L-istimi tan-numri attwali ta’ ħaddiema esposti għat-trikloroetilene (TCE) fl-UE mhumiex disponibbli. Fl-1990, kien stmat li 276,000 ħaddiem kienu esposti għat-TCE għalkemm l-użi naqsu b’mod sinifikanti minn dakinhar ’l hawn.

Meta l-ħaddiema jkunu esposti għat-TCE dan isir primarjament billi jieħdu n-nifs tal-fwar u permezz ta’ kuntatt mal-ġilda mal-fwar jew likwidu. Is-sustanza hija kklassifikata bħala Grupp 1 mill-IARC, li jfisser li hija karċinoġenika għall-bnedmin. It-TCE huwa kklassifikat bħala karċinoġenu tal-kategorija 1B skont ir-regolament CLP, li jfisser li s-sustanza tista’ tikkawża kanċer fil-bnedmin. It-trikloroetilene jikkawża kanċer tal-kliewi u l-fwied fil-bnedmin. Is-sustanza hija possibilment mutaġenika, u tista’ tikkawża limfoma Mhux ta’ Hodgkin.

Fejn iseħħu r-riskji

Il-maġġoranza tal-espożizzjonijiet għat-TCE jseħħu f’industriji li jipproduċu prodotti tal-metall, makkinarju u tagħmir tat-trasport. Fl-UE, l-użu tat-TCE huwa permess biss għal użi awtorizzati jew bħala intermedju. Jiġi applikat l-aktar bħala solvent biex jitneħħa l-grass mill-partijiet tal-metall. Minħabba l-leġiżlazzjoni, il-volum ġenerali tat-TCE użat fl-UE naqas b’mod sinifikanti matul l-aħħar deċennji.

Aktar dwar is-sustanza

It-TCE huwa alken aloġenat li jeżisti f’temperatura tal-kamra bħala likwidu ċar, bla kulur, jew blu li jiċċirkola liberament b’riħa pjaċevoli u ħelwa. Huwa kemxejn solubbli fl-ilma, solubbli fl-etanol, aċetun, etere dietiliku, u kloroform, u jitħallat fiż-żejt. Huwa relattivament stabbli jekk jiġi inibit, iżda d-dawl tax-xemx, is-sħana, l-arja jew l-ossiġnu, u l-umdità jistgħu jaċċelleraw ir-reazzjoni għal prodotti ta’ dekompożizzjoni perikolużi.

Perikli li jistgħu jseħħu

Meta jiġi inalat, it-TCE jista’ jirrita l-imnieħer, l-għajnejn u l-gerżuma u jagħmel ħsara lis-sistema nervuża. Is-sintomi jistgħu jinkludu uġigħ ta’ ras, dardir, sturdament, ngħas u konfużjoni. Espożizzjoni severa tista’ wkoll tikkawża telf ta’ sensi. Mal-kuntatt mal-ġilda, jista’ jikkawża uġigħ, ħmura u nefħa tal-ġilda. Espożizzjoni fit-tul tista’ tikkawża kanċer tal-kliewi u kanċer tal-fwied.

Il-perjodu ta’ latenza bejn l-espożizzjoni u l-kanċer relatat mat-TCE jvarja minn 18 u 34 sena.

Dak li tista’ tagħmel

L-aktar mod effettiv biex tipprevjeni l-espożizzjoni huwa li tissostitwixxi b’alternattiva ħielsa mit-TCE jew b’konċentrazzjoni aktar baxxa ta’ TCE. Dawn is-sostituti ġeneralment huma disponibbli u jridu jintużaw. Jekk il-prodotti li fihom it-TCE ma jistgħux jiġu sostitwiti u l-użu kontinwu jingħata wara applikazzjoni għal awtorizzazzjoni, l-espożizzjoni għat-TCE għandu jitnaqqas permezz ta’ kontrolli tal-inġinerija bħal sistemi magħluqa jew ventilazzjoni. Perjodikament wettaq kejl rappreżentattiv tal-espożizzjoni sabiex ikun magħruf meta għandha tittieħed azzjoni. Għamel lill-ħaddiema kontinwament konxji tal-effetti tal-espożizzjoni u ħeġġiġhom jirrappurtaw sintomi bikrija.

Barra minn hekk, ħarreġ lill-ħaddiema dwar il-perikli, il-prattiki tax-xogħol sikuri u dwar miżuri effettivi ta’ iġjene. Issupplimenta dan b’tagħmir protettiv personali (PPE) fejn il-kontrolli fattibbli mhumiex biżżejjed biex inaqqsu l-espożizzjonijiet taħt il-limiti ta’ espożizzjoni. Il-PPE jista’ jinkludi nuċċalijiet tas-sigurtà u ħwejjeġ protettivi eż. ingwanti, fradal u stivali. Minħabba li l-inġestjoni tat-TCE tista’ sseħħ minħabba kontaminazzjoni tal-ġilda, il-kuntatt mal-ġilda għandu jiġi evitat kemm jista’ jkun.

Referenzi IARC, CCOHS, NIEHS, NIOSH, KE, REACH