Los datos sobre Tricloroetileno

No hay datos disponibles sobre el número actual de trabajadores expuestos al Tricloroetileno (TCE) en la UE. En 1990, se calculaba que 276 000 trabajadores estaban expuestos al TCE, aunque su uso ha disminuido considerablemente desde entonces.

Cuando los trabajadores se exponen al TCE, suele ser principalmente al inhalar los vapores o por contacto de la piel con los vapores o el líquido. La sustancia está clasificada en el Grupo 1 por la IARC, lo que significa que es cancerígena para los seres humanos. El TCE está clasificado como cancerígeno de categoría 1B según el Reglamento CLP, lo que significa que la sustancia puede provocar cáncer en los seres humanos. El tricloroetileno provoca cáncer de riñón y de hígado en las personas. La sustancia es posiblemente mutagénica y puede provocar linfoma no Hodgkin.

Dónde se producen los riesgos

La mayoría de las exposiciones al TCE se producen en industrias que fabrican productos metálicos, maquinaria y equipos de transporte. En la UE, el uso del TCE sólo está permitido para usos autorizados o como intermediario. Se aplica sobre todo como disolvente para eliminar la grasa de las piezas metálicas. Debido a la legislación, el volumen total de TCE utilizado en la UE ha disminuido significativamente durante las últimas décadas.

Más sobre la sustancia

El TCE es un alqueno halogenado que existe a temperatura ambiente como un líquido transparente, incoloro o azul que fluye libremente, con un olor agradable y dulce… Es poco soluble en agua, soluble en etanol, acetona, éter dietílico y cloroformo, y miscible en aceite. Es relativamente estable si se inhibe, pero la luz solar, el calor, el aire u oxígeno y la humedad pueden acelerar la reacción a productos de descomposición peligrosos.

Existe un límite de exposición profesional vinculante de la UE de 54,7 mg/m³.

Peligros que pueden ocurrir

Cuando se inhala, el TCE puede irritar la nariz, los ojos y la garganta y dañar el sistema nervioso. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, náuseas, mareos, somnolencia y confusión. Una exposición grave también puede causar inconsciencia. En contacto con la piel, puede causar dolor, enrojecimiento e hinchazón de la piel. Una exposición prolongada puede causar cáncer de riñón y cáncer de hígado.

El periodo de latencia entre la exposición y el cáncer relacionado con el TCE varía entre 18 y 34 años.

Qué puedes hacer

La forma más eficaz de prevenir la exposición es sustituirlo por una alternativa sin TCE o con una concentración menor de TCE. Estos sustitutos suelen estar disponibles y deben utilizarse. Si no es posible sustituir los productos que contienen TCE y se autoriza su uso continuado tras una solicitud de autorización, la exposición al TCE debe reducirse mediante controles técnicos, como sistemas cerrados o ventilación. Realiza periódicamente mediciones representativas de la exposición para saber cuándo hay que tomar medidas. Informa continuamente a los trabajadores sobre los efectos de la exposición y anímalos a comunicar los primeros síntomas.

Además, forma a los trabajadores sobre los riesgos, las prácticas de trabajo seguras y las medidas de higiene eficaces. Complementa esto con equipo de protección personal (EPI) cuando las medidas de control viables no sean suficientes para reducir la exposición por debajo de los límites establecidos. El EPI puede incluir gafas de seguridad y ropa protectora, por ejemplo, guantes, delantales y botas. Dado que la ingestión de TCE puede producirse debido a la contaminación de la piel, se debe evitar el contacto con la piel en la medida de lo posible.

Referencias IARC, CCOHS, NIEHS, NIOSH, CE, REACH