Attention à la poussière invisible lors de l’usinage de la pierre artificielle

La pierre artificielle est principalement utilisée pour les plans de travail de cuisine et les plateaux de table, ainsi que pour le revêtement mural des salles de bains. Elle se compose de silice (jusqu’à 93 %) et de résines synthétiques servant de liant. Le travail de la pierre artificielle à l’aide d’outils de coupe et de meulage génère de la poussière contenant une très forte proportion de silice. L’inhalation de cette poussière entraîne des risques importants pour la santé. L’exposition à la silice cristalline respirable est associée au développement de cancers, mais aussi à l’apparition de maladies pulmonaires chroniques (silicose, BPCO). Il est donc crucial de réduire autant que possible l’exposition à la poussière lors de toute opération d’usinage. Si cela n’est pas suffisamment possible, il est primordial de réduire le temps de séjour de la poussière sur le lieu de travail et de ne retirer la protection respiratoire qu’après une aération suffisante de l’espace de travail.

Ce que vous devez savoir !

Les risques

La pierre artificielle au quartz ou à la silice contient toujours jusqu’à 93 % de silice, liée par des résines synthétiques. Toute opération d’usinage de la pierre artificielle (découpe, perçage ou meulage) avec des outils génère de la poussière composée de particules ultrafines de silice cristalline respirable, reconnues comme pouvant provoquer un cancer du poumon et pouvant favoriser une apparition rapide de la silicose. En particulier sur les chantiers, lors de rénovations, d’autres substances dangereuses peuvent également être présentes, par exemple des colles à carrelage contenant de l’amiante ou des revêtements de sol et muraux contenant de l’amiante.

Extraction combinée de la poussière nécessaire

En raison de la forte concentration de silice dans le matériau, l’usinage de la pierre artificielle nécessite, dans la plupart des cas, une combinaison de différentes mesures techniques de protection. La mesure la plus efficace est l’extraction de la poussière au point d’usinage. Une grande efficacité de captage à cet endroit se traduit directement par une faible concentration devant votre nez. Mais si, par exemple, vous meulez des arêtes ou découpez des arches ou des matériaux irréguliers, cela ne suffira pas et il est obligatoire de combiner l’aspiration au point d’émission avec une ventilation par aspiration localisée.

L’élimination de la poussière de l’air prend du temps

Si les particules de poussière ne sont pas liées et évacuées, elles resteront en suspension dans l’air très longtemps. Les particules plus grosses sont visibles et se déposent relativement vite en couche de poussière. Les particules fines et ultrafines ne sont pas visibles et restent en suspension pendant de nombreuses heures. En l’absence d’un renouvellement d’air suffisant sur le lieu de travail, ces particules se concentrent même dans l’air. Le travail avec des techniques d’humidification génère malgré tout de petites particules fines liées à de fines gouttelettes d’eau qui restent en suspension. Ces aérosols s’évaporent assez rapidement à température ambiante et la particule de poussière reste en suspension dans l’air de travail. Par conséquent, l’humidification doit être complétée par un captage des aérosols et de la poussière au niveau de la machine, ainsi que par une ventilation de la pièce. Cela est le plus souvent garanti dans des postes de travail dédiés au sein de votre entreprise, spécialement conçus pour ces tâches.

Le principal danger :

Les particules ultrafines et invisibles qui persistent pendant des heures dans l’air du lieu de travail constituent le problème ! Elles pénètrent profondément dans les poumons et ne sont pas filtrées par le nez. Elles peuvent provoquer une inflammation et induire des modifications du tissu pulmonaire pouvant, à terme, conduire à un cancer du poumon des années après l’inhalation de ces particules invisibles.

Les devoirs de votre employeur pour vous protéger !

Votre employeur a la responsabilité d’assurer votre sécurité avant, pendant et après l’usinage de la pierre artificielle.

• Danger et Evaluation des risques : Votre employeur doit réaliser et mettre régulièrement à jour l’Evaluation des risques pour votre poste de travail et votre tâche. Cela inclut des sources de risques potentielles telles que la teneur en silice du matériau composite perturbé, le captage insuffisant de la poussière générée au niveau des machines et des outils utilisés, ainsi que des conditions de travail entraînant une ventilation générale ou naturelle limitée.
• Vérification de la substitution : Si cela n’est pas spécifiquement exigé par le client, votre employeur peut vérifier si un matériau composite à plus faible teneur en silice (p. ex. pierre naturelle) ou un matériau sans silice peut être utilisé.
• Mesures techniques et organisationnelles : Votre poste de travail doit être conçu et équipé pour favoriser et soutenir votre sécurité et votre bien-être. Pour la tâche de découpe de la pierre artificielle, il est avant tout nécessaire de travailler avec des machines disposant d’un captage efficace de la poussière ou, en cas de technique humide, d’un bon captage des aérosols. Si le captage de la poussière et des aérosols à la machine n’est pas suffisant, les postes de travail fixes nécessitent en plus une ventilation par aspiration localisée (LEV) et les postes non fixes nécessitent une filtration d’air supplémentaire (p. ex. via l’utilisation d’unités à pression négative (NPU)). Une ventilation adéquate de la pièce garantit un travail avec moins de poussière dans les postes de travail adjacents.
• Protection individuelle : La protection individuelle (EPI) que votre employeur doit fournir comprend la protection des yeux, de l’ouïe et des voies respiratoires, ainsi que des vêtements de sécurité pour les tâches générant de la poussière. Par exemple, les porteurs de lunettes devraient privilégier des « demi-masques en caoutchouc » avec filtres interchangeables, car ils nécessitent généralement peu d’ajustements et présentent moins de fuites au niveau du nez après une sélection initiale.
• Qualification, instruction et motivation : Des instructions régulières de votre employeur sont nécessaires pour vous tenir à jour sur la découpe en toute sécurité ou toute autre opération perturbant la pierre artificielle. Il doit, en tout état de cause, vous motiver à appliquer systématiquement des procédures de travail sûres.

Vos propres devoirs pour soutenir votre protection et celle de vos collègues !

• Mesures issues de l’Evaluation des risques : Vous êtes vous-même en mesure de réduire tout risque pour vous et vos collègues lors de l’usinage de la pierre artificielle en respectant strictement les règles et normes qui vous ont été expliquées et qui sont en outre consignées dans les instructions d’utilisation.
• L’extraction de la poussière est la mesure technique clé : Vous utilisez des machines ou des outils qui éliminent la poussière à la source, même si la tâche est de courte durée. Vous utilisez la ventilation du lieu de travail et veillez à ce qu’elle ne soit pas inutilement obstruée. Gardez à l’esprit qu’il est préférable d’usiner le matériau avec des machines ventilées à l’atelier et d’éviter autant que possible les opérations d’usinage sur site (par exemple dans la cuisine ou la salle de bains).
• Vérifier et porter les EPI : Vous utilisez vos vêtements de sécurité et votre protection des yeux, de l’ouïe et des voies respiratoires comme prévu, et vous vérifiez avant chaque utilisation que l’équipement est pleinement fonctionnel.
• Identifier les risques tôt et agir de manière préventive : Vous réagissez immédiatement lorsque vous constatez qu’un élément ne fonctionne pas correctement, par exemple si l’aspiration d’air est absente ou insuffisante.

Message à retenir

L’exposition à la poussière de quartz présente un risque grave pour la santé lors de l’usinage de la pierre artificielle. Cette Poussière fine dangereuse reste en suspension dans l’air pendant des heures après la fin du travail, à moins qu’il n’y ait un captage efficace de la poussière au niveau des équipements d’usinage et une ventilation adéquate de la zone de travail. Chaque fois que possible, utilisez un système d’extraction directement à la source. C’est le moyen le plus efficace de faire en sorte que le moins de poussière possible atteigne vos poumons. Le brouillard de pulvérisation produit lors de l’usinage humide contient également de la poussière susceptible de pénétrer dans vos poumons. Travaillez toujours dans des zones bien ventilées ou utilisez des équipements de ventilation/filtration de l’air. Enfin, portez toujours les équipements de protection individuelle requis. Prenez soin de votre santé — construisez votre avenir !