Talið er að um 5 milljónir starfsmanna í Evrópusambandinu séu útsettir fyrir kristallaðri kísilryki. Steinefnaryk er mesta hættan á umhverfistengdum lungnasjúkdómum í námuvinnslu, byggingariðnaði og sumum öðrum atvinnugreinum.

Innöndunarhæft kristallað kísil (RCS) er flokkað af IARC sem krabbameinsvaldandi efni í flokki 1, sem þýðir að það er talið vera örugg orsök krabbameins hjá mönnum. RCS getur valdið alvarlegum öndunarfærasjúkdómum og jafnvel lungnakrabbameini við langvarandi útsetningu og hættan stafar af innöndun ryks.

Þar sem áhætta kemur upp

Útsetning fyrir kísilryki á sér aðallega stað í yfirborðs- og neðanjarðarnámuvinnslu og í byggingariðnaði (mannvirkjagerð og neðanjarðarverkfræði). Í neðanjarðarverkfræði er sérstaklega vert að nefna jarðvinnu, bergbyggingu og jarðgangagerð. Að auki eru kristallað kísil notað sem hráefni meðal annars sementsiðnaður, efnaiðnaður, keramik- og gleriðnaður (glerbræðslusandur), steypuiðnaður (steypusandur) og gúmmí-, plast- og málningariðnaður (fylliefni). Stórfelld ryklosun sem getur innihaldið innöndunarhæft kristallað kísil er einnig möguleg í landbúnaði eða garðyrkju. Í flestum tilfellum starfa starfsmenn í örfyrirtækjum með allt að níu starfsmenn.

Kísilryk myndast aðallega við útdrátt og vinnslu hráefna sem innihalda kísilrík steinefni. Að auki myndast kísilryk við (aðallega vélrænar, hraðvirkar) vinnsluaðgerðir eins og skurð, sögun, borun, malbik, múrsteina og keramikafurða. Önnur starfsemi felur í sér meðhöndlun, blöndun eða mokun þurrs efnis sem inniheldur kristallað kísil, einnig geta ferli eins og þrýstiloftblástur með sandi eða gleri leitt til losunar kísilryks.

Dust sem þegar hefur sest getur einnig borist aftur í loftið þegar það er hrært upp af ökutækjum eða vindi, sem getur einnig útsett fólk sem stendur nærri á byggingarsvæðinu fyrir áhrifum.

Meira um efnið

Kristallað kísil eða kísildíoxíð er næst algengasta steinefnið í jarðskorpunni. Það kemur fyrir í mismunandi magni í flestum bergtegundum og myndar meirihluta sandútfellinga heimsins. Það finnst einnig í leir í minna magni. Vörur sem kísildíoxíð er bundið í eru ekki hættulegar. Hins vegar geta myndast smáar agnir við útdrátt og vinnslu, þ.e. sprengingu, skurði, flísun, borun, slípun o.s.frv. á vörum sem innihalda kísil, sem geta komist í lungun og stofnað þeim í hættu („andanlegt kristallað kísil“).

Hættur sem geta komið upp

Helsta heilsufarsleg áhrif af innöndun kristallaðs kísilryks eru þróun kísilbólgu (silicosis). Kísilbólga er varanleg örvefsmyndun í lungum vegna innöndunar kísilryks. Við líkamlega áreynslu koma fram öndunarerfiðleikar sem stundum þróast í mæði í hvíld. Sumir fá einnig hósta með eða án uppslímingar. Fyrstu einkenni kísilbólgu geta einnig verið tilhneiging til öndunarfærasýkinga. Það er óljóst hvernig nákvæmlega innöndunarhæft kristallað kísil veldur lungnakrabbameini – líklegasta orsökin er uppsöfnun ryks í lungunum. Eituráhrif þess gera það erfitt fyrir náttúruleg varnarkerfi líkamans að fjarlægja rykið, þannig að það helst eftir í lungnavefnum og veldur stöðugri bólgu.

Það sem þú getur gert

Besta lausnin er að koma í veg fyrir myndun agna með því að skipta þeim út, til dæmis með því að nota ryklitla vörur (t.d. vörur úr sílói í stað poka). Ef ekki er hægt að skipta þeim út, ætti að koma í veg fyrir eða að minnsta kosti draga úr útsetningu fyrir kísilryki. Hægt er að ná fram rykforvörnum eða minnkun með því að nota ryklitla vinnuaðferðir og vélar sem vinna með útsogi eða blautvinnslu. Þrífið vinnusvæði og vinnurými reglulega, forðist rykútfellingar og síðast en ekki síst, forðist að hræra upp ryki aftur við þrif (þ.e. ekki þurrsópa eða blása burt, heldur notið ryksugu eða ryksugu). Fylgist stöðugt með hvort rykmyndun eigi sér stað og hvort aðlaga þarf áhættustjórnunarráðstafanir.

Ef um er að ræða rykmikil starfsemi ætti að skipta vinnusvæðum í aðskilin svæði þar sem hægt er að vinna verkið samfellt til að koma í veg fyrir að þriðju aðilar komist í snertingu við rykið.

Persónulegur hlífðarbúnaður (öndunargríma) ætti aðeins að nota sem síðasta úrræði þegar tæknilegar ráðstafanir duga ekki til að vernda notandann gegn innöndun skaðlegs ryks, gufu eða lofttegunda. Hins vegar, fyrir suma vinnustaði eða verkþætti, getur öndunargríma verið eina raunhæfa lausnin.