L’UE s’est fixé des objectifs climatiques ambitieux pour devenir le premier continent climatiquement neutre d’ici 2050, la décarbonisation et la réutilisation des matériaux critiques étant deux objectifs clés. Si ces aspirations sont louables, elles posent des défis importants en termes de sécurité et de santé au travail.
D’une part, le Green Deal met fortement l’accent sur l’élimination progressive des substances nocives pour la santé humaine et l’environnement. D’autre part, la réutilisation des matériaux et la production de nouvelles sources d’énergie, telles que les batteries pour l’électromobilité et les éoliennes, impliquent la manipulation de substances dangereuses, voire cancérogènes. Compte tenu de ces implications qui vont de pair avec la réalisation des objectifs climatiques, il est essentiel que les nouveaux emplois dans une économie circulaire (verte) donnent la priorité à la sécurité et à la durabilité, en particulier en ce qui concerne la santé et la sécurité au travail.
Des objectifs contradictoires
Le règlement de l’UE sur les piles est un exemple de ces préoccupations. L’UE vise à accroître la collecte de (petites) piles, augmentant ainsi la présence de cobalt (cancérogène), de plomb (toxique pour la reproduction), de lithium (toxique pour la reproduction) et de nickel (cancérogène, mutagène et toxique pour la reproduction) recyclés dans les nouvelles piles. Étant donné que l’on estime à 800 000 le nombre d’employés qualifiés dans l’UE qui travailleront dans un avenir proche à la production de piles (conformément à la loi « Net Zero Industry Act »), il est essentiel que les entreprises de ce secteur mettent en œuvre des politiques de diligence raisonnable et s’efforcent de remplacer les substances dangereuses. En outre, les autorités nationales compétentes auront le pouvoir de mettre en place des restrictions pour certaines utilisations, similaires à celles prévues par le règlement REACH.
Réparabilité et réutilisation
De nombreuses matières premières utilisées dans les produits et les systèmes énergétiques, tels que les smartphones et les panneaux solaires, sont dangereuses lorsque les travailleurs y sont exposés. En raison des quantités limitées de ces matériaux et pour minimiser les déchets dangereux inutiles, l’UE encourage et contrôle les entreprises à rendre les produits réparables et à réutiliser les matériaux à la fin du cycle de vie d’un produit. Une industrie se développera dans ce sens, dans laquelle l’exposition aux substances dangereuses constitue un risque sérieux. Il est impératif que la sécurité et la santé de ces travailleurs soient prises en compte de manière adéquate.
Développement et extraction de matières premières stratégiques dans l’UE
Les employés peuvent être exposés à des substances dangereuses non seulement lors de la collecte et de la réutilisation des matières premières, mais aussi lors du processus d’extraction dans les mines, qui est connu pour son exposition potentielle à des substances dangereuses et cancérogènes. L’UE vise à réduire sa dépendance à l’égard d’autres pays pour certaines matières premières et a établi un cadre pour garantir un approvisionnement sûr et durable en matières premières critiques et stratégiques. Les objectifs fixés sont les suivants : 10 % d’extraction dans l’UE, 40 % de capacité de traitement, 25 % de recyclage et pas plus de 65 % de la consommation annuelle de l’UE en provenance d’un seul pays tiers. Outre les efforts de recyclage, ces objectifs impliquent une expansion des activités minières au sein de l’UE.
Matières premières stratégiques eu
| Matière première stratégique | Substance représentative | Classification CMR |
|---|---|---|
| Bismuth | ||
| Borat | Acide borique (10043-35-3) | toxique pour la reproduction |
| Gallium | Galliumarséniure (1303-00-0) | toxique pour la reproduction |
| Germanium | Oxyde de germanium (1310-53-8) | toxique pour la reproduction |
| Cobalt | Carbonate de cobalt(II) (513-79-1) | cancérogène, toxique pour la reproduction |
| Cuivre | ||
| Terres rares (pour les aimants) | ||
| Lithium | Carbonate de lithium (554-13-2) | toxique pour la reproduction (en cours de discussion) |
| Magnésium | ||
| Manganèse | ||
| Métaux du groupe Platine | ||
| Graphite naturel | ||
| Nickel | Nickelsulfate (7786-81-4) | cancérogène, mutagène, toxique pour la reproduction |
| Silicium métal | ||
| Titane | Oxyde de titane (13463-67-7) | cancérogène (avis juridique) |
| Tugnsten |
Des produits chimiques et des matériaux sûrs et durables dès la conception
Outre les défis liés aux matières premières dangereuses, la conception de nouveaux produits chimiques, matériaux et produits doit être prise en compte. À cet égard, la stratégie sur les produits chimiques pour le développement durable (CSS) se concentre sur l’innovation pour la production sûre et durable de produits chimiques dans l’UE. Les fibres artificielles de différentes dimensions constituent un groupe important de matériaux. Dans ce contexte, les poussières inhalables provenant de fibres répondant aux « critères de l’OMS » présentent un potentiel cancérogène élevé. Bien qu’une conception sûre de nombreux types de fibres soit techniquement réalisable, les scientifiques et les ingénieurs spécialisés dans les matériaux doivent être conscients des risques potentiels pour la santé. La meilleure façon de les sensibiliser est sans doute d’intégrer dans leur formation des informations sur les risques potentiels de la conception des matériaux pour la santé. – Pour plus d’informations sur les substances cancérogènes, consultez les fiches d’information.
– Pour plus d’informations sur les matières premières, y compris les risques pour la santé, consultez le système d’information sur les matières premières (Raw Materials Information System – RMIS).
