Fakta o Žáruvzdorná keramická vlákna

Podle nejnovějších odhadů je v EU přibližně 25 000 zaměstnanců potenciálně vystaveno žáruvzdorným keramickým vláknům (RCF). Hlavním způsobem expozice při práci je vdechování vláken rozptýlených ve vzduchu. RCF jsou podle evropského CLP nařízení o klasifikaci označování a balení látek a směsí (ES 1272/2008) klasifikována jako karcinogeny kategorie 1B, což znamená, že se na základě důkazů získaných na zvířatech předpokládá, že tyto látky mají karcinogenní potenciál pro člověka. Opakovaná nebo dlouhodobá inhalační expozice RCFs může zvýšit riziko rakoviny plic a dalších chronických plicních onemocnění.

Kde se vyskytují rizika

RCF jsou průmyslové výrobky, které se používají jako izolační materiály pro vysokoteplotní aplikace v několika průmyslových odvětvích. Jejich hlavní použití je jako vyzdívka pecí a pecí. Mezi hlavní spotřebitele RCF patří chemický průmysl, průmysl hnojiv, petrochemický průmysl, ocelářství, sklářství, keramický průmysl, cementářství, slévárenství a kovářství. Nejdůležitějším způsobem expozice RCF během výroby a procesů u konečného uživatele je vdechování. Ve výrobním průmyslu RCF může k expozici RCF docházet během procesů míchání a tvarování, řezání nebo obrábění materiálu a během procesů, kdy jsou RCF kombinovány nebo sestavovány s jinými materiály.

U koncových uživatelů může k expozici RCF docházet při instalaci vysokoteplotních izolačních materiálů, při obsluze strojů a pecí, při kontrole a údržbě pecí a při odstraňování materiálů obsahujících RCF. Odstraňování izolačních materiálů RCF z průmyslových pecí a stěn vedlo k jedněm z nejvyšších koncentrací v ovzduší naměřených v pracovním prostředí.

Více o látce

RCF jsou obvykle bílé nebo šedé vláknité materiály, které se dodávají ve formě volně ložených vláken, blanketů nebo jsou obsaženy v pevném výrobku. Jednotlivá vlákna RCF nejsou viditelná pouhým okem, protože jejich průměrné průměry se pohybují v rozmezí nízkých mikrometrů. RCF patří do skupiny materiálů nazývaných syntetická skelná vlákna (SVF). Chemicky se SVF skládají převážně z křemičitanových minerálů. SVF se od přírodních minerálních vláken, jako je azbest, liší tím, že mají amorfní (nekrystalickou) strukturu a bývají méně odolná.

V závislosti na surovině a zamýšleném použití obsahují SVF různá množství oxidů kovů. RCF mají vysoký obsah oxidu hlinitého, který jim umožňuje odolávat extrémně vysokým teplotám. RCF jsou v biologickém prostředí, jako jsou plíce, obecně perzistentnější než jiné SVF. Struktura RCFs se může po dlouhodobém vystavení vysokým teplotám (více než 1000 °C) částečně změnit z amorfní na krystalickou formu. Při údržbě a demolicích, kdy je narušena výstelka RCF, by proto pracovníci mohli být vystaveni jak RCF, tak krystalickému oxidu křemičitému.

V platnosti je závazná mezní hodnota expozice na pracovišti stanovená EU ve výši 0,3 vlákna/ml.

Nebezpečí, která mohou nastat

Podle evropského CLP nařízení o klasifikaci označování a balení látek a směsí jsou RCF klasifikovány jako karcinogeny kategorie 1B. To vychází z důkazů získaných při pokusech na zvířatech, které naznačují, že opakovaná nebo dlouhodobá inhalační expozice RCF může způsobit zvýšené riziko rakoviny plic, mezoteliomu pohrudnice a dalších chronických plicních onemocnění.

Krátkodobé účinky vdechování RCF mohou zahrnovat podráždění dýchacích cest, jako je bolest v krku, ucpaný nos a kašel. Kožní expozice RCFs může mít za následek kontaktní dermatitidu a svědění. Vlákna se mohou přenést také do očí, například prostřednictvím rukou, a způsobit podráždění.

Potenciál RCF způsobovat účinky na plíce je ovlivněn jejich fyzikálními a chemickými vlastnostmi, z nichž nejdůležitější jsou průměr a délka vláken a jejich rozpustnost v biologických tekutinách. To jsou klíčové vlastnosti, které určují transport a perzistenci (dobu setrvání) vláken v plicích, a tedy jejich toxicitu. Očekává se, že doba latence mezi expozicí RCF a souvisejícími rakovinami bude dlouhá, až 20-30 let.

Co můžete udělat

Primárním hlediskem musí být, zda je náhrada RCF ve výrobcích technicky možná. Příklady náhrad jsou křemičitanové vlny alkalických zemin (AES) s nižší biologickou odolností nebo lehké nevláknité žáruvzdorné výrobky. Technická vhodnost náhrad je do značné míry závislá na požadovaných tepelných a mechanických vlastnostech nebo chemické a mechanické odolnosti. Pokud náhrada není možná, doporučuje se použít vhodné formy výrobků, jako jsou předmontované výrobky, vrstvené výrobky, tvarové díly nebo pracovní postupy, které pomáhají minimalizovat tvorbu prachu.

Šíření vláken RCF lze minimalizovat uzavřením prašných procesů a použitím účinného odsávání. Vláknité materiály by měly být uchovávány zabalené, pokud se nepoužívají, a mělo by se s nimi manipulovat co nejméně. Před odstraněním se doporučuje materiály důkladně navlhčit, aby se snížilo množství vláken roznášených vzduchem. Prostory, kde může dojít k expozici, by měly být vymezeny a odděleny od ostatních pracovních prostor.

Zaměstnavatelé by měli provádět pravidelné hodnocení expozice pomocí osobního odběru vzorků a/nebo stacionárních měření, aby zkontrolovali, zda jsou ochranná opatření účinná nebo zda je třeba přijmout další opatření. Pracovníci by měli být pravidelně školeni o kontrolních opatřeních nezbytných pro bezpečnou práci s RCF, aby se zabránilo expozici.

Mělo by být zakázáno jíst, kouřit a pít v místech, kde hrozí riziko kontaminace RCF. Přestávky by měly být prováděny v odděleném, k tomu určeném čistém prostoru a před jídlem by měly být odstraněny prostředky osobní ochrany a umyty ruce. Měly by být k dispozici umývárny umožňující pracovníkům udržovat odpovídající úroveň osobní hygieny.

Aby se zabránilo sekundární expozici usazenými vlákny, je důležité udržovat pracoviště v čistotě. Úklid by měl být prováděn metodou, která zabraňuje šíření vláken. Vysavače by měly být vybaveny vysoce účinnou filtrací HEPA.

Pracovníci by měli mít při manipulaci s materiály RCF odpovídající prostředky osobní ochrany, včetně prostředků dýchacích cest, ochranného oděvu, rukavic a ochranných brýlí. Ochranné prostředky by měly být svlékány předem stanoveným způsobem (přičemž dýchací přístroje by měly být poslední), pravidelně čištěny a skladovány způsobem, který zabrání kontaminaci vlákny.

Zdroje: ECHA, ILO, NIOSH, BAuA