Os datos sobre Tricloroetileno

Não existem estimativas disponíveis sobre o número atual de trabalhadores expostos ao Tricloroetileno (TCE) na UE. Em 1990, estimava-se que 276 000 trabalhadores estivessem expostos ao TCE, embora as suas utilizações tenham diminuído significativamente desde então.

Quando os trabalhadores são expostos ao TCE, isso ocorre principalmente pela inalação de vapores e pelo contacto da pele com vapores ou com o líquido. A substância está classificada no Grupo 1 pela IARC, o que significa que é cancerígena para os seres humanos. O TCE está classificado como agente cancerígeno da categoria 1B de acordo com o regulamento CRE, o que significa que a substância pode causar cancro nos seres humanos. O Tricloroetileno causa cancro nos rins e no fígado em seres humanos. A substância é possivelmente mutagénica e pode causar linfoma não-Hodgkin.

Onde ocorrem os riscos

A maioria das exposições ao TCE ocorre em indústrias que produzem produtos metálicos, maquinaria e equipamento de transporte. Na UE, a utilização do TCE só é permitida para utilizações autorizadas ou como intermediário. É aplicado principalmente como solvente para remover gordura de peças metálicas. Devido à legislação, o volume global de TCE utilizado na UE diminuiu significativamente durante as últimas décadas.

Mais informações sobre a substância

O TCE é um alceno halogenado que existe à temperatura ambiente como um líquido límpido, incolor ou azul, que flui livremente e tem um cheiro agradável e doce. É ligeiramente solúvel em água, solúvel em etanol, acetona, éter dietílico e clorofórmio, e miscível em óleo. É relativamente estável se for inibido, mas a luz solar, o calor, o ar ou o oxigénio e a humidade podem acelerar a reação a produtos de decomposição perigosos.

Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE de 54,7 mg/m³.

Perigos que podem ocorrer

Quando inalado, o TCE pode irritar o nariz, os olhos e a garganta e prejudicar o sistema nervoso. Os sintomas podem incluir dores de cabeça, náuseas, tonturas, sonolência e confusão. Uma exposição grave pode também provocar a perda de consciência. Em caso de contacto com a pele, pode causar dor, vermelhidão e inchaço da pele. A exposição prolongada pode causar cancro nos rins e no fígado.

The latency period between exposure and the development of a TCE-related cancer varies from 18 to 34 years.

O que podes fazer

A forma mais eficaz de prevenir a exposição é substituir por alternativas sem TCE ou com uma concentração mais baixa de TCE. Esses substitutos estão geralmente disponíveis e devem ser utilizados. Se os produtos que contêm TCE não puderem ser substituídos e a sua utilização for autorizada após um pedido de autorização, a exposição ao TCE deve ser reduzida através de medidas de controlo técnico, tais como sistemas fechados ou ventilação. Realiza periodicamente medições representativas da exposição, para que se saiba quando é necessário tomar medidas. Mantém os trabalhadores continuamente informados sobre os efeitos da exposição e incentiva-os a comunicar os primeiros sintomas.

Além disso, dá formação aos trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes. Complementa isso com equipamento de proteção individual (EPI) nos casos em que as medidas de controlo viáveis não sejam suficientes para reduzir a exposição abaixo dos limites de exposição. O EPI pode incluir óculos de proteção e vestuário de proteção, por exemplo, luvas, aventais e botas. Como a ingestão de TCE pode ocorrer devido à contaminação da pele, o contacto com a pele deve ser evitado tanto quanto possível.

Referências IARC, CCOHS, NIEHS, NIOSH, EC, REACH