Las estimaciones de 2017 suponían que 2.500 trabajadores estaban potencialmente expuestos al MOCA (metileno-bis-[2-cloroanilina]) en toda la UE. Dado que las obligaciones de autorización de la sustancia según el reglamento REACH han cambiado, cabe suponer que los usos han disminuido aún más (las solicitudes muestran < 100 trabajadores). La exposición al MOCA se produce principalmente a través de la absorción cutánea de la sustancia. La sustancia tiene una clasificación armonizada como Carc. 1B (sustancias con presunto potencial Cancerígeno para el ser humano basado en gran medida en pruebas en animales) según el Reglamento CLP.

El objetivo humano probable de Cancerígeno es el urotelio de la vejiga causando cáncer de vejiga.

Dónde se producen los riesgos

El principal sector en el que se produce la exposición es en la formulación y fabricación de productos de poliuretano de alto rendimiento, por ejemplo, productos de poliuretano fundido en caliente, poliuretanos de alto rendimiento específicos para rodillos de alta resistencia, almohadillas tensoras y bloques de muelles y para rodillos a medida. Las tareas con alto riesgo de exposición al MOCA incluyen pesar los gránulos de MOCA, fundir MOCA, dispensar MOCA fundido y mezclar MOCA fundido con prepolímero. En la región de Asia-Pacífico, también se utiliza como agente de curado en la impermeabilización de tejados y madera.

Más sobre la sustancia

Aunque el MOCA puro es un sólido cristalino incoloro, las formas más utilizadas (grado industrial) son gránulos o copos de color tostado. Tiene un ligero olor a amina, muy baja solubilidad en agua y puede explotar al calentarse.

Peligros que pueden ocurrir

Debido a su manipulación, el MOCA se absorbe tanto por la piel como por las vías respiratorias. La absorción cutánea es posible debido a la lipofilia del MOCA, a su tamaño molecular relativamente pequeño y a la presencia de grupos amina reactivos. Las concentraciones más altas se miden en el hígado. La mayor parte de la sustancia absorbida se excreta en pocos días en la orina y las heces.

Las exposiciones agudas elevadas y accidentales pueden provocar irritación y sensación de quemazón en la piel y los ojos, náuseas y efectos gastrointestinales y renales. La UE también estableció una «notación cutánea» para el MOCA que indica que la exposición cutánea puede contribuir significativamente a la exposición total.

La exposición crónica al MOCA puede causar cáncer de vejiga. El periodo de latencia entre la exposición y la aparición del cáncer de vejiga relacionado con el MOCA es de 11,5 años por término medio y puede llegar a 45 años.

Qué puedes hacer

Debe considerarse la sustitución en las aplicaciones en que sea factible. Si no se dispone de alternativas o puede producirse MOCA como subproducto, realiza una evaluación periódica de la exposición para saber cuándo deben tomarse medidas.

Deben existir condiciones estrictas para el uso de MOCA en la fabricación de poliuretano. En particular, también se requiere una buena limpieza general en todas las instalaciones, y los trabajadores deben responsabilizarse de su propia zona de trabajo y de limpiar los suelos, etc. El acceso a las zonas donde se utiliza MOCA debe estar restringido al personal autorizado y debe haber señales de seguridad para recordar a los trabajadores qué EPI deben llevar. El MOCA debe almacenarse en almacenes separados a los que sólo tenga acceso el personal autorizado. Se hará obligatorio el uso de EPI (equipos de protección individual) en la fundición semi-industrial y de maquinaria.

Los trabajadores deben ser conscientes de los efectos de la exposición y deben recibir formación periódica sobre las medidas de control necesarias para trabajar de forma segura con MOCA y evitar la exposición. Se les debe animar a que informen de los primeros síntomas, como la sensación de quemazón en la piel y los ojos. Por ello, se recomienda la intervención de un médico del trabajo.

El control biológico es actualmente el mejor método para estimar la exposición total a los MOCA en entornos ocupacionales. Si se realiza un control biológico, el muestreo debe efectuarse después del turno de trabajo, al final de la semana laboral.

El control biológico también debe complementarse con el control del aire y, cuando proceda, con mediciones de la contaminación cutánea y superficial, para controlar las fuentes de exposición.

Asegúrate de que los trabajadores disponen del equipo de protección personal adecuado, como trajes de protección, guantes, calzado, casco, gafas de ventilación directa y respiradores, si es necesario.

Referencias: RAC, IARC, ATSDR, AGS, NIOSH, COM