As estimativas de 2017 presumiam que 2 500 trabalhadores estavam potencialmente expostos ao MOCA (metileno-bis-[2-chloroaniline]) em toda a UE. Uma vez que as obrigações de autorização para a substância ao abrigo do regulamento REACH foram alteradas, pode presumir-se que as utilizações diminuíram ainda mais (os pedidos mostram < 100 trabalhadores). A exposição ao MOCA ocorre principalmente através da absorção cutânea da substância. A substância tem uma classificação harmonizada como Carc. 1B (substâncias que se presume terem um potencial carcinogénico para os seres humanos com base, em grande medida, em provas obtidas em animais) de acordo com o Regulamento CLP.

O alvo provável de carcinogenicidade no ser humano é o urotélio da bexiga, causando cancro da bexiga.

Onde ocorrem os riscos

O principal sector onde ocorre a exposição é na formulação e fabrico de produtos de poliuretano de alto desempenho, por exemplo, produtos de poliuretano fundido a quente, poliuretanos de alto desempenho especificamente para rolos pesados, almofadas de tensores e blocos de molas e para rolos feitos por medida. As tarefas com elevado risco de exposição ao MOCA incluem a pesagem de pastilhas de MOCA, a fusão de MOCA, a distribuição de MOCA fundido e a mistura de MOCA fundido com pré-polímero. Na região Ásia-Pacífico, é também utilizado como agente de cura em coberturas e selagem de madeira.

Mais informações sobre a substância

Embora o MOCA puro seja um sólido cristalino incolor, as formas mais utilizadas (grau industrial) são pastilhas ou flocos de cor castanha. Tem um ligeiro odor a amina, uma solubilidade muito baixa em água e pode explodir quando aquecido.

Perigos que podem ocorrer

Devido ao seu manuseamento, o MOCA é absorvido através da pele e do trato respiratório. A absorção cutânea é possível devido à lipofilicidade do MOCA, ao seu tamanho molecular relativamente pequeno e à presença de grupos amina reactivos. As concentrações mais elevadas são registadas no fígado. A maior parte da substância absorvida é excretada em poucos dias na urina e nas fezes.

Exposições agudas elevadas e acidentais podem provocar irritação e sensação de queimadura na pele e nos olhos, náuseas e efeitos gastrointestinais e renais. A UE também estabeleceu uma “notação cutânea” para o MOCA, indicando que a exposição dérmica pode contribuir significativamente para a exposição total.

A exposição crónica ao MOCA pode causar cancro da bexiga. O período de latência entre a exposição e a ocorrência de cancro da bexiga relacionado com o MOCA é, em média, de 11,5 anos, podendo chegar aos 45 anos.

O que podes fazer

A substituição deve ser considerada nas aplicações, sempre que possível. Se não existirem alternativas ou se o MOCA puder ocorrer como subproduto, efetuar uma avaliação regular da exposição para se saber quando devem ser tomadas medidas.

Devem existir condições rigorosas para a utilização de MOCA no fabrico de poliuretano. Em particular, também é necessária uma boa limpeza geral em todas as instalações e os trabalhadores devem assumir a responsabilidade pela sua própria área de trabalho e limpar o chão, etc. O acesso às áreas onde o MOCA é utilizado deve ser restringido ao pessoal autorizado e devem ser colocados sinais de segurança para lembrar aos trabalhadores o EPI que devem usar. O MOCA deve ser armazenado em armazéns separados, acessíveis apenas a pessoal autorizado. O uso de EPI (Equipamento de Proteção Individual) deve ser obrigatório na fundição semi-industrial e de máquinas.

Os trabalhadores devem estar conscientes dos efeitos da exposição e devem receber formação regular sobre as medidas de controlo necessárias para trabalhar em segurança com o MOCA, a fim de evitar a exposição. Devem ser encorajados a comunicar sintomas precoces, como a sensação de queimadura na pele e nos olhos. Recomenda-se, por conseguinte, o recurso a um médico do trabalho.

A biomonitorização é atualmente o melhor método para estimar a exposição total ao MOCA em ambientes profissionais. Se a biomonitorização for efectuada, a amostragem deve ser realizada após o turno, no final da semana de trabalho.

A biomonitorização deve também ser complementada com a monitorização do ar e, quando adequado, com medições da contaminação da pele e da superfície, para controlar as fontes de exposição.

Assegura-te de que os trabalhadores dispõem de equipamento de proteção individual adequado, como fatos de proteção, luvas, calçado, arnês, óculos de ventilação direta e respiradores, se necessário.

Referências: RAC, IARC, ATSDR, AGS, NIOSH, COM