Die Fakten zu Nickelverbindungen

Nach den neuesten Schätzungen aus dem Jahr 2019 sind in der EU etwa 80.000 beschäftigte Personen Dämpfen, Stauben und Nebeln in der Luft ausgesetzt, die Nickel und seine Verbindungen enthalten.

Nickelverbindungen sind als kanzerogen der Kategorie 1A eingestuft, was bedeutet, dass sie nachweislich beim Menschen Krebs verursachen. Metallisches Nickel wird von der IARC als kanzerogen der Gruppe 2B eingestuft, d. h. es ist möglicherweise kanzerogen für den Menschen. Die Exposition erfolgt durch Einatmen, Verschlucken oder Hautkontakt. Darüber hinaus treten nach Exposition gegenüber Nickel und Nickelverbindungen Hautbeschwerden und Auswirkungen auf die Atemwege auf. Es besteht ein erhöhtes Risiko für Lungen- und Nasenkrebs durch die Exposition gegenüber Staub aus Nickelraffinerien und Nickelsubsulfid.

Wo Risiken auftreten

Nickel wird in Form verschiedener Legierungen und Verbindungen seit über 100 Jahren in großem Umfang kommerziell genutzt. Nickelverbindungen und metallisches Nickel finden zahlreiche industrielle und gewerbliche Anwendungen, darunter in Edelstahl und anderen Nickellegierungen, Katalysatoren, Batterien, Pigmenten und Keramiken. Die meisten Arbeitnehmer, die in der Europäischen Union Nickel und Nickelverbindungen ausgesetzt sind, sind in der Herstellung von Metallerzeugnissen (ohne Maschinen und Anlagen) sowie in der Herstellung von Maschinen und Transportmitteln tätig. Eine berufliche Exposition ist häufig bei Arbeitnehmern anzutreffen, die mit dem Schmelzen, Schweißen, Gießen, Sprühlackieren und Schleifen von Nickel, Nickelverbindungen und nickelhaltigen Materialien befasst sind.

Mehr über den Stoff

Nickel ist ein silberweißes metallisches Element, das in der Erdkruste vorkommt. In der Umwelt kommt diese Substanz in geringen Mengen natürlich vor. Nickel kann mit anderen Elementen zu Nickelverbindungen verbunden werden. Aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften findet Nickel vielfältige industrielle Anwendungen. Der größte Teil des Nickels wird in Metalllegierungen verwendet, da es diesen nützliche Eigenschaften wie Korrosionsbeständigkeit, Hitzebeständigkeit und Härte verleiht.

Es gelten verbindliche EU-Grenzwerte für die berufliche Exposition von 0,01 mg/m³ für die einatembare Fraktion und 0,05 mg/m³ für die inhalierbare Fraktion (beide als TWA).

Gefahren, die auftreten können

Eine berufliche Exposition gegenüber Nickel erfolgt hauptsächlich durch das Einatmen von Staubpartikeln und Dämpfen oder durch Hautkontakt. Eine akute Exposition gegenüber hohen Nickelkonzentrationen durch Einatmen kann zu schweren Schädigungen der Lunge und der Nieren führen. Eine längere Exposition gegenüber Staub aus Nickelraffinerien führt bei den dort beschäftigten Personen zu einem erhöhten Risiko für Lungen- und Nasenkrebs. Eine chronische Exposition der Haut gegenüber Nickel kann zu Dermatitis mit Beschwerden wie trockener, gereizter oder juckender Haut führen. Das chronische Einatmen von metallischem Nickel und wasserunlöslichen Nickelverbindungen kann zu Auswirkungen auf die Atemwege führen, darunter eine verminderte Lungenfunktion und Bronchitis. Das chronische Einatmen löslicher Nickelverbindungen kann Asthma verursachen.

Der Zeitraum zwischen der Nickelbelastung und dem Auftreten von Krebsbeschwerden variiert zwischen 13 und 24 Jahren.

Was Sie tun können

Die wirksamste Methode zur Vermeidung einer Exposition besteht darin, auf nickelfreie oder nickelarme Produkte umzusteigen. Wenn sich nickelhaltige Produkte nicht ersetzen lassen, sollte die Nickelexposition durch technische Maßnahmen verringert werden. Führen Sie regelmäßig korrekte Expositionsmessungen durch, damit Sie wissen, wann Maßnahmen ergriffen werden müssen. Ermitteln Sie, ob beschäftigte Arbeitnehmer über erste Symptome berichten. Machen Sie die beschäftigten Arbeitnehmer kontinuierlich auf die Auswirkungen der Exposition aufmerksam. Schulen Sie die beschäftigten Arbeitnehmer zudem in Bezug auf Gefahren, sichere Arbeitspraktiken und wirksame Hygienemaßnahmen. Ergänzen Sie dies durch persönliche Schutzausrüstung, wenn technische Kontrollmaßnahmen nicht ausreichen, um die Exposition unter die Expositionsgrenzwerte zu senken.

Persönliche Schutzausrüstung sollte nur als letztes Mittel eingesetzt werden, nachdem mögliche technische Lösungen vorgestellt wurden. Da metallisches Nickel und einige Nickelverbindungen eine Hautsensibilisierung hervorrufen können, sollte Hautkontakt so weit wie möglich vermieden werden. Ist eine Vermeidung nicht möglich, sollten Kontrollmaßnahmen ergriffen werden, um den Hautkontakt auf ein Minimum zu beschränken.