Jüngsten Schätzungen aus dem Jahr 2019 zufolge sind etwa 80.000 Arbeitnehmer in der EU Dämpfen, Stäuben und Nebeln in der Luft ausgesetzt, die Nickel und seine Verbindungen enthalten.

Nickelverbindungen sind als krebserregend der Kategorie 1A eingestuft, was bedeutet, dass sie beim Menschen nachweislich Krebs verursachen. Metallisches Nickel wird von der IARC als Karzinogen der Gruppe 2B eingestuft, d.h. möglicherweise krebserregend für den Menschen. Die Exposition erfolgt durch Einatmen, Verschlucken oder Hautkontakt. Außerdem treten nach der Exposition gegenüber Nickel und Nickelverbindungen Hautbeschwerden und Auswirkungen auf die Atemwege auf. Es besteht ein erhöhtes Risiko für Lungen- und Nasenkrebs durch die Exposition gegenüber Nickelraffineriestäuben und Nickelsubsulfid.

Wo Risiken auftreten

Nickel wird in Form verschiedener Legierungen und Verbindungen seit über 100 Jahren in großem Umfang kommerziell genutzt. Nickelverbindungen und metallisches Nickel haben viele industrielle und kommerzielle Anwendungen, einschließlich der Verwendung in rostfreiem Stahl und anderen Nickellegierungen, Katalysatoren, Batterien, Pigmenten und Keramiken. Die meisten Arbeitnehmer, die in der Europäischen Union gegenüber Nickel und Nickelverbindungen exponiert sind, arbeiten in der Herstellung von Metallerzeugnissen und in der Herstellung von Maschinen mit Ausnahme von elektrischen Geräten und der Herstellung von Transportmitteln. Arbeitnehmer, die Nickel, Nickelverbindungen und nickelhaltige Materialien schmelzen, schweißen, gießen, lackieren und schleifen, sind häufig beruflich exponiert.

Mehr über den Stoff

Nickel ist ein silbrig-weißes metallisches Element, das in der Erdkruste vorkommt. Die Substanz kommt in der Umwelt in geringen Mengen vor und kann mit anderen Elementen kombiniert werden, um Nickelverbindungen zu bilden. Aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften wird Nickel in der Industrie vielseitig eingesetzt. Der Großteil des Nickels wird in Metalllegierungen verwendet, da es nützliche Eigenschaften wie Korrosionsbeständigkeit, Hitzebeständigkeit und Härte verleiht.

Gefahren, die auftreten können

Die berufsbedingte Exposition gegenüber Nickel erfolgt hauptsächlich durch das Einatmen von Staubpartikeln und Dämpfen oder durch Hautkontakt. Eine akute Exposition gegenüber hohen Nickelkonzentrationen durch Einatmen kann zu schweren Schäden an Lunge und Nieren führen. Eine längere Exposition gegenüber Nickelraffineriestaub führt bei Nickelraffineriearbeitern zu einem erhöhten Risiko von Lungen- und Nasenkrebs. Eine chronische Belastung der Haut durch Nickel kann zu Dermatitis mit Beschwerden wie trockener, gereizter oder juckender Haut führen. Das chronische Einatmen von metallischem Nickel und wasserunlöslichen Nickelverbindungen kann zu Auswirkungen auf die Atemwege führen, einschließlich einer verminderten Lungenfunktion und Bronchitis. Chronisches Einatmen von löslichen Nickelverbindungen kann zu Asthma führen.

Die Zeitspanne zwischen Nickelbelastung und Krebssymptomen schwankt zwischen 13 und 24 Jahren.

Was Sie tun können

Der wirksamste Weg, die Exposition zu verhindern, ist der Ersatz durch nickelfreie oder nickelärmere Produkte. Wenn nickelhaltige Produkte nicht ersetzt werden können, sollte die Nickelbelastung durch technische Kontrollen reduziert werden. Führen Sie kontinuierlich korrekte Expositionsmessungen durch, damit Sie wissen, wann Maßnahmen ergriffen werden müssen. Untersuchen Sie, ob Arbeitnehmer frühe Symptome melden. Machen Sie die Arbeitnehmer ständig auf die Auswirkungen der Exposition aufmerksam. Schulen Sie Ihre Mitarbeiter außerdem über die Gefahren, sichere Arbeitsverfahren und wirksame Hygienemaßnahmen. Ergänzen Sie dies durch persönliche Schutzausrüstungen, wenn machbare Maßnahmen nicht ausreichen, um die Exposition unter die Grenzwerte zu senken.

Persönliche Schutzausrüstung sollte nur als letztes Mittel eingesetzt werden, nachdem die möglichen technischen Lösungen vorgestellt wurden. Da metallisches Nickel und einige Nickelverbindungen eine Sensibilisierung der Haut verursachen können, sollte der Hautkontakt so weit wie möglich vermieden werden. Wenn eine Vermeidung nicht möglich ist, sollten Kontrollmaßnahmen ergriffen werden, um den Hautkontakt zu minimieren.