Introducción y planteamiento del problema
Garantizar el uso seguro de las sustancias peligrosas es parte integrante del Reglamento REACH. Los fabricantes o importadores de sustancias químicas en Europa tienen la obligación, en virtud de REACH, de determinar cómo puede utilizarse la sustancia de forma segura en toda la cadena de suministro, y deben realizar una evaluación de la seguridad química de todos los usos de la sustancia para determinar las medidas adecuadas de gestión de riesgos. Sin embargo, debido principalmente a las largas y complicadas cadenas de suministro y a la falta de comunicación normalizada sobre el uso seguro, estas medidas de gestión de riesgos a menudo no llegan a los usuarios finales que trabajan con productos químicos. Mientras tanto, los usuarios finales de los productos químicos no suelen tener los conocimientos pertinentes sobre química y toxicología para determinar fácilmente por sí mismos las medidas adecuadas de gestión de riesgos. Por tanto, las PYME, como una pequeña empresa familiar de limpieza, se verían muy beneficiadas si se les comunicaran adecuadamente las medidas de gestión de riesgos para el uso seguro de un producto de limpieza profesional.
Solución
El Reglamento REACH hace recaer la carga de determinar las condiciones de uso seguro en el eslabón de la cadena de suministro con (normalmente) los conocimientos más amplios sobre la toxicología de la sustancia química y sus propiedades peligrosas: el fabricante/importador. Los formuladores de productos de limpieza reciben los resultados de las evaluaciones de seguridad química realizadas por sus proveedores de ingredientes a través de la Ficha de Datos de Seguridad (FDS) y sus anexos. Sin embargo, la información de dicha FDS y sus anexos suele ser demasiado complicada para transmitirla directamente a los clientes que utilizan los productos de limpieza de los formuladores. Para simplificar y armonizar esta comunicación a los usuarios finales de productos químicos, se desarrolló un formato de comunicación: Información sobre el uso seguro de mezclas (SUMI).
El método de comunicación SUMI fue desarrollado por el grupo Downstream Users of Chemicals Co-ordination (DUCC), una colaboración entre varias asociaciones sectoriales de la industria europea. Un SUMI es un documento que contiene condiciones de uso seguro de un producto químico (mezclas) fáciles de leer. Para que los usuarios finales dispongan de SUMI relevantes y comprensibles, muchas asociaciones sectoriales están desarrollando su propio conjunto normalizado de SUMI para los usos típicos de los productos químicos dentro de ese sector.
Uno de los primeros sectores en aplicar los SUMI es el de los detergentes. Sobre todo en los Países Bajos, donde la asociación holandesa de productos de limpieza y mantenimiento (NVZ - Limpio, Higiénico, Sostenible) participó intensamente en el desarrollo del método de comunicación SUMI. NVZ ha colaborado con la asociación local de empresas de limpieza para garantizar el uso adecuado de los SUMI, y ha colaborado con la inspección holandesa de salud y seguridad en el trabajo (iSZW) para garantizar que el método también se ajusta a las obligaciones de la legislación holandesa sobre salud y seguridad en el trabajo.
Resultados
Ahora hay 62 SUMI desarrollados para aplicaciones de productos de limpieza profesional e industrial (por ejemplo, el uso de un desatascador de desagües corrosivo, la limpieza manual con un limpiador multiusos no corrosivo y no irritante). Un formulador de un producto de limpieza profesional o industrial determina primero, a partir de las FDS de los ingredientes peligrosos de la mezcla, qué SUMI(s) son aplicables al producto, y se asegura de que los ingredientes están dentro de los intervalos de concentración seguros especificados por los proveedores de ingredientes. A continuación, las SUMI aplicables se comunican al usuario final a través de la FDS del producto de limpieza. A su vez, los usuarios finales pueden estar seguros de que, si cumplen las condiciones de uso seguro de la(s) SUMI(s) (es decir, llevar el equipo de protección personal adecuado si es necesario, cumplir el requisito de duración máxima, etc.), el producto puede utilizarse de forma segura.
Aunque este ejemplo del sector de la limpieza profesional e industrial no es directamente aplicable a las sustancias cancerígenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción (CMR), el propio método de comunicación SUMI (basado en las obligaciones del Reglamento REACH) puede utilizarse también para las sustancias CMR.
