De feiten over Trichloorethyleen

Er zijn geen schattingen beschikbaar van het huidige aantal werknemers dat in de EU aan Trichloorethyleen (TCE) wordt blootgesteld. In 1990 werd geschat dat 276.000 werknemers aan TCE werden blootgesteld, hoewel het gebruik ervan sindsdien aanzienlijk is afgenomen.

Wanneer werknemers worden blootgesteld aan TCE, gebeurt dit voornamelijk door het inademen van dampen en door huidcontact met dampen of vloeistof. De stof is door het IARC ingedeeld in groep 1, wat betekent dat deze carcinogene stoffen voor de mens is. TCE is volgens de Verordening Classificatie, labeling en verpakking (CLP) ingedeeld als carcinogene stof van categorie 1B, wat betekent dat de stof bij de mens kanker kan veroorzaken. Trichloorethyleen veroorzaakt bij mensen nier- en leverkanker. De stof is mogelijk mutageen en kan non-Hodgkin-lymfoom veroorzaken.

Waar komen risico’s voor?

Het merendeel van de blootstellingen aan TCE vindt plaats in industrieën die metaalproducten, machines en transportmiddelen produceren. In de EU is het gebruik van TCE alleen toegestaan voor toegestane toepassingen of als tussenproduct. Het wordt meestal gebruikt als oplosmiddel om vet van metalen onderdelen te verwijderen. Dankzij de wetgeving is de totale hoeveelheid gebruikte TCE in de EU de afgelopen decennia aanzienlijk afgenomen.

Meer over de stof

TCE is een gehalogeneerd alkeen dat bij kamertemperatuur bestaat als een heldere, kleurloze of blauwe vrij vloeiende vloeistof met een aangename en zoete geur. Het is licht oplosbaar in water, oplosbaar in ethanol, aceton, diethylether en chloroform, en mengbaar in olie. Het is relatief stabiel als het geremd wordt, maar zonlicht, warmte, lucht of zuurstof en vocht kunnen de reactie versnellen tot gevaarlijke ontledingsproducten.

Er geldt een bindende EU-grenswaarde voor beroepsmatige blootstelling van 54,7 mg/m³.

Gevaren die kunnen optreden

Bij inademing kan TCE de neus, ogen en keel irriteren en het zenuwstelsel aantasten. De symptomen kunnen zijn: hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid, slaperigheid en verwardheid. Een ernstige blootstelling kan ook bewusteloosheid veroorzaken. Bij contact met de huid kan het pijn, roodheid en zwelling van de huid veroorzaken. Langdurige blootstelling kan nier- en leverkanker veroorzaken.

De latentieperiode tussen blootstelling en TCE-gerelateerde kanker varieert van 18 tot 34 jaar.

Wat u kunt doen

De meest effectieve manier om blootstelling te voorkomen, is door over te stappen op een alternatief zonder TCE of met een lagere TCE-concentratie. Deze alternatieven zijn over het algemeen verkrijgbaar en moeten worden gebruikt. Als producten die TCE bevatten niet kunnen worden vervangen en het gebruik ervan na een vergunningsaanvraag is toegestaan, moet de blootstelling aan TCE worden beperkt door middel van technische maatregelen, zoals gesloten systemen of ventilatie. Voer periodiek representatieve blootstellingsmetingen uit, zodat bekend is wanneer maatregelen moeten worden genomen. Maak werknemers voortdurend bewust van de effecten van blootstelling en moedig hen aan om vroege symptomen te melden.

Geef werknemers bovendien voorlichting over gevaren, veilige werkmethoden en effectieve hygiënemaatregelen. Vul dit aan met Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) wanneer de beschikbare beheersmaatregelen niet volstaan om de blootstelling onder de blootstellingsgrenzen te houden. De PBM kunnen een veiligheidsbril en beschermende kleding omvatten, zoals handschoenen, schorten en laarzen. Aangezien TCE via de huid kan worden opgenomen, moet huidcontact zoveel mogelijk worden voorkomen.

Referenties IARC, CCOHS, NIEHS, NIOSH, EC, REACH