Il principio STOP descrive l’ordine di priorità delle misure di protezione. Il datore di lavoro deve rispettare questo ordine di priorità quando determina e applica le misure di protezione. In questa sede ci concentreremo sul primo livello, S per la sostituzione. Ti invitiamo a considerare S come primo livello. Ricorda inoltre che è possibile utilizzare una combinazione di misure.

La sostituzione dei cancerogeni può essere impegnativa. Deve essere disponibile e praticabile un’alternativa tecnicamente equivalente. Il rischio dell’alternativa deve essere inferiore a quello del cancerogeno sostituito. Se una valutazione non consente di sostituire un determinato cancerogeno, le ragioni devono essere documentate in modo trasparente.

In generale, una sostituzione efficace riduce i rischi per i dipendenti e offre ai datori di lavoro la possibilità di attuare misure di gestione del rischio meno impegnative. Quando si elimina completamente l’esposizione a un cancerogeno, non è necessario un registro dell’esposizione né conservarlo fino a 40 anni. Potrebbe ridurre i costi, ad esempio per le attrezzature di sicurezza, i rifiuti e gli esami medici. Soprattutto, la sostituzione giova alla salute del lavoratore.

Quando si valuta la sostituzione,

• Controlla gli obblighi di legge che potrebbero limitare l’uso del cancerogeno. Un esempio è l’autorizzazione ai sensi del regolamento REACH.
• Identifica i cancerogeni con il rischio più elevato sul luogo di lavoro e prendili in considerazione per primi.
• Scopri se il cancerogeno utilizzato ha una funzione nella miscela o nell’articolo finale. In tal caso, questi cancerogeni sono solitamente più difficili da sostituire e potrebbero richiedere una riprogettazione della miscela o dell’articolo o modifiche più estese all’intero processo di produzione.
• Scopri quali sono i criteri di cui il tuo cliente ha realmente bisogno e se questi criteri sono flessibili per consentire dei cambiamenti.
• Stabilisci dei criteri di sostituzione che siano rilevanti per te e per la tua azienda. Tieni presente che un’alternativa molto più sicura non dovrebbe essere ignorata solo a causa dei costi.
• Individua chi deve essere coinvolto nella tua catena di fornitura.
• Raccogli informazioni sulle alternative disponibili e prendi decisioni informate. Le soluzioni potrebbero essere già disponibili.
• Considerare gli aspetti della sostenibilità, ad esempio l’impronta di carbonio, le emissioni di gas serra, la riciclabilità, che stanno diventando sempre più importanti.
• Un’alternativa non deve necessariamente essere una soluzione universale. Prendi invece in considerazione la combinazione di diversi tipi di misure.

Alcune misure da considerare

Sostanze o miscele alternative

Spesso la sostituzione con una sostanza o una miscela alternativa è più facile da implementare in processi produttivi già consolidati e potrebbe richiedere solo piccoli aggiustamenti. Tuttavia, evita di effettuare sostituzioni spiacevoli con sostanze alternative dello stesso gruppo chimico e con un profilo tossicologico simile. Le informazioni sulle proprietà chimiche, in particolare la pressione di vapore, e la classificazione sono disponibili nella scheda di sicurezza del tuo fornitore e nei database chimici dedicati, ad esempio quelli dell’ECHA.

Esempio: cromo (III) al posto del cromo (VI) nel trattamento superficiale della cromatura decorativa.

Alternative tecniche

Le alternative tecniche raggiungono lo stesso risultato con un processo diverso. Ad esempio, utilizzando un processo fisico invece di un processo chimico. Le modifiche dei processi spesso richiedono l’applicazione di sostanze alternative. Anche le proprietà del prodotto o del materiale finale possono cambiare.

Esempio: la deposizione fisica da vapore (PVD) al posto della cromatura con cromo (VI) per alcuni usi.

Alternative funzionali

Porre l’accento sulla funzione della miscela o dell’articolo finale può aiutare a considerare una gamma più ampia di alternative, ma potrebbe richiedere una riprogettazione. Una funzione specifica può essere fornita con un’alternativa, purché plausibile e fattibile.

Esempio: sostituzione del trattamento superficiale con cromo (VI) con la protezione della superficie con una cera o un lucido, per prevenire la corrosione rapida dovuta all’esposizione all’ossigeno e all’acqua.