Szacunki dotyczące aktualnej liczby pracowników narażonych na trichloroetylen (TCE) w UE nie są dostępne. Szacuje się, że w 1990 roku 276 000 pracowników było narażonych na TCE, choć od tego czasu liczba ta znacznie spadła.

Narażenie pracowników na TCE następuje głównie poprzez wdychanie oparów i kontakt skóry z oparami lub cieczą. Substancja została sklasyfikowana przez IARC jako grupa 1, co oznacza, że jest rakotwórcza dla ludzi. Zgodnie z rozporządzeniem CLP (klasyfikacja, oznakowanie i pakowanie substancji i mieszanin) TCE jest sklasyfikowany jako substancja rakotwórcza kategorii 1B, co oznacza, że może powodować raka u ludzi. Trichloroetylen powoduje raka nerek i wątroby u ludzi. Substancja jest prawdopodobnie mutagenna i może powodować chłoniaka nieziarniczego.

Gdzie występują zagrożenia

Większość przypadków narażenia na TCE występuje w branżach produkujących wyroby metalowe, maszyny i sprzęt transportowy. W UE stosowanie TCE jest dozwolone wyłącznie do dozwolonych zastosowań lub jako półprodukt. Jest on głównie stosowany jako rozpuszczalnik do usuwania smaru z części metalowych. Ze względu na przepisy, całkowita ilość TCE stosowanego w UE znacznie spadła w ciągu ostatnich dziesięcioleci.

Więcej informacji o substancji

TCE to chlorowcowany alken, który w temperaturze pokojowej występuje jako klarowna, bezbarwna lub niebieska, swobodnie płynąca ciecz o przyjemnym i słodkim zapachu. Jest słabo rozpuszczalny w wodzie, rozpuszczalny w etanolu, acetonie, eterze dietylowym i chloroformie oraz mieszalny z olejem. Jest stosunkowo stabilny, jeśli jest hamowany, ale światło słoneczne, ciepło, powietrze lub tlen i wilgoć mogą przyspieszyć reakcję do niebezpiecznych produktów rozkładu.

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Wdychany TCE może podrażniać nos, oczy i gardło oraz uszkadzać układ nerwowy. Objawy mogą obejmować ból głowy, nudności, zawroty głowy, senność i dezorientację. Poważne narażenie może również spowodować utratę przytomności. W kontakcie ze skórą może powodować ból, zaczerwienienie i obrzęk skóry. Długotrwałe narażenie może powodować raka nerek i wątroby.

Okres utajenia między narażeniem a zachorowaniem na raka związanego z TCE wynosi od 18 do 34 lat.

Co możesz zrobić

Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania narażeniu jest stosowanie zamienników niezawierających TCE lub o niższym stężeniu TCE. Substytuty te są ogólnie dostępne i muszą być stosowane. Jeśli produkty zawierające TCE nie mogą być zastąpione, a ich dalsze stosowanie jest dozwolone po złożeniu wniosku o zezwolenie, narażenie na TCE powinno być ograniczone za pomocą inżynierskich środków kontroli, takich jak systemy zamknięte lub wentylacja. Należy okresowo przeprowadzać reprezentatywne pomiary narażenia, aby było wiadomo, kiedy należy podjąć działania. Należy stale uświadamiać pracowników o skutkach narażenia i zachęcać ich do zgłaszania wczesnych objawów.

Ponadto należy przeszkolić pracowników w zakresie zagrożeń, bezpiecznych praktyk roboczych i skutecznych środków higieny. W przypadku, gdy możliwe do zastosowania środki kontroli nie są wystarczające do zmniejszenia narażenia poniżej limitów narażenia, należy je uzupełnić o środki ochrony indywidualnej (ŚOI). Środki ochrony indywidualnej mogą obejmować okulary ochronne i odzież ochronną, np. rękawice, fartuchy i buty. Ponieważ spożycie TCE może nastąpić w wyniku zanieczyszczenia skóry, należy w miarę możliwości zapobiegać kontaktowi ze skórą.

Odniesienia IARC, CCOHS, NIEHS, NIOSH, EC, REACH