gastronomi, er også udsat for risici som følge af eksponering for solens UV-stråler. Arbejdsaktiviteter, der kan ledsages af kunstig UV-stråling, omfatter f.eks. svejsning eller skæring med lysbue eller laser, materialetestning, UV-desinfektion (fødevareindustri, vandbehandling) eller industriel hærdning af maling.
Mere om faren
UVR med bølgelængder mellem 100 og 400 nm er hverken synlig eller på anden måde mærkbar. Ikke alle UV-bølgelængder har samme biologiske effekt, men der skal tages hensyn til hudens og øjnenes relative spektrale følsomhed. Som følge heraf udgør især UV-B-stråling (280 – 315 nm) en risiko for solskoldning. UV-A-stråling (315 – 400 nm) fører blandt andet til ældning af huden og rynker.
Solens UV-C-stråling (100 – 280 nm) absorberes fuldstændigt af stratosfærens ozonlag og når derfor ikke jordens overflade. Kunstig UV-C-stråling kan dog forekomme, f.eks. under lysbuesvejsning og desinfektion (typisk med en bølgelængde på 254 nm) eller ved brug af visse laserkilder. Kunstig UV-C-stråling absorberes delvist af luften, hvilket fører til ozondannelse.
Farer, der kan opstå
UVR har primært en effekt på hudens og øjnenes overflader, men er også kendt for at undertrykke immunforsvaret. Akut, overdreven UV-eksponering kan føre til smertefuld, men reversibel inflammation af hornhinden og bindehinden, som føles som “sand i øjet”, samt inflammatorisk rødme af huden (erytem, synonymt med solskoldning). Langvarig høj UVR-eksponering øger risikoen for at udvikle både hvid (ikke-melanom) og sort (melanom) hudkræft samt grå stær. Mens akutte helbredseffekter forsinkes med nogle få timer, er latenstiden for sygdomme forårsaget af kronisk UV-eksponering i størrelsesordenen årtier.
Hvad du kan gøre
Det indledende tjek for udskiftning af farligt arbejdsudstyr er den mest effektive måde at undgå UVR-eksponering på. Med hensyn til sol-UVR er det ikke muligt at erstatte risikokilden (solen). Men hvis kunstig UV-stråling skal anvendes eller forekommer utilsigtet, skal der foretages en udskiftningskontrol på forhånd. I princippet giver en rimelig kombination af tekniske, organisatoriske og personlige foranstaltninger den bedste beskyttelse mod UVR.
Tekniske foranstaltninger omfatter alle former for afskærmning og skygge, f.eks. baldakiner på stationære og solskærme på ikke-stationære udendørs arbejdspladser. Helt lukkede kabiner giver UV-beskyttelse ved brug af mobilt arbejdsudstyr. Eksisterende skygge, f.eks. fra bygninger eller planter, giver ofte kun begrænset UV-beskyttelse. Ved brug af kunstig UV-stråling er indkapsling af kilden eller afskærmning af den tilgængelige UV-stråling en passende måde at sikre effektiv UV-beskyttelse på.
Organisatoriske foranstaltninger har til formål at reducere eksponeringens varighed. De omfatter f.eks. flytning af arbejdsaktiviteter til skyggefulde eller afskærmede områder, der kun er lidt eller slet ikke eksponeret, og flytning af arbejdstiden til tidligere morgen- og senere aftentimer (ved udendørs arbejde). Fordeling af arbejdsaktiviteter mellem flere arbejdere og begrænsning af adgangen til UVR-eksponerede indendørs arbejdspladser ved hjælp af skilte eller etiketter er også eksempler på organisatoriske foranstaltninger.
Personlig beskyttelse som f.eks. hovedbeklædning med bred skygge og nakkebeskyttelse, sikkerhedsbriller (solbriller eller specielt designede beskyttelsesbriller til kunstig UV-stråling), ansigtsskærme og visirer samt tøj og handsker, der dækker hele kroppen, er ofte obligatoriske. Hudområder, der ikke kan dækkes af tekstiler, f.eks. ansigtet på udendørs arbejdere, bør beskyttes ved at bruge solcreme med en tilstrækkelig høj solbeskyttelsesfaktor.
Referencer: IARC, COM, ICNIRP
